Осенних листьев багряный костер

— Прекрасно, знаешь ли… Здоровый и веселый пес — Крылова комкала в руках пачку дамских сигарет, мечтая оказаться на улице. В висках шумело, а боль в голове, утихшая было на время, снова дала о себе знать.

— Ты все еще злишься на меня? — продолжал свои разглагольствования он.

— Нет, просто хочу покурить, а ты встал на дороге! — раздраженно выпалила Лена и, резко повернувшись, направилась к выходу, провожаемая недоуменным взглядом. Пошло все к черту!!

Она стояла у крыльца ресторана в одном платье, не замечая холода, и курила в затяг. Почему, ну почему ей так не везет? Зачем нужен этот Макс с его глазами преданной собаки? На кой черт снова пристает Олег? Неужели так трудно понять, что ей, по сути, уже давно никто не нужен? Сигарета догорела до самого фильтра и тут Лена очнулась. Похоже, музыкальная пауза уже закончилась, а значит, пора возвращаться. Уже зайдя в холл, она, вдруг затряслась от холода. Похоже, не стоило выбегать на улицу в тонком платье…

19

Уже на следующее утро Лена поняла, что ее желание уйти на больничный, похоже, начало сбываться. По крайней мере, проснулась она с болью в горле и разбитым состоянием. Похоже, ее дефиле по ноябрьской стуже не прошло даром. Хотя… Может оно и к лучшему? Зато все складывалось кстати- теперь по крайней мере дней десять она не увидит Макса. А потом совсем немного-и он уедет. Навсегда исчезнет из ее жизни, так что можно будет спокойно жить дальше. Однако эта мысль, почему-то, успокоения не принесла, а, напротив, вызвала непонятное ей самой раздражение. Да ну их всех! Это просто дурацкая слабость и температура…

Почти все выходные она пролежала, лишь на несколько минут выводя Роника размять лапки. Сначала Лена честно пыталась привести себя в норму до понедельника, но температура тридцать восемь и колючий кашель недвусмысленно намекали, что следующая рабочая неделя в «Машин Миттел» пройдет без главбуха. Так что ранним утром в понедельник Крылова была вынуждена позвонить Альке и возложить на нее почетную миссию заведывания бухгалтерией.

— Так-так, Ленка Михайловна, я вижу, кто-то опился на свадьбе ледяным шампанским? — шутливо осведомилась та.

— Что-то вроде того — улыбнулась она.

— Ты поправляйся быстрее, а то я с немцем долго не протяну.

— А куда ты денешься? — проговорила Лена и закашлялась. — Главное, не бойся, если что-звони.

— Хорошо, давай — вздохнула Алька и положила трубку.

Лена осмотрела себя в зеркало: оттуда на нее глядело бледное нечто с растрепанными волосами и красными глазами. Ее снова начал бить озноб… Нет, похоже, самостоятельно добраться до поликлиники уже не судьба. Она вздохнула и вызвала врача…

У Крыловой, к счастью, оказалась банальная простуда, но врач- лысый усатый дядька- все равно предложил госпитализацию, а, получив отказ, велел явиться к нему на прием через неделю и, прощаясь, оставил на столе длинный рецепт. Лена внимательно его рассмотрела: сироп от кашля, парацетамол, римантадин… Надо же1 Банальная простуда, а столько лекарств.

Она провела ревизию в своей аптечке и нашла лишь последнюю таблетку парацетамола. Придется отлежаться и сбегать вечером в аптеку. Она виновато посмотрела на Роника и проговорила:

— Ну вот, малыш, придется тебе еще неделю довольствоваться пятиминутными прогулками — песик лишь ласково вильнул хвостом и преданно заглянул в глаза хозяйке.

— Эх, Роник, вот за это я тебя и люблю — ты меня терпишь в любом состоянии — она потрепала его по холке и легла в кровать.

Какое-то время Лена просто лежала, укутавшись одеялом до подбородка, и тупо смотрела в потолок. За окном был темно-серый ноябрьский день и в комнате царил полумрак. Мало-помалу, глаза закрылись, и Крылова провалилась в тяжелый сон.

Очнулась она от того, что кто-то позвонил в дверь. Лена протерла глаза и ужаснулась: в комнате было уже темно. Похоже, она проспала до самого вечера. Кое-как встав с постели, она пошла открывать, гадая, кого это принесло. Неужели маму?

Однако ошиблась: за дверью стоял Ланге с какими-то папками. Крылова только застонала: неужели работа не может подождать, пока она поправится? Лена открыла, и, поздоровавшись, впустила Макса в квартиру.

— Твой зам никуда не годится… — будто в оправдание, сказал он прямо с порога, но тут же оборвал сам себя, пристально поглядев на нее. — Так, похоже, все плохо. Ты одна? — Лена только кивнула, ибо осипшее горло вряд ли могло издать сейчас хоть какой-то звук.

— Врач приходил? — она снова кивнула. Макс снял куртку и подошел к ней вплотную. Лена было отпрянула, но он удержал.

— Подожди, есть я тебя не собираюсь — он приложил прохладною ладонь ей ко лбу и она замерла, чувствуя приятный холодок, исходивший от его рук.

— Что-то прописал? Да ты вся горишь… — Ланге с тревогой вглядывался в ее лицо.

— Там-едва смогла проговорить она, махнув в сторону кухни. Макс подошел к обеденному столу, на котором все еще лежал рецепт.

— Я так понимаю, в аптеку сходить некому? — нахмурился он.

— Я собиралась сегодня, но…

— В таком состоянии? — насмешливо покачал головой он. На какое-то мгновение, ей даже показалось, что перед ней прежний Интеграл: высокомерный и уверенный в себе, но в этот раз она была ему даже рада. — Подожди, иди в постель, а я вернусь через полчаса. — Макс спрятал рецепт себе в карман и обрадовавшегося Роньку

— Пойдем-ка, друг, прогуляемся…

— Но… — Лене стало очень неловко.

— Никаких «но», Елена Михайловна — строго покачал головой он. — Приказы начальства не обсуждаются.

— Спасибо — смущенно улыбнулась Крылова и увидела, как теплеют его глаза. Теперь он снова смотрел на нее восхищенно, но Лену, это, почему-то, сейчас совсем не беспокоило.

— Иди — легонько подтолкнул ее Макс по направлению к комнате, а сам стал прицеплять поводок к Ронькиному ошейнику…

Вернулись они, как и обещал Ланге, через полчаса. Лена даже не удивилась такой пунктуальности: иного от него и ожидать было странно. А вот что действительно было неожиданностью-так то объемный пакет с продуктами у него в руках.

— А как ты все это купил? Я имею в виду, с собаками в магазины не пускают — хрипло поинтересовалась она.

— Ну, это исключительно фрукты из ближайшего ларька, а перед аптекой, да, пришлось привязать его к перилам — извиняющимся тоном проговорил тот, деловито выкладывая из пакета на стол лимоны, апельсины и хурму.

— Надеюсь, ты ела сегодня? — поинтересовался он и Лена кивнула.

— Спасибо тебе! Только зачем столько? Я же не съем… И сколько я тебе должна?

— Не говори глупостей! — строгим интеграловским тоном проговорил он.