Осевая метка. Шехар

Лады, работа сама себя не сделает. Пора переходить на следующий уровень.

Минус второй, если вкратце, ощутимо разнился с верхним комплексом, сильнее давя на психику. Стоило миновать короткий тамбур и пространство распахнулось первозданной тьмой – точнее фонари обозначили пустоту в ближнем окружении, быстро теряя в интенсивности свечения через несколько метров.

Зал? Паркинг? Станция?

На полу через равные промежутки тянулись прямоугольные выемки метр на два - точно пустые могилы, как услужливо подсказала память. Для проформы я заглянул в ближайшую, увидел на дне немного покореженного металла среди вывернутых креплений, нихрена не понял и отступил под облегченный вздох Ивы.

Карта давала понять, что углубляться в неведомое не стоит – необходимо просто пройти вдоль стенки, достигнув очередной шахты, приткнувшейся в углу гигантского помещения. На схеме обрисована лишь начальная часть залы – близ входа-выхода, остальное тупо заретушировано. Но слух не обманешь – темнота клекотала на разные голоса. А мы удачно поприветствовали ее фонарями.

Я прижал палец ко рту и дал отмашку вправо, упирая луч света в пристенок. Идем – быстро, но аккуратно.

50 метров потного безумия. Акустическая картина постоянно менялась, то подпирая скрипами и шарканьем, то булькая в отдалении. Вруби кто прожектор, боюсь от увиденного схлопотал бы проклятье на понос. А так вроде терпимо, хотя оружие в руках бойцах нездорово подрагивало.

Но дошли. И спустились, доверившись извечным лестничным скобам.

Общая картинка дюже мутная – в какой паззл складывались все эти переходы, тоннели, залы понять невозможно, потому как аналогов мозг не знал. Да и не могло быть внятного применения подобной мешанине из обрывков инфраструктуры.

Минус третий уровень вернул привычный образ – округлый тоннель высотой метров пять. Сопутствующих следов никаких – только голый бетон в подтеках и черные росчерки на полу. Тощий аккуратно мотнул дулом Пугала, указывая не приметную кучку слева.

Три тела – точнее их части, разодранные недюжинной силищей и уже ссохшихся за давностью лет. Вот и первые видимые жертвы, что немного нивелировали потусторонний флер - есть материальные доказательства угрозы, с которыми можно работать.

– Сожраны, - после короткого осмотра постановила Ива. – Судя по тряпью, рядовые сборщики, а вот эта нога скорее от наймита.

– На ней просто наголенник, - буркнул тощий. – Причем дрянной.

Гляжу, бойцы склонны обсудить проблему, пряча за словами страх и напряжение. А между тем смена в целевой точке, где полагалось разверзнуться небесам и случиться локальному аду. Справедливости ради карта обозначала финал маршрута с большой погрешностью в сотню метров, но тоннель, сука, - есть тоннель. Если только в нем не затерялись вспомогательные отнорки -комнатки.

Нервы ожгло.

«Красная флуктуация»

«ОПЕРАТОР»

«ОПЕРАТОР!»

Каюсь, чутка переволновался и на инстинкте саданул Шеста в бочину:

– Стреляй туда!!

Благо сам успел навестись, помогая бойцу определиться. Тощая умница осела на правую ногу, поддернула Пугало и выдала полный рок-н-ролл. По ушам точно с ноги засадили, когда воющий синеватый заряд ушел влево по тоннелю.

Рывок, перекат и похрен на боль. Пусть что-то рушится и воет, пусть в лицо бьет злой ветер, я успею выстрелить.

Не успел. Только дернул автоматом, блокируя удар, и меня снесло метра на три, впечатывая в стену. Еще в полете успел крикнуть дурниной:

– Крыса! Кружи! – Обрушился на бетон и добавил, обращаясь к серости: - Кружи родная…

Вставай, Джимми! Вставай, оператор!

– Статус!
– панический голосок Ивы.

– Сука!
– Шест звучал немного снизу – на уровне пола.

– Стату… Ох ты ж еб!

Нестерпимой нотой зазвучал боевой визг мелкой.

Я подорвался, наводясь на вихрь теней по центру тоннеля. Фонари хрен знает где, но что-то подсвечивают. Перед глазами мелькнуло, кожа ощутила напор воздуха от движущегося объекта, и правый наруч вспыхнул фиолетовой индикацией:

«ФИКСАЦИЯ»

Картинка замерла. Я типа ударил, да – но тварь остановилась в сантиметре от кулака, аж изогнулась, концертируя внимание на сервис модуле. Все как описывал Сердж – обращенный сухой с характерной татуировкой на щеке.

Ситуация чутка патовая - замерший упырь пялился на наруч, фиксация удерживала ударный выпад.

Меченый поднял голову и наши взгляды встретились. Если что – лучше бы не встречались.

– Упа… Уша… Тим… - выдала тварь, напрягая связки. На ее шее вздулись черные вены.

«Красная флуктуация»

Сам вижу, железная. Ситуация ухудшается.

– Упа…

Колун, вслед за молодецким хеканьем тощего, прервал речь меченого. Отрубленная голова скакнула в сторону и глухо стукнула о бетон. Следом медленно подломилось тело. Вот и хорошо, а то мне начало казаться, что я слегка поплыл.

– Статус?
– нарушил тишину хриплый голос медика.

– Сделала, я ее сделала, - у стены, тяжело дыша, скорчилась Крыса. Ива с сумкой на перевес метнулась на голос.

Я таки смог распрямиться, мельком глянул на потухшие наручи и повернулся к тощему, замершему на излете удара:

– Цел?

– Пропустил копыто, - поморщился боец. – А у тебя кровь командир.

– Сейчас, - откликнулась Ива.
– Сейчас.

Не обращая внимания на пост-боевую суету, я склонился над телом и проверил тыльные стороны вражеских кистей. Операторских меток нет, а вот аномальная реакция упыря есть. И он почти заговорил, падла. А еще совершенно определенно узнал сервис-модули, перестав нападать. Но потом случился колун, несправедливая судьба и все такое.

– Норма?
– спросил я у подошедшей Ивы.

– Отделались синяками, да мелкая связку порвала. Вроде бы…

– Да нихрена, - откликнулась Крыса.
– Командир, наговоры это.

– Уходим? – тощий настороженно зыркал по сторонам.

Не спорю, место жуткое, но думаю рядом с таким монстром мало кто уживется. А вот черные мазки на полу можно интерпретировать как старый след – путь, по которому одна упыриная единица таскала в берлогу двуногие пайки. И мне все сильнее хочется понять, с кем Ось свела смену.

– А я бы проверила, - Крыса, прищурившись, изучала сумрак. И ткнула пальчиком в меченого.
– на него долго охотились.

Над телом аккурат развернулась почти полная линейка адхар – жирная био, гео, аква и аэро, прекрасная в серовато-бело исполнении. Добыча нажористая, не отнять. А размеры искр просто пугающие.

– Ищем, - кивнул я, указывая на пол. – След есть.

Минут через десять осторожного продвижения вглубь тоннеля, я понял, что след не понадобится. Берлога меченного воняла так, что перешибала дыхание. Иву скрутил рвотный позыв, а вот тощий и мелкая стоически проникли в подсобное помещение, отвоеванное у мрака светом фонариков.