Ошибка опального генерала

– А ты знаешь, что у Ладрейна уже была невеста? – хм, а вот это интересно!

– Нет, – мотнула головой. – Что с ней стало? – напряглась, чтобы не упустить ни слова.

– Трагедия случилась, – отпил он вина из бокала и вновь погрузил нас в дымное облако. – Фрейя северянкой была. Прибыла помогать раненным и служила в полевом госпитале, куда угодил Ладрейн после тяжелого боя. Шуры-муры у них там начались, – пьяно хохотнул ратан. – Дошло до того, что Рейн забрал ее в военный лагерь и сделал предложение, – я старалась ничем не выдавать сильной заинтересованности, но получалось плохо. Стало до жути интересно узнать историю любви Ладрейна. Странно само то, что этот монстр способен на светлые чувства. Да еще и с девушкой другой расы спутался! – Они счастливые такие были. К свадьбе готовились. Меня в то время как раз отправили в его отряд поваром. На моих глазах все разворачивалось. Тейт не выделялся воинским талантом, но происходил из влиятельно рода и метил на место генерала Ладрейна. Противный был тип, подлый, готовый идти по головам. У них с Рейном конфликт сильный случился в тот день, но никто и подумать не мог, на что пойдет Тейт, чтобы отомстить Рейну. Фрейю нашли у палатки. Изнасилованную и заколотую. Живого места на бедняжке не было. Я крика такого никогда не слышал, как в тот день. Ладрейна уже было не остановить. Он мечом отрубил Тейту голову. После того, как в верхах узнали о трагедии, Рейна почти приговорили к вечности в темнице. Но его покровитель Кьяртан спас Рейна от страшного суда. После того наш генерал попал в немилость и теперь мы просто отряд наемников. Зачистками занимаемся, а в бой нас не пускают. Боятся, видать, что Рейн своих мочить начнет, – рассмеялся Ёрунд, чем привлек внимание Старкада.

– Ты там меньше болтай, – осадил его вояка, а мне было уже все равно на их пререкания. Перед глазами стояла жуткая картина расправы. Я посмотрела на Ладрейна через весь стол, и впервые за все время мне стало искренне жаль врага. Но это не умоляло того, что он со мной сделал.

Глава 16

ЛАДРЕЙН

– Через пустошь Босао лучше не идти в Илорин. Опасная местность. Хорошо бы через горный хребет, – провел бургомистр пальцем по карте, обозначая более спокойный путь до нужного мне поселения.

Илорин удачно граничил с небольшим прииском и империей Ратан. Там много наших и враги вряд ли сунутся и атакуют. Нужно найти безопасное место и подольше отсидеться, дожидаясь новых распоряжений от Кьяртана. Надеюсь, гонец добрался до его штаба и сообщил о провале и о том, в каком направлении мы двинулись.

– Насколько там широкая дорога? – однажды моему отряду пришлось отходить по одному из горных хребтов, и то была настоящая мука. Повозки едва протискивались меж нависающих пород. Мы потеряли много драгоценного времени, пока выбирались из каменного плена, и поэтому провалили важное задание.

– Хорошая дорога. Широкая. А главное – проверенная!

Насквозь прошибло странным ощущением. Меня будто за лассо дернули. Оторвался от карты и посмотрел на противоположный край стола. Пронзительный взгляд Сиоры заставил сердце к горлу подскочить. Никогда я еще не видел в серых глазах туманницы такого искреннего интереса к моей персоне. Вечно одна ярость жгучая и пылающий сизой дымкой гнев. А тут вдруг! С чего бы?

Ответ нашелся быстро. Изрядно захмелевший Ёрунд курил трубку и нашептывал девице что-то на ухо. Не трудно догадаться, о ком именно велась беседа. Это возмутило меня настолько, что мысли спутались и думать о предстоящем пути уже не мог.

Отчитывать глупца Ёрунда через весь стол, чтобы каждый услышал, не стал. Поговорю с ним наедине, поставлю на место, а то сильно проникся к пленнице. Смотрит на нее, как на дочь родную. Понять его не сложно. Меньше года прошло после страшной вести о том, что его единственную дочь после свадьбы муж придушил за измену. На месяц старик ушел в жуткий запой, из которого мы всем отрядом его вытаскивали. Контролировать он себя мог, но иногда расслаблялся и позволял лишнего. А как выпьет больше чарки, несет его так, что любую тайну первому встречному выдаст. По-хорошему, избавиться от него надо, да рука не поднимается. Жалость не позволяет. Знаю я, что такое потеря близкого.

– Старкад, проводи Сиору в покои! Поздно уже. Пусть отдохнет с дороги, – сделал вид, что проявил заботу, а сам хотел отослать ее подальше от болтливого Ёрунда.

Друг сразу все понял и поднялся из-за стола.

– Ой! А как же полуночные гадания? – встрепенулась Несса, вильнув аппетитным бедром перед Старком. – Мы девочками уже у костра собираемся. Будет весело, – и глянула на Сиору с надеждой.

– Я совсем не устала, дорогой, – оскалилась гадина, выдав подобие нежной улыбки. Прямо лютик полевой при всех. Но до чего же быстро наедине из трепетного существа она обратно в фурию превращается!

Я глянул на высокий костер у кромки леса и заволновался. Сбежать надумала? Признаться, еще во время танца подумал, что слиняет. Не доверял совсем этим лукавым глазницам. Чувствовал кожей, что она что-то задумала. Не смирится, не прогнется, все равно отомстит рано или поздно. И ничего я с этим поделать не могу. Время вспять не повернуть. Я совершил тот акт возмездия из злости и жажды мести и вышел он мне боком. Сам себя в тупик загнал. И отпустить не могу, и приручить не получается.

– Хорошо, иди, – заскрежетал зубами, сжимая под столом кулаки.

Она радостная подскочила с места, а я подал Старку знак, чтобы следил за этим мракобесием со стороны. Благодарно кивнул бургомистру и свернул карту в трубочку. Вернулся к своей тарелке и распластанному в хмельном угаре Ёрунду. Шатаясь, он сжимал в руке чарку и смотрел в потемневшие небеса.

– Разве я не предупреждал, чтобы ты держал язык за зубами? – гаркнул на него, пока все отвлеклись на дурацкие хороводы у костра.

Ёрунд вяло перевел на меня туманный взгляд и ухмыльнулся.

– Я рассказал ей о Фрейе, – словом сказал, а будто кинжал в спину воткнул и прокрутил, перерубая позвонки. Такая ярость опалила лицо, что вскипели ладони. Еще секунда в этом бешеном состоянии и я сожгу его поганый рот!

– Как ты посмел?! – мне было уже плевать, что кто-то услышит. Он тронул святое! Знал, как важна для меня Фрейя, видел, как я убивался и чуть не сдох от тоски и все равно о ней заговорил! И с кем?! С поганой туманницей! С бесправной пленницей!

– Это поможет вам сблизиться. Она поймет, что ты не камень и тоже умеешь чувствовать, – шумно выдохнул и сделал большой глоток.

Я не выдержал, выбил чарку из его руки, и вино расплескалось по столу. Схватил Ёрунда за грудки и притянул к себе, чтобы зашипеть ему в лицо:

– Не лезь в это!

Он обмяк, никак не сопротивляясь, расхохотался и протянул:

– Идиот ты Рейн. Хорошая девочка. Только она и способна излечить твое сердце, раны на нем подлатать. Ты смотришь на нее так же, как на Фрейю. Я не слепой. А ершится она потому, что ты жестоко с ней обошелся и даже прощения не попросил. Раскайся. Искренне. Никогда не поздно вымолить прощение и…

– Что ты несешь, старый дурак?! Какое в пекло покаяние!? Не нужна она мне! – отпустил его, отшвырнув в спинку лавки, и присосался к фляжке, чтобы немного успокоиться. Нельзя позволять Ёрунду пить! Совсем уже ума лишился. Жизни учить меня вздумал!

– А-ха-ха! – снова залился покатистым смехом. – Так оставь Сиору в Авке, если не нужна. Здесь она не пропадет. Зачем тащить с собой и подвергать опасности? Прояви благородство. Помоги девчонке все забыть и пропади из ее жизни!

– Закрой рот, пока я к демонам его не сжег! – пламя вспыхнуло на ладони. Еще одно слово и затолкаю огонь в его глотку!

– Вот и ответ, Рейн, вот и ответ, – прошелестел еле слышно и перевалился через лавку. Поднялся в земли, отряхнулся и потопал в сторону костра. Скотина такая! Ну, ничего! Когда проспится, его будет ждать жестокая расправа за каждое по-пьяни брошенное слово!