ОСА-12

У дверей в помещение ошивался какой-то бомж-человек с отсутствующими передними зубами. Увидев приближение сородича, бомж как-то повеселел и постарался поманить пальцем.

– Эй, парень, не хочешь красного песка прикупить? Дам скидку. Я сегодня добрый.

– Нет, спасибо, - Кэннон в отвращении скривил нос, стараясь отделаться от незнакомца. Но тот как приклеился!

– Точно не хочешь?.. А, может, Хеликса?
– затараторил тот, смердя дыханием.
– Или какой-нибудь стимулятор? А, парниша, ну купи что-нибудь! Не пожалеешь!

– Отвали!
– Уильям хотел грубо оттолкнуть прилипалу от себя, но в этот момент бомж схватил его за руку и тихо проговорил:

– Твой друг ждет тебя вон в том переулке. Зайди в бар, купи себе выпивку и через пятнадцать минут иди к нему на встречу….

– потом громко добавил: - Точно, не хочешь познать на себе прелести биотической силы? С красным песком я тебе это гарантирую!.. Ну как хочешь, жмот!..

Бомж развернулся с почти обиженной рожей и поковылял к другому посетителю. Чтобы не стоять как истукан, переваривая новость, Кэннон быстро зашел в помещение и сделал, как ему велели: заказал какую-то выпивку и стал потягивать малоприятное содержание стакана, выжидая те самые пятнадцать минут. Взгляд его лениво скользил по заведению. Смотреть было особо не на что, так что, когда четверть часа прошла, Кэннон почти с облегчением покинул бар и направился в указанный переулок.

Там его уже ждали. Азиат сделал жест, призывая к молчанию, а потом, выждав несколько минут и внимательно глядя на двери заведения и, очевидно, оставшись довольным, поманил за собой. Молча они прошли почти еще квартал, пока наконец не зашли в небольшое помещение, оказавшееся общественным туалетом.

Связной заблокировал двери с помощью своего инструментрона, высветив на другой стороне табличку “Занято”.

– Тут чисто, - заявил азиат.
– Ни камер, ни жучков. Можно говорить свободно.

– Да уж, чистотой прямо-таки и прет, - усмехнулся Кэннон, оглядывая загаженное помещение.
– К чему такая секретность? Нельзя было поболтать хотя бы в баре?

Тот отрицательно покачал головой.

– Привычка - вторая натура, - ответил он.
– К тому же, сегодня кто-то пробивал твое имя через базу считывателей Арии Т’Лоак, проникнув к данным через обычный терминал Экстранета. Я хотел увидеть физиономию этого “кого-то” через камеры, но все следы были подчищены. Причем, я так и не смог определить, как этому “кому-то” удалось проникнуть в защищенную систему Арии, куда и мне нужно изрядно посуетиться, чтобы войти без спроса. А это значит, действовал не ламер.

Кэннон мысленно перевел для себя: его кто-то искал, его связной по имени Кейдзи смог это обнаружить, поскольку “шарил” в компьютерах, но даже он не смог отследить, кто это был.

– Проверял, нет ли за мной “хвоста”?

– Ага. Но такового нет. А значит, я вовремя поменял твой идентификатор. И все же надо быть вдвойне осторожнее. Ты прочитал архивы?

– Да, - честно и почти с гордостью признался Кэннон.
– Все до единой гребанной строчки.

Азиат кивнул.

– Тогда ты должен понимать: игры кончились. Теперь ты - наемный агент Райса, получивший заказ. И не важно, что сам Райс уже червей кормит. Ликвидируешь Призрака - кредиты твои. А там, если все у тебя сложится, подумаем, куда бы тебя пристроить. Потому что, если тебе удастся выполнить задание, с таким талантом расставаться не захочется.

– Сколько у меня времени?

– Сколько потребуется. Но настройся на длительную работу. Призрак не подпускает к себе новичков, так что после того, как проникнешь в “Цербер”, тебе придется попотеть, чтобы с ним встретиться. Если удастся выполнить задание раньше и не сдохнуть - честь тебе и хвала. Но сильно не дави. Призрак не дурак. И в “Цербере” служат не дураки. Если тебя поймают, никто тебе помогать не станет. Меня ты не знаешь. Ясно?

Кэннон кивнул, хотя на лице, должно быть, все равно что-то промелькнуло, так как азиат подозрительно прищурился, сузив до щелочек и без того не самые широкие глаза.

– Ты ведь меня не знаешь, так?
– переспросил он, выжидающе растягивая слова.

Парень мгновенно решил, что скрывать информацию от хакера, который “держит” твой идентификатор, не очень умно.

– Знаю только имя, - честно признался он.
– Акина вчера проговорилась. Но, клянусь, никому не скажу.

– Проклятье, - выругался азиат.
– Эта азари все-таки порылась в моей башке! Не нужно было позволять ей, но я сам… не заметил. Лови совет, малец: не спи с азари, если не хочешь никому выдавать свои секреты. Теперь придется уладить эту проблему.

– Уладить?
– нахмурился Кэннон.
– Не хочешь же ты…

– Нет, - отрезал тот грубо.
– Просто поменяю свою личность. Снова.

И тут Уильяма осенило, как будто лампочка зажглась над головой: он вспомнил, где уже видел эти глаза! Как он мог не догадаться об этом раньше?

Громкое судебное разбирательство пару лет назад, в ходе которого Альянс Систем запретил использование “серых ящиков”! Тогда физиономия некоего Абрахама Румои не сходила с голоэкранов в течение нескольких месяцев! Насколько помнил не слишком-то заинтересованный в этом деле Кэннон, Румои работал на Разведку и хранил в своем “грейбоксе” какие-то важные данные, а его работодателю это не очень понравилось. Но зачем было нужно разворачивать столь громкий судебный процесс? Не проще ли было просто по-тихому убрать Румои в темном переулке и вырезать из башки эти данные?

Тут что-то было нечисто. Кейдзи упомянул вчера, что адмирал Райс ему помог и поэтому не может сомневаться в преданности своего агента. Почему это воспоминание не зажглось лампочкой еще вчера, когда Кэннону эти узкие глаза показались знакомыми? Ведь от внешности Абрахама Румои больше ничего не осталось: лицо азиата, ясное дело, было перекроено хирургами. Или Уильям во всем ошибся? Стоило поломать голову на досуге.

Как бы то ни было, он состряпал на физиономии безразличное выражение.

– Еще один вопрос, - решил сменить он тему, чтобы ненароком хакер не догадался о его мыслях.
– Как мне проникнуть в “Цербер”?

– Это не так уж сложно, - ответил тот и активировал какую-то голопроекцию на своем инструментроне в виде листовки с призывом.
– Такие штуки висят по всей Омеге. Разумеется, в ней ты не найдешь ни слова о “Цербере”, но это они.

Кэннон присмотрелся внимательнее и усмехнулся:

– Но здесь ни слова о том, как их найти.

– Разумеется, - азиат закрыл проекцию.
– Они вербуют людей таким образом с недавних пор, но не хотят рисковать своим инкогнито. Т’Лоак уже всю станцию перешарила в поисках того, кто занимается этой агитацией. Но вербовщик осторожен.

– Вербовщик?

– Да. Специальные сотрудники “Цербера” на основных стратегически важных планетах, которые выбирают себе объекты для вербовки. Очевидно, такая стратегия показалась Призраку не слишком успешной, так как это чертовски долго - искать самим, и он придумал способ с агитационными листками. Или кто-то придумал за него, не столь важно. Все, кто разделяет их идеи, оставляют свои так называемые “заявки” на специальном портале в Экстранете, причем, адрес постоянно меняется. Я пытался его отследить, но не получилось. Даже у меня. Очевидно, “Цербер” анализирует список желающих и уже сам из этого потока отбирает тех, кто подходит для промывки мозгов.