Осевая метка. Шехар

Минуты тянулись, заставляя сердца звучать набатом.

– Командир?
– нервно окликнул Замес.

Ответить мне не довелось.

В проулке грохнуло, фортификации дрогнули и в проход вывалился Крановщик, наполняя воздух надсадным дыханием. Камрад с прошлой ночи сильно потерял в образе - потрепан, запылен, на правой скуле синеватый бланш. В мимике превалировал добротный коктейль из усталости, решимости и сомнений.

– Надо уходить - прохрипел он, согнувшись и уперев руки в колени.
– Прямо сейчас.

– Прокомментируешь?
– уточнил и холодно.

– Эос подготовила маршрут.

Следующие пару мгновений я назвал бы глубокой паузой. Ибо непонято.

– С хрена встали?
– ватажник распрямился, обозначая готовность рвануть. – Проходка схлопнется и нам конец.

Тощий дернул оглобли Марты, отчего Крановщик вздрогнул, уставившись на телегу с большим сомнением. Шест мгновенно вызверился:

– Не брошу!

– Да и не надо, - отмахнулся мятежник, - Чтобы затеряться в потоке самое то.

– В потоке?

– Башку включи! Многие пытаются сбежать из города, пока гвардия за периметром.
– Мужчина бросил мимолетный взгляд на задымленное небо.
– Слишком много угроз, прям хрен пойми откуда прилетит.

Я махнул, подзывая Пушинку, и пока бойцы покидали двор, коротко пояснил:

– Держите дом. Смена вернется.

Женщина судорожно кивнула. Вот и ее воля дрогнула. Но и впрямь пора уходить, следуя за дергавшимся ватажником. Догоняя группу, успел спросить Крановщика:

– Кто-то идет по нашу душу?

– Почти наверняка, - покосился мужчина. Пристроился рядом с телегой и парой взмахов обозначил направление для гео-тяги – немного по прямой и резко налево – во дворы. Спору нет – показать легко, но у организма другое мнение насчет мышечных усилий. Организм семафорил красным.

– Био, - сказал я, вплетая голос в учащенное дыхание. Сдается мне, скоро раствор полезет из ушей, ну да хрен с ним. Лишь бы способствовал.

Достигнув поворота, Крановщик резко тормознул, мотнувшись вдоль борта. Открыл рот, намереваясь высказаться, и не смог выдавить ни слова – только жадно хватал ртом воздух. Прям эксперт по скрытности. Но отчасти его можно понять - навстречу команде двигалась пятерка бойцов, облаченных в тяжелую штурмовую броню. У двоих, судя по силуэтам, в помощниках числился экзоскелет. Довеском шли тактические щиты, которыми группа грамотно отсекала потенциальную угрозу. А главное - расцветки на них далеко не черные и оружие из числа продвинутого автоматического.

Торговцы. И в компании с ними Опал, снуло державшийся позади.

– Расчетчики, - таки выдавил Кран.

Гвардии-капитан торопливо затараторил в спину торговой братии и смену уверенно взяли на прицел. Но толика пренебрежения чувствовалась – больно уж не презентабельно выглядела смена в компании с помятой телегой.

– Подошли. Медленно, - донеслось суровое.

– Во имя Первой Сестры, - Я развел руки и начал медленно походить.

Торговцы искренне удивились, что немного контрастировало с их обликом бойцов экстра-класса.

– Что? – расщедрился на вопрос один.

– Говорю, Первая Сестра ждет подношение.

Расчетчики поддержали диалог, а значит убивать нас пока не собирались. А вот препроводить для дознания – очень может быть. Я посмотрел на замершего ватажника:

– Это они ходят по следу пиро?

– Регион Один, - прошептал мужчина одними губами, но я расслышал.

– Щас не сритесь, - попросил я торговцев менее официально. И пальцем аккуратно показал на небольшую поясную сумочку. – У меня тут…

«Оценка»

«Рекомендовано использование термина – протокол снятия ограничений»

– Протокол снятия ограничений. – Гляжу один из вояк не удержался и почти выказал удивление, посмотрев на лидера. – Я как бы сдам его вам, и нам зачтется? Лады?

Тихонечко отстегнул сумочку и плавным движением перебросил выстроившимся напротив торгашам. Врать не стану – они успели дернуться, реагируя с должной скоростью профи. А потом подрыв двух декомпиляторов шорохом перечеркнул улочку, растворяя живое и неживое в облаке энергии.

– Ускорились! – рыкнул я бойцам. И с удовольствием чутка подопнул Крановщика, выбивая его из шокового состояния. – Веди!

Впереди мягко оседала взвесь, устилая взрезанный асфальт. И тишина.

Хотя нет – поторопился. За домами прозвучали отголоски команд. Не иначе Регион Один подстраховался, а может такова стандартная схема перехвата - несколько групп на подстраховке. Потеряли отклик и среагировали.

– Сука… - почти простонал ватажник, но медлить не стал, задавая темп.

Двигались задворками, уходя в глубины сектора и на несколько минут опережая преследователей. Точно не скажу – гнались ли служивые за нами, неким мистическим образом отслеживая цель, или просто перекрывали возможные пути, но звуки, что эхом достигали слуха, добра не сулили.

Через десяток минут начала сбоить дыхалка, наполняя картинку черными мушками. Хрипы мешались с топотом и дребезгом поклажи. Немного передохнуть удалось лишь когда внезапно вырулили на магистраль, которую плотно оккупировал колесно-тяговый транспорт. Прям большой исход со всеми сопутствующими – ругань и треск столкновений возносились до небес. Но пару сотенок метров мы преодолели на пониженных скоростях, восстанавливая силы. А когда позади в поток врезались расчетчики, взламывая трафик, вновь свернули в проулок.

Еще через полчаса стало понятно – Крановщик ведет группу к ширме, что проступила по курсу туманным полотном. Сараи трущоб окрест сменила кривоватая застройка подобия ферм, что мгновенно усложнило ситуацию.

Позади басовито тявкнуло и кочку метрах в трех левее дорожки нахрен снесло, выплеснув в воздух фонтан подрыва. Предупредительный?

– Шест!
– рявкнул я.

Замес подналег, перехватывая управление. Пугало плюнуло синеватым клином, заглушая все звуки. Когда вновь вернулась акустика, позади яростно блажили, реализуя непонятную тактическую схему. Это хорошо – все, что не бег, отнимет у преследователей время.

Марта отозвалась звоном от попадания в борт.

– Суки! – На тощего страшно смотреть.

– Давай! Давай! – Крановщик нелепо махал руками.

Разворачиваясь, я проскользнул в присед и от души вдавил спусковой, перечеркивая активность в тылу. Как погляжу в преследователях уже не только расчетчики, но и вполне себе узнаваемые униформы патруля.

– Беги!

Ширма близилась, ощутимо давя на восприятие. Я бы сказал, мы вышли где-то подле перехода на Фабричную – метрах в трехстах от КПП. Были ли у меня вопросы? Не уверен…