Осевая метка. Шехар

Впечатления спорные - насыщенность существования чувствовалась, а вот жизнь - не очень. И только черные проявляли признаки довольства, когда возили по бетону сопатку очередного оступившегося работяги. Приглушенные звуки плескались меж построек смутными намеками. Нестерпимо тянуло заглянуть в каждую щель, а еще лучше - заслать туда немного огонька. Прям чтоб вспышка, багровый танец и жирный чад сгоравшей угрозы.

Функция успокаивающе маякнула - спокойней оператор, контролируй посыл. Да, вокруг присутствует движение, но оно пока не про смену №7. Выдыхая, тюкнул в плечо идущего впереди тощего. Мы аккурат достигли небольшой площадки, поджатой гофрированными ржавыми стенами - почти пустота и немного мусора в обрамлении металла и бетона. Самое время сделать небольшую остановку.

– Давит?
– спросил я у напарника.

– Стремное место, - признал Шест, выцеливая Пугалом сумрак нескольких проулков

– Тогда пожрем, - я дернул рюкзак и замер, держа руку на лямке.

В одном из проулков резко затопало, зашуршало и на площадку выбралось семь человек. По первому впечатлению - видавшие виды сборщики, по второму - тоже самое. И лишь приглядевшись, можно заметить повадки сапиенсов, любящих пускать оружие в ход. Шмалабоев, ножей и коротких клинков у пришлых в достатке, у одного за плечами что-то вроде косы. И, судя по моторике, с оружием они обращаться умеют. А значит что? Правильно, первое впечатление бывает обманчиво.

– Говорил же, - пробасил один из чужаков, ни к кому особо не обращаясь. – Сигналка не соврала.

– Говорил, - хмуро признал второй.
– И хрена сейчас делать?

– Мужчины, - вежливо кивнул я и медленно вытянул из кармана карту.

В ответ на движение, незнакомцы вроде как вознамерились прицелиться.

– Секундочку, - упреждающе вскинул я руку, изучая картографические метки. Итого получается, что до точки предполагаемого рандеву оставалось пару сотен метров. Почти катарсис, да.
– Чирей?

– Ля, - выдохнул кто-то в задних рядах.

Чужаки, мало-помалу маневрируя, растянулись в полукруг. Согласен, так даже легче.

Вперед выступил низеньких худощавый гражданин неопределенного возраста с серым лицом, заросшим густой щетиной. Глазки буравчики насторожено зыркали из-под заломленного кепи. Камрад спросил на басах:

– От кого будете?

– Читай, - протянул записку.

Не знаю, стоит ли афишировать источник и насколько остальные в теме, но щетинистый быстро разрешил сомнения:

– Значит, от Бура.

– Чирей ты же обещал, - проскрипел кто-то.

– Завались, - отмахнулся мужик. Цапнул послание, прочитал, хмыкнул и неожиданно оскалился: - Смело, реально смело.

– Смело что?
– уточнил я аккуратно.

– А Бур вас не посвятил что ли?
– Он с усмешкой оглядел подельников, точно ища поддержки.
– Мужики, он их не посвятил.

– Посвятил во что? – вздохнул я. Рядом нехорошо притих Шест.

– Я Буру обещал, признаю. А потом подумал, прикинул - там ведь хвост потянется до самой...
– человече потыкал пальцем в сторону Оси.
– А мы значится отдадим за простулечку. Хуевая сделка, как считаешь? Яйца у вас конечно есть - прийти вот так, за спасибо…

– Ладно. Убедил.
– Я кивнул тощему.
– Работаем.

Достали, суки, - каждый мнит себя грозой огорода. Вот только Пугало за нас. Тяжелый шмалабой перетряхнул мир, заставив содрогнуться чахлые стенки зданий. Плеснуло белым, затем красным и финальным аккордом – черновато-серым.

Додумывал мысль, уже уходя в смещение. Четверо из пришлых среагировали достаточно грамотно, выдавая боевую подготовку - кувыркнулись от вспышки, начиная стрелять еще в падении. По плечу и бедру немедленно прилетело, но броня вроде сдюжила.

АК коротко тявкнул. И еще разок.

Доворот, уход с вектора и новая отсечка. Хриплый голос болезненно заблажил, перекрывая грохот.

По правому флангу Шест пошел в лобовую. Пожалуй, стоит поработать над его переходом от залпа к бою на ближней дистанции. Пока что бойца выручила подселенная аэро, которая вкупе с выплеском гео швырнула тощего аки орущий снаряд. Он заломал прикладом одного, на излете сцепился со вторым, и они покатились по бетону, рыча и матюгаясь.

Ну и нам пора. Щеку ожгло попадание каменной крошки от выщербленного зарядом покрытия. Новый рывок вывел меня к судорожно перезаряжавшемуся противнику. Есть мгновение на маневр -подсечка сбила супостата на бетонку, а пуля, вошедшая под подбородок, поставила точку.

Перекатом швырнул труп через себя в сторону яростного рычания и скользящим махом сместился на пару метров левее. Вид просто на загляденье – противник, уворачиваясь от мясного снаряда, подставил бочину, куда и словил пару гостинцев.

А следом мне в лоб прилетела оторванная рука. И только потом разум уловил влажный чавкающий звук. Можно не гадать – вошедший в раж тощий воспользовался даром. Я смахнул с лица горячие капли и встал в присед, рыскнув прицелом по округе.

– Виноват, командир, - откликнулся Шест, воздвигаясь над покореженными останками.

– Контроль, - рыкнул я. Вот сколько можно учить.

Боец метнулся к оброненному Пугалу, завернулся худосочным шлангом и принял худо-бедно вменяемую боевую позу. Дуло шмалабоя послушно ткнулось в один из походов.

Две секунды тишины. Набат крови в ушах.

– Статус.

– В груди щемит, - признался боец.

Вроде как нас перестали убивать. Я хромающей походкой обошел тела – одному подозрительно свернувшемуся засадил ножом в ухо, понял, что ошибся и подобрался к тощему. Беглый осмотр выявил небольшую проблему – заряд вспорол нагрудную броню и застрял в грудной мышце. Черный кусок металла смотрелся на красном почти феерично.

– Ох ты ж… - прошипел боец, когда я выдернул хреновину. Учитывая энергию, придаваемую заряду шмалабоем, защитные способности гео-адепта показали себя на десятку.

– Твое плечо, командир, - не остался в долгу Шест.

– Знаю.

Пяток минут потратили на быструю перевязку. При этом оба понимали, что скорее всего по возвращении придется выслушать от оставшихся, что пойди они с нами, все бы обошлось. Может и медик накинет драматизма.

– Собери полезное, - приказал напарнику. Лучше не затягивать пребывание в месте, куда в любой момент может нагрянуть патруль.

Чирея выстрел незамысловато порвал - в районе пупка. Я торопливо обшарил нижнюю часть, затем верхнюю. Чутка изгваздался в багрянце, но то дело поправимое.

Искомое нашлось за пазухой ушлепка. Кожаный мешочек с жетонами, среди которых быстро отыскался номер 342. Что же в тебе такого интересного? На какой след способен навести гравированный кусочек металла? Беда в том, что спросить не с кого. Семерка пришлых мертва, а я не успел продумать варианты.

Забрав жетоны, а также небольшой запас адхар и разрядники к шмалабою я вопросительно повернулся к Шесту. Боец успел набить пару рюкзачков, экспроприированных у врага, и увешался оружием точно ходячая реклама войны.