Ошибка опального генерала

Надо было видеть его перекошенную ненавистью рожу! Потом досмотришь свои сны, скотина! Пора выходить на воздух из этой душной повозки.

В поселении Авка я никогда не была, но слышала, что его давно захватили ратаны. Сюда всех предателей Ингвиона и свозили. Туманники служили врагам, принимая их у себя, как дорогих гостей. Противно от того, что среди нашей воинственной расы есть те, кто предал родные земли. Но ничего не поделать. Придется терпеть и смотреть в оба. Здесь неподалеку точно есть лес. Как только Ладрейн потеряет бдительность, рвану на всех парах! Днем с огнем меня потом не сыщут!

Мысли о предстоящем побеге грели душу, хотя свобода и досталась противной платой генералишке. Ну, ничего, после происшествия в карете ветреников, мне уже ничего не страшно! Если надо будет ноги перед ним раздвинуть, чтобы окончательно втереться в доверие, сделаю! С тошнотой справлюсь и сделаю! Какая теперь разница? Не для кого себя хранить. А жениха выдумала специально, обозвав его именем брата. Чтобы не думал самодовольный гад, что никому я в этой жизни не нужна. Пусть ходит и оглядывается теперь!

К удивлению, Ладрейн учтиво подал мне руку, помогая спуститься с повозки. Я даже подобие улыбки в ответ выдала. Надо учиться притворству, дабы подумал, что я смирилась с участью его игрушки. Изменить тактику. Глотать ярость и помалкивать, а то не доживу до побега. Фокус с водой показал, что больше он такого не потерпит. Изобьет и изнасилует, а мне силы нужны.

Я посмотрела в небо и поняла, что уже глубокий вечер и до ночи считанные часы. Само поселение поразило меня размером. Это не наш Дахал с населением в два десятка хижин. Здесь конца и края домам я не увидела. И даже площадь с ратушей имелась. На ней мы как раз и остановились всем отрядом. Из постройки с часовней вышел бородатый туманник в серой мантии. Его лучезарная улыбка была ярче света от факелов на столбах.

Вслед за мужиком потянулась вереница послушников, что окружили нежданных гостей со всех сторон.

– Генерал Ладрейн Талли с отрядом! – отвесил легкий поклон Ёрунд. – Нам нужно временное убежище!

– Рад приветствовать легендарного генерала Ладрейна! – расшаркался в комплименте туманник.

Фу-у-у! До чего же противно видеть ингха, склонившего голову перед поганым ратаном! Аж тошнота к горлу подкатила. Зато Ладрейн в своем точеном ровно по фигуре темно-синем мундире вышел вперед и встал в воинственную стойку, поглаживая рукоять меча. Ветерок поигрался с его темными волосами, будто с удовольствием погладил по голове. Красив и со спины и с лица. Тщеславен и нахален. Как Ульт – туманник, который за мной ухаживал еще до войны. Мои подружки по нему тайно вздыхали, любуясь из кустов тем, как он полуголый рубит дрова. Но я-то знала, что он специально натирался маслами и устраивал это представление ради собственного тщеславия. Ненавидела таких мужиков! Потому быстро его отшила.

– Коней в стойло. Накормить и напоить. Мне с моей… э-э-э, – он обернулся и бросил на меня задумчивый взгляд, – невестой, – я так и приросла к земле с открытым ртом. Какая еще к болотнику невеста?! Окончательно сбрендил? – нужна просторная комната, – это что же? Мне с этим гадом в одной постели спать придется? Как-то сразу воинственная спесь подсбилась, и идея с раздвиганием ног уже не казалась такой уж выполнимой. Погорячилась! Каюсь!

– Все сделаем в лучшем виде, господин Ладрейн! – едва лужицей перед генералом не растекся туманник. – Несса! Отведи генерала с невестой в их комнату! – вскинул он руку, и на зов прибежала черноволосая девица с длинной косой. Алое платье расшито дорогим кружевом. Из чего я сразу поняла, что она не из простолюдинов. Но поведение говорило об обратном.

– Прошу за мной, – смущенного улыбнулась моему «жениху», кокетливо повела плечиком и подхватила длинную юбку, чтобы удобнее было во время ходьбы расстилаться перед врагом.

Я опомниться не успела, как Ладрейн по-хозяйски схватил меня за руку и потащил за собой под пытливыми взглядами ратанов. Дом, к которому нас подвела Несса, отличался от соседних размером и фасадом. Добротное деревянное крыльцо с резными вставками, широкая лестница с лакированными перилами и массивная входная дверь, которую перед нами распахнула ингха. Жестом предложила войти и засеменила позади.

В просторном холле было уютно и светло. Журнальный столик у горящего камина и пара мягких кресел. В напольных канделябрах высокие свечи с танцующим свои безумные танцы пламенем. Но девушка повела нас мимо этой красоты и пригласила в отдельный коридор. В углу у арочного окна стояла бархатная банкетка, а сбоку находилась единственная дверь.

Несса зазвенела ключами и со слащавой улыбочкой поспешила отомкнуть замок.

– Наши лучшие покои только для дорогих гостей, – распахнула она дверь, и Ладрейн подтолкнул меня вперед.

Я первой переступила порог, а генерал закрыл за моей спиной дверь и остался в коридоре с ингхой. Я застыла, силясь услышать, о чем они говорят, но не сумела разобрать слов. Потому пристально огляделась, изучая лучшие покои Авки.

Что ж, девка не соврала, когда нахваливала комнату. Размах во истину королевский, не меньше! Я и не думала, что в периферии Ингвиона можно отыскать подобное убранство. Казалось, бежевые стены высечены из цельного камня со всеми его прожилками и золотистыми проблесками. Ложе, что сходу бросалось в глаза, сложно было назвать просто кроватью. Наверное, здесь бы поместился разом весь отряд генерала! И это несказанно радовало. Можно отгородиться множеством подушек и забиться в угол кровати рядом с тумбой. С потолка стекал легкий, почти невесомый балдахин, окутывая ложе золотистой дымкой полупрозрачной ткани.

Два зашторенных окна, а между ними стол с креслами. Рядом с каменным камином вход в отдельную уборную. А по правую сторону стены огромный платяной шкаф с зеркалом в пол. Мохнатый ковер так и манил наступить на него и утонуть в мягком ворсе. Но я не успела насладиться одиночеством. В покои ворвалась вражина!

– Какая к чертям болотным невеста?! – выдала со злостью ему в лицо, как только Ладрейн захлопнул за собой дверь. Подбоченилась, требуя немедленного ответа.

– А ты хотела, чтобы я представил тебя пленницей и отправил мыть ночные горшки? – нахально вздернул бровь и в один шаг приблизился ко мне вплотную. «Да лучше горшки мыть, чем быть твоей невестой!» – подумала, но не сказала. – Хочешь, чтобы тебя подложили под какого-нибудь конюха? – прищурился злобно, и зрачки засверкали искрами. – Отодрал бы тебя в навозе и выкинул! – у меня в голове тут же всплыла картина этого жуткого действа, и горло сдавило страхом. – То-то же! – правильно расценил он мое покорное молчание. – Не волнуйся. Это твое временное звание. Если я когда-нибудь женюсь на паршивой ингхе, то пусть разверзнется седьмое пекло прямо под моими ногами! Ясно?

– Да куда уж яснее, – с ухмылкой пожала плечами. Ой, не зарекайся, опальный генерал! Не любит этого злодейка судьба. Шутница еще та! Ох, как больно ударить может по больному месту! Я бы уж точно на это посмотрела. Хохотала бы в сторонке, не завидуя той несчастной женщине. Хуже мужа и представить нельзя!

– Вот и чудно! Пока буду принимать ванну, подбери себе наряд на ужин. Несса поможет с прической. Моя фиктивная невеста не должна выглядеть, как оборванка, – окинул меня брезгливым взглядом сверху донизу и ушел в уборную.

Послышался плеск воды, и повеяло проклятым сандалом. Запах раздражал, но больше не вызывал отвращения. Чесанув растопыренными пальцами по спутанным волосам, зашипела, больно дернув пряди. Согласна. Это гнездо надо тщательно расчесать и собрать в прическу. И раз уж я временная невеста легендарного генерала, выберу самый лучший наряд. Когда еще выпадет возможность покрасоваться в дорогих вещах? Если все получится, по лесу придется бродить в обносках.

Перед тем, как раскрыть шкаф, глянула на себя в зеркало и ужаснулась. Потрепанное, изляпанное запекшейся кровью платье никуда не годилось! Видок такой, будто имел меня не только конюх в навозе!