Осевая метка. Шехар

– Да с них даже брать нечего.

Я обозначил на лице вежливый интерес.

– Когда сдохните, - добавила черная.

– Я нихрена не полезу на минус третий, - буркнул четвертый.

– Мы бы уже прошли, - намекнул я, слыша, как сопение тощего переходит в опасный диапазон. И мелкая чет подозрительно замерла. А Ива просто расстегнула мед-сумку и уставилась куда-то меж черных обветшалых зданий.

– Валите, - смилостивился первый патрульный.

Тем и разошлись. Но напутствие не самое оптимистичное. К тому же захотелось подарить гвардейцам по пуле, а то и декомпилятором поделиться.

– Уроды, - буркнула мелкая, когда команда одолела первый поворот на смежную улочку.

– Сто пятьдесят метров, - выдал я целеуказание в качестве комментария. Есть работа, остальное неважно. Пока.

Спуск в подземные переходы нашелся в небольшой технической будке, на которой безвестный художник старательно намалевал череп и кости. Классика. И узкие лестничные пролеты, круто уводившие вниз, тоже смотрелись обыденно. Немного грязи на ступенях, щепа, галька, потертости и никаких признаков угрозы. Хотя снизу наносило кислятиной.

Я потратил минуту, прислушиваясь к звукам и выцеливая провал. Тьма и тишина.

Отмашка к движению чуть оживила картинку. Хрустнул мусор под пятой тощего.

До минус первого уровня миновали восемь пролетов. Глубина приличная и немного не стандартная для поверхностного технического заглубления. Хотя со странностями пора бы смириться – ну закопался кто-то точно на режимном объекте при полном отсутствии режимных признаков и что с того? Знай шагай, подсвечивая фонариком серость шахты, и слушай, слушай, слушай...

Я вскинул сжатый кулак – замерли.

Внизу тихо скрипнуло – едва уловимо и почти жалобно.

Признаю, места, где мистика легко побеждает рациональность и логику, слегка недолюбливаю. На мозги давят смазанные полутона, дерганные тени, шорохи и скрипы, подчеркивающие ватную акустику. Теснота и давление стен.

А идти, сука, надо.

Минус первый уровень встретил команду гулкой затхлой тишиной. Лучи фонарей желтоватыми мазками оббежали стены и затерялись во тьме. Формация уровня немного странная - тоннель трапециевидного сечения, на стенах которого ржавели кронштейны под проводку, а на бетонированном полу виднелись остатки шпал.

На противоположной стене, считая от двери, из которой вышли, широкими мазками белела надпись «Горизонт 1-34». И понимай как хочешь. Но надпись относительно свежая. Я сверился с картой. Маршрут вел направо - метров на 100 - до следующего технического спуска, обозначенного стрелкой под номером 4. И прям хочется спросить - а где первые три? В какой жопе мира?

Слишком мало данных. Слишком большой элемент удачи. Ведя прицелом вслед за лучом, я изучил обветшалые текстуры. Бойцы тихо сопели под боком, напряженно тиская оружие. Согласен, тьма и безмолвие напрягают. Хотя на бетонке присутствовали вполне материальные следы - эдакая проза жизни в виде смятой упаковки, бычков и бурой ветоши. Чуть дальше у стены блеснула смятая консервная банка.

– А мы вообще уверены, что цель найдется в указанной точке?
– шепотом спросила Ива.

Народец вздрогнул от неожиданного вербального всплеска, а тощий дернул Пугалом, заставив медика отшатнуться.

– Нет, мы не уверены, - холодно ответил я.
– А теперь заткнулись, выдохнули и пошли.

Вопрос, по большому счету, справедливый, хоть и несвоевременный. Тварь хитра и мобильна, ей нет надобности дожидаться охотников. Хотя сухостой всегда охоч до био, а у нас такового с избытком - Ива, зная характер подземки, предусмотрительно запаслась. В любом случае, сработаем по факту.

Осторожными шажками, разгоняя тени, одолели несколько десятков метров. Нервы изрядно покалывало - в отступавшей тьме мерещились неведомые монстры, что тихо и зло выжидали момент. А потом раз и...

Под ногами Шеста треснул кусок пластика. Почему никто не выстрелил, я, честно говоря, не понял. Сперва, конечно, приготовился рвать и метать до красной пелены поперек сознательного, а потом стравил воздух и очень медленно убрал палец со спускового.

– Дебил, - едва слышно объявила Крыса, оказавшись двумя метрам левее.

Как же славно просто дышать. Заодно можно оценить интенсивность угрозы - не приближается ли нечто голодное и сухое? Минус первый уровень и впрямь производил впечатление зачищенной территории - если откинуть выверты воображения и сконцентрироваться на фактах.

Второй спуск почти ничем не отличался от первого - та же обшарпанная крутая лестница, уводящая во мрак. Вот только проход номинально закрыт створом, запертым на задвижку. К слову, в задвижке килограммов десять массы, что наводило на мысли. От кого запор? И почему запор, а не допустим старая добрая сварка? Иными словами, гостей снизу опасались, но при случае не брезговали к ним заглянуть. Вывод прост - точки интереса внизу есть, хотя присутствие гвардии окрест и выглядит формальностью.

– Иду первым. Шест, стрельба только по команде, - отдал приказ и ступил на первую ступеньку. Притерся стопой, чуть сместился, прицеливаясь в щель между пролетами.

Видимость нулевая. Более полную картину давали запахи, в которых начинали доминировать тухлые нотки.

Контакт случился на шестом пролете - прям сука на развороте.

Тьма шевельнулась, обретая форму, скользнула по серости бетона и напрыгнула, утробно рыча. Я дернул фонарем, отслеживая угрозу и осадил назад, успев рявкнуть:

– Не стрелять!

Ударил ножом под взмах противника и продернул атакующего назад - в ряды смены. Следующей угрозе закинул сталь на встречный вектор и доработал прикладом. Стукнуло, шлепнуло. А может и хрустнуло, когда тощий припечатал падаль к стене.

– Охренеть, - Мелкая утерла щеку рукавом, не отводя взгляда от месива на кладке. – Охренеть.

Я поворошил упыря носком ботинка. Мелкий, неказистый звереныш в непонятных лохмотьях – на темной коже, покрытой струпьями, видны следы многочисленных укусов. Подземное бытие клеймило обитателей безыскусно, но основательно.

– Готовность, - я присел на корточки.

Слушаем, ждем. Вряд ли местные реалии настолько хороши, что ограничатся двумя упырями. Опыт настойчиво твердил - угроза массирована. А на чертовых наручах желтизну сменили красные блики.

Две минуты.

– Шест? – окликнул я напряженно.

– Не чую, - ответил боец неуверенно. – Но тут так смердит, что определиться трудно, командир.

Слух так же доносит лишь неопределенные отзвуки – то ли древний конструкт сдается под тяжестью лет, то ли сраная армия сухих подступает. Сейчас бы пригодился мобильный сенс, но прибор не удобен в качестве груза, да и напряжно с ним бегать по черным весям.