Осенние руны

– И все равно не понимаю! – заявил Миро. – Ты, случаем, не врешь? Зачем лорду руна? Она даже мне не нужна особо, это так, ради Кая.

– Миро! – залился краской Кай.

А Дан вспылил:

– Если бы я врал, стал бы я бросаться на него, прекрасно зная, что меня и убить могут!

– Может, тебе приснилось, а лорд просто мимо прошел, – не сдавался Миро.

– Стал бы он тогда так себя вести! – выкрикнул Дан. – Вы же сами видели! Я кричал, что он вор! Была бы это ложь, он бы тут же приказал меня убить или арестовать! А он отбивается и уходит!

Миро было снова полез с возражением, но тут вмешался Кай.

– Миро, ты же помнишь настоятеля… Он передавал кому-то руны за большие деньги. Значит, кому-то они все-таки нужны.

– Но он, – обвиняющий перст Миро уперся в Дана, – говорил, что никто не признавал руну своей! Да если бы она столько стоила, за ней бы очередь выстроилась на весь город!

– Господин Лон отдал ее нам, – напомнил Кай. – А те люди хотели передать ее кому-то другому… Раз этот кто-то дает такие большие деньги за руны, они наверняка нужны ему не ради них же.

– То есть ты думаешь, что они зачем-то нужны этому лорду? – подозрительно посмотрел на него Миро.

Кай неопределенно повел головой. Ему по-прежнему не хотелось никого обвинять.

– Дан, – обратился он мальчику. – А ты можешь рассказать, как выглядел человек, который сказал, что руна принадлежит тебе?

– Туман был, я плохо видел, – сказал Дан. – Но он был очень высоким. И волосы у него были смешно встрепаны, в разные стороны торчали.

Кай почувствовал, как сердце его почти выпрыгнуло из груди. Ангел! Тот самый, который говорил Эделю о Жаворонке! Значит, Дан действительно говорил чистую правду. У него была руна, а теперь ее отобрал могущественный лорд…

– Это, наверное, тот, о котором бабуля из Филда говорила, – очень кстати вспомнил Миро. – Который все забирает и жить никому нормально не дает. Кай, ты думаешь о том же, что и я?

– О чем? – затравленно посмотрел на него Кай. Нетрудно было догадаться, что придумал друг. Глаза его так и сияли лихорадочным блеском – его тянуло на новые геройские подвиги.

– Мы должны выкрасть у него руну! – подтвердил его догадки Миро. – Ну или руны, вдруг у него их много.

– Красть – это плохо! – возразил Кай. – Так нельзя!

– Можно, он же плохой человек и сам вор! – убеждал Миро. – Тебе нужны руны или нет?

– Нужны, но…

– А зачем они тебе нужны? – вдруг спросил Дан. – Они же не твои, которые у лорда.

Кай смутился. Он не знал, вправе ли он рассказывать мальчику о таком предмете, как осенние руны.

– Дай поесть, тогда Кай расскажет, – сориентировался голодный Миро.

Дан пожал плечами и сказал, что в доме полным-полно никому не нужной еды. Ребята пробежали под все еще бушующим ливнем на крыльцо и, переступив порог, под предводительством Дана отправились на кухню. Она оказалась совсем крохотной, но там действительно было столько еды, что у мальчиков глаза разбежались. Видя, что Миро готов наброситься на все и сразу, Кай поинтересовался, что из этого можно взять. Однако ответ получил тот же – все, что угодно. Дан пояснил, что вечно пропадающие на заработках родители пытаются «откупиться» от него едой и оставляют ее в таких количествах, что в него при всем желании не влезает и половины. Так что друзья, хоть и посочувствовали маленькому и, похоже, одинокому Дану, с охотой принялись за еду.

После этого Кай, как и было обещано, рассказал сначала легенду об осенних рунах, услышанную от Бреннилвинда, а потом Миро взахлеб поведал о встрече с Ангелами. Правда, у него получилось так, что Ангелы встретили их с Каем чуть ли не как королей небес, одарили их всевозможными почестями и поручили крайне важную для всего мира миссию. В общем, Каю пришлось внести существенные поправки в его рассказ. И он также сказал, что человек, которого видел Дан, наверняка был Ангелом.

Эта новость привела мальчика в полный восторг; он жутко разволновался.

– Надо же! Значит, это Ангелы руны дают? Но почему мне? Я не помню, чтобы мечтал о небе… Конечно, это было бы здорово – походить по облакам, как самый настоящий Ангел, но я о таком никогда прежде не думал.

– Наверное, мечта была под-соз-на-тель-ной, – с умным видом заключил Миро. – Итак, будем красть руны?

– Красть – это… – снова начал Кай, но Миро его перебил:

– Эдель сказал тебе пройти путь и собрать все руны! И что, оставишь ее лорду, который, к тому же, подлым образом спер ее? Хорош путь испытаний, ничего не скажешь!

– Но разве это хорошо, получать руны преступным путем? – заспорил Кай. – А красть – преступно!

– Зато справедливо! – вдруг рявкнул Дан. – Это же не его!

Кай задумался. В словах Дана и Миро, безусловно, была истина. Но даже если и так – стоит лишь вспомнить, где и под какой охраной проводит время лорд Вирд, и мысли о краже сами собой исчезают. О чем Кай и сказал ребятам.

– Будем думать! – не растерялся Миро. – Втроем что-нибудь да сделаем. Все лучше чем, как кое-кто, в открытую бросаться на вооруженных стражников.

Дан надулся, однако в глубине души очень обрадовался, что у него появились помощники в нелегком деле. И, хотя Каю самому были нужны руны, мальчик надеялся, что они как-нибудь договорятся. Или, быть может, он просто схватит свою фигурку первым и тогда уж точно никому ее не отдаст…

Весь оставшийся день ребята провели в сосредоточенных размышлениях. Время от времени кто-то из них делился мыслями – как же можно подобраться к этому лорду? Стена высокая, просто так не перелезть, через ворота не прошмыгнешь – они почти всегда заперты. Да и в огромных домах едва ли сыщешь одну-единственную крохотную фигурку.

Наконец, когда были подсчитаны возможности на успех, Дан не выдержал и едва выговорил:

– Бесполезно…

Каю стало жаль его. Кроме того, его не оставляла мысль о том, что Миро прав – он должен пройти сложный путь, чтобы доказать свое право присоединиться к Ангелам. Он не может бояться!

Подумав об этом, Кай, сам удивляясь себе, запинающимся голосом заговорил о том, что блуждало в его голове как фантастическая история, но никак не реальный план.

– Я… Я подумал… – бормотал он.

– Что? – с тоской посмотрел на него Дан.

– Ну… – Кай сделал над собой усилие, вскинул голову и твердо сказал: – Мы можем просто войти к нему, это несложно. Если не пустят всех, то меня одного точно.

– Как это? – не поверил Миро.

Кай хитро улыбнулся:

– Ну, если ему нужны руны…

– Гениально, Кай! – закричал Миро. – Отлично! Можем идти прямо сейчас!

– О чем вы? – не понял Дан.

– Кай пойдет и скажет, что желает видеть лорда Вирда по вопросу продажи рун, – принялся растолковывать ему Миро.