Осенняя мечта

И снова подтолкнула меня. К пропасти. Значит, я туда должен уйти. Ну, ладно.

– Бывай! – почему-то ляпнул я, обернувшись, вместо слов прощания.

Женщина улыбнулась, тепло-тепло. И снова внутри меня всё залило теплотой. Она робко подняла руку, повторяя человеческий жест. Я улыбнулся ей, отвернулся и быстро пошёл вперёд. В пропасть. Чтобы жить. Чтобы бороться.

Лишь на мгновение остановился на краю. Мир подо мной… был так красив! Отсюда, с краю… мне слышны какие-то звуки… песня ветра… шелест листвы под окнами… чьё-то прерывистое дыханье где-то рядом со мной… Ну, ладно, я пошёл.

Я сделал шаг вперёд. И провалился в жизнь…

Потолок был смутно знакомым… Каким-то потускневшим… Рядом кто-то был… большой и тёплый… сидел на постели возле меня…

Посмотрел в бок. И растерянно вздрогнул.

– Ты… плачешь?

Отец сгрёб меня в объятия, так судорожно сжал в сильных руках, что я едва не задохнулся. Горячие капли падали мне на голову, на лицо… Отец… плачет… из-за меня? Так… ему не всё равно? Ему не всё равно?!

Мы сидели так долго… Было душно… то ли от его объятий, то ли от тепла его тела…

Голубые тусклые нити где-то в груди тянулись к лёгким…

Я вздрогнул. Король торопливо выпустил меня, заглянул мне в лицо:

– Тебе плохо, сын? Пить хочешь? Я лекарей позову… - осторожно опустил меня на подушки. И быстро двинулся к выходу из моей спальни.

Сын… кажется, он впервые назвал меня сыном! Просто сыном… и это так хорошо! Ради этого стоило заболеть! Стоп… я же болен… я страшно болен… мне осталось только полгода или около того…

– Вячеслав, стой!!! Ты спятил?!

Мир немного помутнел. Ноги задрожали. Я опёрся рукой о кровать. Отец возник около меня как-то неожиданно.

– Щенок, ты спятил?! Марш в кровать! Ты едва только пришёл в себя! Лекаря и алхимики все как один твердили, что ты был на Грани! Ты не слышишь меня? – он взволнованно сжал мои плечи, легонько встряхнул, - Ты… - голос его дрогнул, - Не слышишь меня?..

– Мне надо спешить…

– Ты едва Грань не перешёл! Куда спешить? – король торопливо запихнул меня в постель, одеялом укрыл, подоткнул концы вокруг меня.

Отец заботился обо мне… так открыто… это было так непривычно… и так мило… И… я не могу ему сказать… что это хрупкое счастье – это ненадолго… Смотрю в его встревоженные глаза – и не могу. Впрочем, так у меня будет больше сил, чтобы бороться с болезнью. Потому что в этой жизни у меня есть отец…

– Можешь… позвать Докучая? Это молодой алхимик… он уборщик в Школе алхимии близ Связьгорода и… мой друг…

– А ещё этот парень – глава отряда камней и трав? – король усмехнулся.

Растерялся. Он задумчиво пояснил:

– Я все твои записи читал, когда ты был без сознания… на Грани… Ладно уж, раз со мной не хочешь общаться, велю, чтоб друга твоего привели.

– Я не…

Неужели, так просто? Раз – и счастья не стало. И я снова кого-то потерял…

– Да я пошутил, Вячеслав, - отец улыбнулся, широко и тепло, - Найду я твоего друга, не волнуйся. А мне пока надо приструнить королевских лекарей: их глава скоро придёт поговорить о женской школе. Полагаю, снова будет просить «прикрыть этот балаган». Но идея у тебя здравая, мне понравилась. Но ты не прыгай по комнате, спокойно лежи. Понял? Я тебе уши оторву, если от кого-то узнаю, что ты по комнате или по дворцу ходил! На, пока, поиграй, - он достал из кармана какой-то небольшой свёрток и положил возле меня на подушку.

Недоумённо развернул жёлтую нежную и блестящую ткань… и потрясённо выронил содержимое. Отец наклонился, подобрал с пола и положил возле меня… медальон – знак второго министра и его печать.

– Не балуй. А то отберу. Всё-таки – важная игрушка для государственных мужей, - Мстислав подмигнул мне.

Знак второго министра страны… и его печать…

– Как уже говорил, твои записи читал. Кое-что мне не понравилось, но кое-что было любопытно. И я решил, что ты заслуживаешь какого-нибудь подарка за твои труды и заботу о стране. Но знака первого министра дать не могу. Во-первых, Радомысл прилично себя вёл в моё отсутствие, тебе помогал, Борислава пытался приструнить. Во-вторых, у тебя бы от чрезмерных привилегий и обязанностей не осталось бы времени на заботу о Школе алхимиков близ Связьгорода.

– А…

– Теперь ты и официально отвечаешь за неё, - подмигнул мне отец.

Но…

– Думаешь, я не знал, кого в Школе почитают больше всех? – король усмехнулся, - Да я знал, знал! Мне просто было интересно посмотреть, сможешь ли ты в одиночку с нею управиться. А у тебя неплохо получалось, даже когда я назначил министра Вояту официальным главой Школы. Как ты его обошёл, хитрец! Жаль только, вы там оружием мало занимались, а всё какой-то ерундой… Мази, лекарства, противоядия…

Но Борислав? Он…

«Жив твой Борислав»

– Так брат жив? Ты отпустил его?

– Я вроде ничего не говорил, - Мстислав недоумённо прищурился. – Ну да, жив он. Что этому щенку станется? Когда оправится, я ему уши оторву. Выпорю хорошенько. И отправлю куда-нибудь доски строгать или камни носить. До сих пор не могу разобраться со всеми последствиями его поступков, - он вдруг вздохнул, как-то сгорбился, - Мне сегодня ещё и извинения приносить, Вячеслав. Прилюдно. На главной площади Связьгорода. Славомиру. Мальчонка единственный, кто выжил из всей семьи одного из самых верных моих слуг. И других толковых людей Борислав не пощадил…

«Он ничего не говорил»

– Чего?

«Это я сказала. Я – Мириона»

– Я Бориславу ни этой, ни других выходок не прощу, - глаза короля гневно сверкнули.

«Только ты ему не говори, что меня слышишь. Вряд ли поверит»

А…

«Мы теперь сможем разговаривать с тобой»

Ну, ладно… так даже интересней… Стой, а ты можешь мне рассказать про противоядие от «Проклятия алхимиков»? Наверное, ты знаешь? Ты же мир! Верно?

«Как у вас говорят… разбежался! – голос мира был как будто насмешливым, впрочем, сразу же погрустнел, - Я не могу рассказать, Вячеслав. Просто не могу. Иначе вы ничему не научитесь. Но противоядие существует»

«Даже когда я у Грани буду, не скажешь?»

«Ты всё равно не поверишь. И иначе вы ничему не учитесь»

«Но всё-таки оно существует, так?»

«Конечно, - уверенно сказала Мириона, - если есть огонь, то есть и вода. Если есть небо, то есть и земля. Если есть болезнь, то есть и причина, и лекарство. Если есть яд, то…»

«Где-то будет противоядие, нейтрализующее его!»

«Именно, - мир, кажется, был доволен моим прозрением, - Ты только найди его, умоляю!»

«Я постараюсь, правда. Я очень хочу спасти всех людей!»