Ошейник для Лисицы 3

Вместо неё она налегала на простую воду, в которой всё ещё болтался, позвякивая, белый бриллиант. Я даже начал беспокоиться за неё в какой-то момент, и незаметно для неё вытащил из опустевшего кувшина артефакт, пряча его обратно в жилетке, однако лисицу это не остановило.

Вскоре мы всё-таки закончили с нашей трапезой и Флёр попросила нас самих отнести посуду на камбуз. Мы охотно выполнили её просьбу, и вскоре снова собрались за чистым столом. Арен к этому моменту обзавёлся какими-то картами, а Флёр, попросив мою жену помочь, сходила в свою каюту и принесла оттуда заветные для меня книги. Лисицы поставили почти одинаковые стопки красноватых журналов на стол, и уселись на свои места.

– Ты был прав, Ренар. – Неожиданно для всех нас сказала Флёр. – Я действительно чувствую себя намного свободнее, чем раньше.

– Это может быть лишь действие одного бриллианта. – Напомнил ей я, – Но даже если так – думаю нам всем было бы интересно всё об этих книгах. Не об их содержании, о котором позже, а именно то, как ты их нашла, и почему о них никто не знал заранее…

– Это так важно?

– Да. Для начала мне, моим друзьями и в первую очередь тебе самой стоит разобраться – кто, когда и при каких условиях написал то, о чём ты расскажешь всем нам, когда придёт время.

Флёр сложила лапы на груди, уставившись на всех нас.

– Значит это будет не разговор по душам, и даже не вечер откровений? Это будет допрос.

– Флёр, я лишь хочу…

– Когда я расскажу свою часть, – перебила меня лиса, – Ты расскажешь свою. У меня будет всего один вопрос для тебя.

Качнувшись на стуле, будто отстраняясь от всех нас, она спокойно и безэмоционально рассказала нам всё что знает.

– Первый год после того как ты ушёл, был самым тяжёлым в пятилетке. Да, Ренар, может случится и такое, даже когда у тебя в лапах гигантская гора золота, причём взявшаяся буквально из неоткуда. Возможности в те времена были почти безграничными, но кому как не тебе не знать о том, что огромное богатство – это ещё и огромная ответственность. Просто так взять и пристроить куда-то такое количество золота невозможно. На него попросту не найдётся покупателя. Первый месяц оно просто лежало у тебя в замке, никто его даже не сторожил. Его мог прийти и взять сколько унесёт, кто угодно, но даже такой простой план имел за собой последствия.

Флёр прервала рассказ, смачивая горло. Однако за неё на мой немой вопрос ответил её муж:

– Золото стало дешеветь.

– Точно. – Подтвердила лиса. – Его стало так много, что драгоценный металл стал в какой-то момент ненужным. Пришлось запереть золотые горы подальше, выставить вокруг них стражу и начать всё-таки куда-то это всё пристраивать. Признаюсь – проще всего было заплатить налоги нашему королю, но кое-кто нашептал мне на ушко, что делать этого пока что не стоит.

Супруги переглянулись между собой. Я тоже с улыбкой посмотрел на Эмерлину, но она слушала рассказ о том что случилось во времена нашего изгнания с не меньшим интересом, чем я.

– В любом случае, мы начали кое-как выкручиваться. Потратили неимоверное количество денег, чтобы переселить всех наших соклановцев, выстроить им новые дома, построить школы. А чтобы оделить мирную жизнь от военной – я решила сделать старую территорию клана одной большой тренировочной площадкой. Для этого потребовалось снести там почти все старые здания, и как бы я этого не хотела – наш старый главный дом был там вовсе не к месту. Поэтому мы собрали вещи и снесли и его.

Флёр провела пальцем по краю своего стакана, разглядывая его.

– Я лично помогала собираться к переезду. И скажу честно – я даже не знала, что у моего отца есть хотя бы книжная полка, особенно учитывая то, что я жила в этом доме единолично несколько лет до того, как ты, лис, решил ограбить целое королевство. Но это оказалось не так. Когда дом уже сносили, разбирая бревно за бревном, в самом большом зале, чётко за его портретом, мы нашли тайник – совсем маленький. По сути дела – небольшая фальшивая стена, между ней и настоящей мы и нашли книги. Много книг, Ренар! Очень много, больше нескольких сотен томов. У меня никогда не находилось времени перечитать, или пересмотреть их все, но отдельная… серия книжек, если можно так сказать, привлекла моё внимание. В них не было привычных для книг рассказов и повестей, лишь картинки, изредка с поучительными надписями сверху или снизу. Когда мы нашли их – они стояли не вместе, не на одной полке, а были разбросаны по нескольким шкафам. Я собрала их вместе и кое-как определила их порядок.

Флёр замолчала, всем своим видом показывая, что исчерпывающе ответила на мой вопрос.

– Что было дальше с кланом? – Поинтересовалась моя жена, но Флёр, покровительственно качнув головой, пообещала моей жене рассказать эту историю в другой раз. Я бы тоже не отказался послушать его, однако у нас всё ещё были неразрешённые дела. Лиса сама подвела меня к нужному вопросу.

– И что было в этих книгах, Флёр?

– Если я правильно истолковала иллюстрации, они содержат в себе пророчества, касающиеся нашего клана, но иногда касаются и нашей истории. Практически от первого лица в них описывается то, как мой отец основал, собрал и привёл к могуществу клан рыжих лис. Эту историю мало кто знал, кроме него.

– Именно поэтому ты решила, что эти книги – его дневники?

– Да. Я многое узнала из них. Достаточно для того, чтобы привести нас всех к тому, что мы имеем сейчас. Многие удивлялись тому, как я предугадывала некоторые ходы наших неприятелей и друзей, решивших водить нас за нос. Однако стратег из меня никакой. Я просто знала это наперёд, консультируясь с журналами.

– А красная жемчужина? – Спросил я. – О ней что-то сказано в книгах?

– Дневники научили меня пользоваться жемчужиной так, как я ей пользуюсь. Незаметно, скрытно и вроде как бы и не пользуясь ей. Никто не замечал моей абсолютной власти, а если и замечали – я просто приказывала им забыть. Очень удобный метод, так как до этого, и я тебе это рассказывала, Ренар, от своих внутренних конкурентов, мне приходилось избавляться при помощи Каина.

– Козлик? – Уточнила Эмерлина.

– Он самый.

– Кто он для тебя? – Насела моя жена.

Флёр обвела нашу компанию тяжёлым взглядом.

– Вам так важно знать?

– Я конечно понимаю, что друг моего друга – мой друг, но в нём я этого не ощущаю… – Признался Арен.

– Он наёмный убийца, и я с ним знакома очень давно. Даже дольше, чем с вами. Я знаю его с первого момента, как пришла в посёлок убийц. Он рассмотрел во мне, как он сам выразился, «заблудшую душу». Понял, что мне там не место, и помог вписаться в тот коллектив. Его мотивы мне неизвестны, но он научил меня не просто стрелять из арбалетов. Он научил меня убивать. Без жалости. Без сострадания. Без пощады.

– Милого персонажа ты прятала от нас все эти годы. И почему он так увязался за тобой?

– Каждого из посёлка убийц, рано или поздно пытались заказать те, кому он насолил. Это не сложно и вроде как в порядке вещей, но Каин долгое время считался неприкосновенным. Никто и не за какие деньги не хотел ввязываться в заранее проигранную драку. Пока кто-то не заказал его у меня.

– Ого. – Прокомментировал слова своей жены её законный муж.

– В точку. Я пришла к нему домой, и тогда он научила меня ещё одному – договариваться. Он давно ждал отхода от своих дел, потому что за свои года умудрился натерпеться… наверное даже больше чем я. Мы с ним были заблудшими душами, и когда я пришла убивать его, он был даже рад этому. Но я не хотела делать этого. И чтобы не дать мне потерять свою репутацию, он отрёкся от своих дел и своей славы. И он передал это всё мне по старинным обычаям. Именно так за мной пошёл слух о том, что я выполнила больше шестисот заказов меньше чем за год. А некоторые говорили, что и за полгода.

Арен без проблем подсказал нам всем:

– Трое в сутки.

Наёмная убийца развела перед нами лапами, как бы показывая нам всем насколько глупы могут быть легенды.

– И знаете, что было самое интересное? Журналы знали о моём помощнике. С самого начала! И даже указывали кого надо было убрать, не привлекая внимания! В них… – Флёр уложила лапу с арбалетом на стопку красноватых книжек, – Учтено и записано всё.

– Кроме меня. – напомнил я Флёр.

Лисица спокойно кивнула.

– В них не было написано откуда в клане возьмётся белый бриллиант. Он просто появляется к шестому журналу, с самой первой страницы. И судя по некоторым картинкам в нём, я с ним уже знакома и даже умею им пользоваться, но вот конкретные его свойства не описаны.