Осевая метка. Шехар

Через полчаса достигли остатков торгового центра, что раздвинул жилые кварталы узким одноэтажным пеналом. Зрелище посредственное, учитывая влияние катастрофы – никто не спешил латать многочисленные дыры и сломы, хотя признаков обжитого места рядом достаточно. Для опытного наблюдателя. Иными словами, маскировка на троечку, но никто по этому поводу не беспокоился.

Подошли, встретили охранку числом в десяток боевых единиц, что обложили грузовой подъезд, обменялись парой дежурных фраз и ступили под дырявые своды.

– Твоих людей устроят, - подала голос Аврора. Она постаралась мягко улыбнуться. Я нихрена не повелся. Боло хмыкнул.

– А мы типа пройдем?
– уточнил я.

– Пройдем, - сделала приглашающий жест женщина.

И впрямь не станем затягивать. Хочу послушать о намерениях Вихря. Вот и функция согласна, обозначая электронное нетерпение.

– Командир? – пробасил Шест.

– Я отвечаю, - встрял Крановщик. Теперь уже хмыкнул Жихарь.

– Идите, - махнул я рукой.
– Если что Крановщика валите. Наглухо.

– Кхм, - прозвучал хоровой кашель.

А мне насрать. Тяжело поднявшись по случившейся лесенке и одолев коридор, следуя за камуфлированными спинами, я финишировал в небольшом офисном помещении, в котором заботливо убрались, постаравшись придать нотки делового аскетизма. Штаб не штаб, но мне интересен только стул, который и скрипнул, принимая операторский вес.

За столом в центре комнаты заняли места Аврора, Боло, «Плащ» и незнакомый дедок в кожанке поверх белой водолазки. Прикид неоднозначный, держу в курсе.

– Маркус, - представила Аврора старика. – Шестой Вихря. Эос присоединится к нам чуть позже. Сам понимаешь мы слегка растревожили гвардейское гнездо, дел невпроворот.

– Тот самый?
– проскрипел дед. Тембр дюже неприятный. Мне не понравился.

– К делу, - надавил я голосом. Мериться членами пока не хотелось. – И попить дайте, чет сушит.

– Рядом дрожь, - Аврора самолично встала, извлекла из тумбочки подле стенки пластиковую бутылку и передала мне. – Ты хотел знать, как поступит Вихрь?

– А может сперва о гарантиях? – неприятно скривился Жихарь и Маркус согласно покивал.

– Не, реально, какого хера вы не подрались?
– задумчиво протянул Боло, откидываясь на спинку стула.

– Хватит! – голос Авроры изменился мгновенно, резанув холодом. А вот и настоящая личина проглянула. А то я уже засомневался в их родстве с Эос.

– Расклад следующий, - отчеканила женщина. – Гвардия до недавнего времени боролась с беспорядками на подконтрольных зонах. Полыхнуло там знатно, когда старателей начали показательно вешать. Инцидент в городе, включая смерть Мастера теней…

– Ублюдок мертв? – дернулся старик.

– Да Маркус, - поморщилась Аврора.
– Гвардию спешно отозвали к центральным секторам города. Совет испугался – впервые за много лет действительно испугался. Они хотят жить. Но когда первый страх смерти отступит, они поймут, что есть то, чего стоит бояться больше. Потеря статуса и власти, потеря владений. Пока гвардия мечется, их барыши охраняет лишь штатная служба безопасности или же вовсе - наймиты. Несколько точечных ударов заставит владетелей переоценить угрозу и черных вновь погонят в поля.

Я невольно кивнул. Тактика дробления сил противника всегда полезна. Заставь врага метаться и рано или поздно наступит хаос – противоречивые приказы, непонимание ситуации, путаница в позиционировании и банальная человеческая злость на недосягаемое командование, гонявшее зазря боевые единицы. Прям рай для диверсии.

– И смысл всего этого?
– подбодрил я Аврору.

– Один шанс, - нахмурилась женщина. – Ударим совет в самое сердце. Обозначим штурм первого магистрата, создадим прикрытие для группы проникновения. До сих пор главная проблема заключалась в преторе Августе, отец говорил…

– Ты только в этом видишь проблему? – вступил Маркус. – Ты понимаешь, сколькие умрут?

«ОПЕРАТОР!»

Железная согласна и не хочет считать сопутствующий ущерб. Ожидаемо, да. Но призрак уже встрепенулся – как матерый зверь, почуявший лакомое.

– Первое, - я показал палец. Так уж получилось, что палец считался средним. – Смерть лидера не подразумевает крах системы. Но в данном случае авторитарность власти мятежу на руку, согласен.

Старик попытался закатить глаза, намекая на прописные истины. Аврора аккуратно саданула его локотком.

– Второе. – Средний палец есть и на второй руке. – Я согласен.

– Что? – они вздрогнули разом.

– А теперь честно ответьте на вопрос – какими силами располагает Вихрь?

Первой очнулась Аврора, сходу выдав пласт информации – столько-то боевых ячеек, столько-то обученных, есть сочувствующие, припасы, обеспечение, логистика. И везде звучало это сраное слово «почти».

Я наклонился к столу:

– То-есть ты почти уверена, что сил на удар хватит?

Аврора помрачнела и коротко ответила:

– Альтернатива – смерть.

«Оператор»

«Аади поможет»

«Отвлекающий вектор»

«Активация ячейки на прямой пробой топологии»

Мысль здравая – Первая Сестра вышлет к источнику доступные силы – например, тех же расчетчиков. Вот только дело за малым – найти ячейку. Завершить мысль я не успел - на подкорке в довесок к сигналу от управляющего контура композитория добавился слабый отклик. Ячейка в доступе – пусть неблизком, но шансы добраться есть.

– Как далеко мы от города? – уточнил я.

– Зона «Район №8». Второй радиус.

– Фабричная, значится, первый?

– Да.

– Насколько сильна здесь гвардия?

– В основном действует ополчение, - осторожно ответила Аврора. – Гвардия контролирует лишь основные логистические узлы. Ну и ширмы само собой.

– Сколько времени займет подготовка и нанесение ударов по объектам совета?

– Пилигримы, - под нос прошипел Жихарь. – Ага…

– 5-6 циклов, - немедля откликнулась женщина. На ее лице сквозь маску усталости проступили первые искры надежды. А и нехай, да.