Осевая метка. Шехар

– Жихарь! – рявкнул очнувшийся Крановщик, торопливо ковыляя к злобствующему мужичку. – Охолони!

– Стоило оно того?! Мы потеряли троих!

– Дело есть дело, - попытался вставить один из бойцов – крепкий мужик за сорок с выдубленным лицом, обезображенным кривым шрамом.

– Заткнулся! – вызверился Жихарь. – Скажешь, когда прикажу!

Вроде как проступили намеки на дисциплину боевого формирования. Я сделал несколько шагов в сторону «плаща», и Крановщик немедля вскинул руки, занимая позицию между нами:

– Нет, Джимми!

Еще шажок.

– Нет, я сказал! Жихарь, блять, успокойся! Аврора!

Вот и подробности подоспели. Я пошевелил ладонью, намекая напрягшейся смене, что кидаться рано, и переключил внимание на подступившую женщину. Хрен пойми сколько ей лет – лицо усталое и почти тусклое. Светлые волосы стянуты в тугой пучок, безразмерная одежда скрывает все мало-мальски интересное. Рост средний, движения ровные, но немного механические – так бывает, когда жизнь долго и упорно тебя пользует. Правильные черты лица и впрямь схожи с Эос, хотя у той по части суровости явное преимущество. Иными словами, медальку за образцового лидера повстанцев я бы дамочке не дал.

– Хватит, - спокойно сказала Аврора, и Жихарь прервался на полуслове, проглатывая фразу. – Риск оправдан.

– Почему?
– с тоской спросил «плащ». – А попали бы в тебя? Что тогда?

– Ты знаешь других проводников? – усмехнулась женщина.

– Что в них такого особенного? – Жихарь вперил в меня ощутимо ненавидящий взгляд.

– Он вам шибко нужен? – вежливо поинтересовался я у Крановщика.

– Всем стоять! – отозвался ватажник. Шевеление рядом прекратилось.

Пока мысли переваривались в головах собравшихся, я оценил местность. Куда завела группу воля проводника? Вокруг вечные развалины жилого квартала без особых следов пребывания человека, тротуары, дорожки со вспученным покрытием, затхлые норы провалов, погнутые столбы, а из примечательного – пятиметровая черная воронка метрах в 15 дальше по улочке. Над крышами вдалеке виднелись знакомые фабричные трубы. И нет нужды гадать – вокруг фабричная зона. Хотя вышли мы гораздо дальше от КПП, чем вошли. Прям сильно дальше, что сочту за продуманный мятежниками момент и приму за плюс.

По большей части камуфлированные мне глянулись – видны выучка, опыт и умение работать в команде. А хорошая экипировка подразумевает наличие ресурсов, что идет немного в разрез со сложившимся образом загнанной в угол оппозиции. Каюсь, сделал поспешные выводы, основываясь на неполных данных. Ошибка, сука, дилетанта. Хреново, да.

Аврора молча достала из-под накидки дешевенькую зажигалку, несколько раз чиркнула и когда над соплом развернулся робкий огонек, протянула мне:

– Покажи пожалуйста. Пусть все увидят, так будет проще.

– Джимми, пожалуйста, - вступил Крановщик.

Я молча покачал пальцем – пламя послушно колыхнулось в такт, а затем воспряло и потянулось к пиро.

– Охренеть, - прошептал безвестный голос.

Смотрю, бойцы окрест уже не столь бдительно пасут периметр, а тупо таращатся на бесплатное представление. Рядом гордо подбоченивалась Крыса, снисходительно посматривая на мятежников. Смена №7 – дивитесь и восхищайтесь, смертные.

– Он – пиро, - просто объявила женщина, убирая зажигалку.

– А… - Жихарь так и замер с открытым ртом.

– Все равно пошел нахуй, - вежливо ответил я ему и обратился к даме: – Найдется время для объяснений?

– Просто так ты с нами не пойдешь, да?
– улыбнулась женщина понимающе. Отрицать не стану, есть у нее харизма – прям конкретный такой лидерский магнетизм, в который хочется верить.

– Лучше бы сменить локацию, - пробасил шрамированный боец, ратовавший за дело.

– Несколько часов у нас есть, - не согласилась женщина. – пока гвардия найдет свободного проводника, пока пригонит, пока тот считает след, пока вскроется… Что ты хочешь знать?
– она твердо посмотрела мне в глаза.

– Зачем?

– Вот же сука, - фыркнул Жихарь в сторону. Крановщик сместился, отгораживая его.

– 15 минут! – звонким голосом скомандовала Аврора. Ее сопровождение порскнуло на прикрытие периметра – гладко и слаженно. Аж завидно.

Я согласно кивнул смене, группировавшейся вокруг Марты. Они, не мудрствуя, приткнулись подле колес, а Фрау потянулась к рюкзачку с провизией. Ива, реабилитируясь, занялась раствором. Все при деле, всем хорошо. Хотя Замес предпочел бы послушать из первых рядов. Немного подумав, я поманил бойца, и умник взметнулся неугомонной пружиной.

Сели на небольшой бетонный блок. Благодарное тело чуть сбавило болезненность сигналов. Женщина задумчиво посмотрела на ширму, затем на небо и горько улыбнулась какой-то мысли:

– Иногда надежды умирают…

– А давай без этой херни, - попросил я. – Прямые вопросы, прямые ответы. С тебя еще за Эос причитается.

– Ресурсы Вихря к твоим услугам.

– И как много тех ресурсов?

– Кое-что есть, - уклончиво ответила женщина. – Ты думаешь гвардия не может нас раздавить, потому что ленится?

– И опять же насрать.

– Когда ведешь бесконечный бой, порой сам не замечаешь, как сгораешь, - хмыкнула Аврора. Достала из-под балахона плитку шоколада, развернула и жадно вгрызлась.

Не повезло – лидер мятежников не чуралась психологии. Прям зубы, падла, заныли.

– Ширма выпивает силы на раз, - пояснила дамочка.– И притуши-ка злобу, мы не враги. Ты помог, мы помогли, по мне так неплохое начало.

– Зачем?
– скрежетнул я голосом.

– Хм, умеешь, - одобрила Аврора. И поняла, что усугублять не стоит. – До сих пор обозримые зоны знали лишь одного обращенного пиро - претора Августа, первого советника, по совместительству главного ублюдка города.

– Теперь нас двое, – согласился я. – Дальше что?

– Ты имеешь представление, кто такие торговцы?

– Да.

– Помимо очевидной задачи зарабатывать прибыль, они выполняют только одну директиву - поиск проклятых. Не смотри так, терминологию выбирала не я. Регион Один, как и другие Регионы неукоснительно следуют приказу Претора – изыскивать и уничтожать любой след пиро, в ком бы он не проявлялся.

«Оператор?»

Да железная, намек уловил. Но погоди фонить электронами. Я поощрительно кивнул Авроре – лейся песня как говорится.

– Власть совета во многом держится благодаря устоявшемуся мнению, что Август непобедим. Он видит все, знает все наперед и может уничтожить любого – просто по щелчку.

«Оператор!»

– И ты искренне полагаешь, что он боится только одного – другого пиро? – с усмешкой спросил я. Чет какие-то поверхностные повстанцы мне попались – еще надеются на кого-то кроме себя. Но работаем с тем, что имеем, да.

– Так считал мой отец, - просто ответила женщина. На ее лице промелькнула застарелая боль утраты.