Осенняя мечта

В дверь постучали. На моё приглашение в комнату просочился ещё один «бумажный мальчик».

– Гильдия кожевников пожертвовала двадцать золотых «на науку», - торжественно объявил он, сияя от предвкушения радости, которую мне доставит это известие.

Я улыбнулся – и улыбнулись все трое моих помощников. Идея работала хорошо.

Долго не мог придумать, откуда ещё взять денег на мои грандиозные планы. Беловолк и министры рекомендовали ввести новый налог. Заметив моё негодование, уточнили, что временный. Только на один год. Всё равно ж эльфы с урожаем помогли. Значит, есть чего собирать.

– Значит, есть чего обирать? – проворчал я.

И идею с новым налогом с народа отмёл сразу. Но денег всё-таки не хватало. Позже меня осенило. Я намекнул дяде, что он обещал больше «книжных червей» и всех остальных не обижать. И вот можно было бы как в оплату за прежнюю грубость или как подарок в честь дружбы поспособствовать науке деньгами. Дядя взглянул на меня задумчиво и уже на следующий день привёз мне две сотни золотых. Видимо, чтобы со мной не ссориться. На всякий случай. С неделю я всем аристократам и министрам нахваливал щедрость Беловолка, «заботящегося о науке и стране». И вот аристократы, торговцы, министры, гильдии повадились жертвовать некоторые суммы «на науку».

Я навещал всех, кто что-то отдал, вне зависимости от суммы, благодарил за заботу о стране. Меня всегда торжественно приглашали отобедать. За обедом мы серьёзно говорили о всяких важных и не очень вещах. А потом, слышал, эти люди шли хвастать всем своим знакомым и незнакомым, что «король одарил их честью пообедать с ними», «король соизволил посетить их дом». Короче, я заподозрил, что монеты «на науку» дарят лишь для того, чтобы выпендриться моим визитом в чей-то дом. Такой повод сказать, что недавно обедал с королём за одним столом, причём, его величество самолично твой дом посетил Но деньги-то несли. Вполне исправно. Значит, идея работала.

Правда, Беловолк и министры выли и ругались за моё «легкомыслие». Мол, не подобает королю вот так запросто являться в любой дом, хоть ко графу, хоть к обычному торговцу, отвалившему всего лишь с десяток золотых монет. Но я отмахивался. Деньги-то в казну прибывали! Они ругались, что меня так могут отравить. Я молчал. Обычный алхимик отравиться может и сам, вполне самостоятельно. Но отравить сильного алхимика было сложно. Тем более, Школа алхимиков у Связьгорода создала уникальные противоядия и нейтрализующие отвары.

Дверь в кабинет с треском распахнулась, явив Миргорода.

– Беда, ваше величество! Борислав зарезался.

– Как?
– я вскочил – и отодвинутое кресло с грохотом упало за моей спиной.

– Видимо, он долго молил охранников о пощаде. И кто-то смилостивился – и отдал ему оружие.

– Смилостивился?! – сжимаю руки в кулаки, - Какая тут милость: помочь человеку наложить на себя руки?!

– Так не бывать в одной стране двум королям, - аристократ грустно развёл руки в стороны, - И брат ваш это понял. И, хвала ему, мирно сошёл с вашего пути. Значит, новых кровопролитий и восстаний не будет…

Я кинулся к двери, он заслонил проход:

– Так будет лучше, мой… принц. Так, правда, будет лучше.

– Пропусти меня!

– Вам лучше на это не смотреть…

Отступил от него на несколько шагов, открыл рукав, потянулся к одному из камней на браслете. Мужчина побледнел и торопливо отодвинулся, освобождая мне дорогу.

– Пришлите королевских лекарей в башню! – прокричал я на бегу, - И пошлите в ближайшую Школу алхимиков за травниками и лекарями!

Я бежал быстро-быстро, как только мог. Брат… держись, брат! Что же ты за глупость-то сделал, Борька! Зачем? Неужели бы я не уступил тебе трон? Я же не хотел твоей гибели! Твоего позора! Я только хотел, чтобы людям было лучше! Только хотел защитить близких мне людей!

Осенняя мечта - 6

Три дня… три дня как в кошмарном сне… Я то сидел в своём кабинете, не глядя на очередные бумаги, то срывался и бежал к нему. Славик сидел у него постоянно, на подушке у стены, поджав под себя ноги или обхватив колени. Он почти не обращал внимания на приходивших и уходивших лекарей. Я боялся, как бы и последний мой брат не заболел. Я стыдился смотреть ему в глаза. А младший брат угрюмо и упорно молчал. Он ничего не ел… Королевские лекари сказали, что всё бессмысленно. Даже то, что из-за недочётов в знании строения тела брат промахнулся – и по сердцу не попал – его не спасёт. А лекаря из алхимиков держались. И решили держаться до последнего. Докучай в том числе. Он вообще в башню притащил кипу книг и их деловито пролистывал, помощников тоже подсадил. Чтоб ещё больше узнать о заживлении ран и о восполнении потерянных крови, сил… Впрочем, один или двое из них неустанно следили за наследником.

Спросил лишь только Докучай, и то только один раз:

– Зачем?

– Потому что он – мой брат, - ответил я.

– Жаль, - сказал травник, - Сам мир хочет, чтобы ты правил. Но раз так тебе угодно, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Борислава.

– Мириона хочет? Сама? Выдумал тоже! – устало отмахнулся я.

Парень посмотрел на меня как-то очень серьёзно:

– Видимо, ты забыл тот день… - покосившись на товарищей, он добавил, - Мой принц. А я помню. Однажды ты мечтал найти подходящую пару для Крысиного хвоста. И толстая тля ползала по названиям самых подходящих растений в травнике. Жёлтокамень, Зубогон, Крысиный хвост, Мальцвет… Особенно, ей приглянулся Мальцвет. Это было самое лучшее растение для сочетания с Крысиным хвостом. Сам мир старался подсказать тебе.

Я смутился:

– Скажешь тоже! Просто насекомое ползало по книге! А ты выводишь из этого теорию, будто бы я – любимчик нашего мира! Вот ерунда! Подумаешь, совпадение! Между прочим, я тебя сюда не для этого позвал!

– Как тебе угодно, мой принц, - Докучай склонился в шутливом поклоне.

На третью ночь брат очнулся. Я сидел рядом: незадолго до того мне захотелось сходить его проведать. Сидел, листал одну из лекарских книг, записанных в Школе одним из «чистильщиков».

– Когда ты… наконец… оставишь в покое?.. – послышался хриплый голос от кровати.

– Борька! – я радостно вскочил – кресло с грохотом упало за моей спиной, разбудив одного из лекарей, заснувшего от усталости, - Как ты себя чувствуешь?

Брат мрачно осмотрел башенную темницу, не узнавая из-за многочисленных ковров, мебели.

– Предпочёл бы не… видеть тебя… - Борислав пытался приподняться, но со стоном рухнул на подушку. По бинтам на его груди поползло красное пятно.

Возмущённо завопил на него:

– Рехнулся, что ли?!

Все кроме Славика и Докучая торопливо вышли вон. Травник же встал около меня, задумчиво изучая вид очнувшегося. Хотел пульс пощупать, но наследник сердито выдернул руку. И ещё пара пятен поползла по ткани…

– Борька, что ты такое говоришь? – Славик заплакал, - То отец исчез, то ты зарезался… а кто останется со мной?! Не хочу, чтобы все ушли за Грань!

– Не бывать на небе двум солнцам, - старший принц мрачно отвернулся, - Не бывать в стране двум королям, - губы его дрогнули в горькой улыбке, - А люди его выбрали. Этого «книжного червя»!

Я достал из-за пазухи большой и длинный лист бумаги, осторожно положил наследнику на живот. Он ядовито спросил, смотря в сторону:

– Это ещё что? Отречение от престола?