Осенние руны

Кай испуганно зажал рот обеими ладонями. Он был уверен, что настоятель их услышал. Миро подумал о том же, и потому, не спеша вставать на ноги, прополз вперед и выглянул из-под куста на улицу. Полежав так с минуту, он поднялся и шепнул Каю:

– Чертова кошка! Можем идти. Он оглянулся, посмотрел, но не заметил ничего и теперь снова идет.

Желание Кая идти за настоятелем упало еще на один градус. Но он тут же напомнил себе о рунах и, действительно, довольно подозрительной ночной вылазке. Так что Кай не сказал ни слова и неслышными шагами пошел следом за Миро.

Хоть лунный свет снова дарил себя темной ночи, этого было слишком мало, чтобы быть уверенными в направлении настоятеля. Он шел вроде бы знакомой дорогой, но что именно это за дорога, Кай вспомнить не мог. Правда, судя по тому, как подмигивал ему Миро, им доводилось быть здесь прежде. Но сколько улиц они исходили за прошедший день!

Путь настоятеля длился около пятнадцати минут. По обе стороны дороги высились дома, среди них старик и остановился. Рядом с ним замаячил еще один фонарь.

– Встречается с кем-то, – прошептал Миро в самое ухо Каю. – Да еще ночью! Надо поближе подобраться, пойдем!

Кай послушался и следом за ним стал медленно идти вдоль темной стены. Это удавалось ему с большим трудом – его пошатывало. Ужасно хотелось спать, а сильный аромат цветов, не оставивший его после ухода из сада настоятеля, вызывал тошноту. Сквозь накатывающую сонную дымку Кай подумал о том, что, быть может, где-то рядом то самое место, где он говорил с ночным вором…

Миро пихнул его локтем. Кай встрепенулся и ускорил шаг. Вскоре они уже выглядывали из-за угла.

Два фонаря выхватывали из тьмы своих хозяев. Одним из них был, конечно, настоятель, а вот его собеседника ребята не знали.

– Принес? – спросил он низким, хриплым голосом.

– Да. Пока одно – второе чуть позже. Но почему сумму уменьшили? – недовольно проговорил настоятель.

– Откуда мне знать? Я просто посыльный. Давай сюда.

Настоятель что-то передал ему. Взамен он тоже получил некий сверток и поспешил спрятать его под мантией.

– Все? – настоятель явно нервничал.

– Да. Хотя…

Миро заметно напрягся. На протяжении всего этого короткого разговора ему казалось, что их умудрились заметить. В любом случае, настоятель наверняка вернется этой же дорогой, поэтому следовало отступать. Именно это Миро и хотел сделать, но когда он сделал шаг назад, Кай не среагировал и остался стоять столбом, преграждая ему дорогу. Миро оглянулся через плечо, намереваясь наградить друга подстегивающим взглядом, но ему уже оставалось только испуганно отпрянуть: Кай вдруг покачнулся и плашмя вывалился прямо на улицу.

Настоятель и его собеседник вздрогнули и обернулись. Конечно, они не могли не заметить упавшего Кая, тем более что тот не спешил подниматься.

– Это еще что такое? – заволновался настоятель, подходя к ним.

Миро в нерешительности замер. Он еще мог убежать, но Кай так и не встал… Он продолжал лежать на земле лицом вниз. Что же случилось?

– Вы! – настоятель аж охрип от ярости, когда свет фонаря явил ему двух знакомых мальчишек. – Так я и думал…

– Ты их знаешь? – подошел к ним второй ночной путник.

Миро, злобно щурясь, отступил на шаг назад.

– Немного. Надо же, дошел! – настоятель ударил ногой лежащего на земле Кая. – Надо было ему больше снотворного влить.

– А ну не трогай его! – рявкнул Миро, усилием воли прирастив себя к месту.

– Молчи, – прошипел настоятель.

Он хотел добавить еще что-то не слишком вежливое, но тут его собеседник подошел почти вплотную.

– Не иначе как хозяева этих железок? – он бесцеремонно схватил Кая за волосы.

Ночной делец уже хотел приподнять спящего мальчика, но тут вдруг Миро бросился на него и вцепился зубами в его руку. Мужчина взвыл и отпрянул в сторону. Настоятель поспешил ему на помощь, но в тот момент, когда они почти полностью обездвижили Миро, улица внезапно озарилась яркими огнями. Настоятель и его спутник одновременно разжали руки, и Миро рванул в сторону.

Однако убежать далеко он не смог – путь ему преградила небольшая группа людей. Миро стало по-настоящему страшно. Но…

– Уважаемый настоятель, разве ваша работа – не добрые дела людям делать? – раздался знакомый голос, и от группы отделился человек, целиком и полностью сосредоточенный на взрослых.

– Слушайте, слушайте! – замахал руками Миро, узнав Лона. – Они что-то с Каем сделали, они наши руны забрали, а настоятелю вроде бы денег дали!

Собеседник настоятеля развернулся и бросился бежать, но люди Лона бросились за ним и почти сразу настигли его. Двое держали настоятеля, еще трое – только что пойманного торговца.

– Вот как, – удручающе покачал головой Лон. – Что ж…

Он стал отдавать приказания, суть которых сводилась к тому, чтобы как следует сторожить задержанных. А еще он велел кому-то осмотреть Кая. Миро изумленно поморгал глазами – это оказалась Агнесс, служанка настоятеля.

– Ничего страшного, – вынесла вердикт она, поднося к губам Кая мех с каким-то напитком. – Просто снотворное…

– А вы разве не заодно со стариком? – подозрительно покосился на нее Миро.

Агнесс не успела ответить. Кай открыл глаза и возвел на них недоуменный взгляд.

– Надо же, – подивилась служанка. – Какой у тебя сильный организм.

– Все проспал! – укорил Миро. – Чуть не убили обоих из-за тебя! – впрочем, голос его звучал радостно – он был рад счастливо окончившемуся приключению.

Кай пробормотал извинения, озираясь вокруг и пытаясь понять, что происходит. Это было несложно. Фонари, принесенные людьми, по-прежнему ярко освещали ночную улицу, а заодно и настоятеля со скованными руками. Все вели громкие переговоры, но через пару минут Лон подошел прямо к Каю и, наклонившись, протянул ему что-то на ладони.

– Не твое?

– Руна! – радостно вскрикнул Кай и, получив одобрительный кивок, протянул руки. В них тут же упала заветная фигурка.

– Насколько мне известно, никакой особой ценности она не представляет, – сказал Лон. – Тем не менее, настоятель едва не продал ее за очень большие деньги. Это очень странно. Тот человек всего лишь посыльный и отказывается сообщать, кто приказал ему забрать эту вашу руну. Мы, конечно, его допросим, но пока это остается тайной…

– Но если вы считаете, что руна это ничто, почему за ним следили? – вопрошал Миро с горящими глазами.