Ошибка опального генерала

Старк всегда считал унизительным любое тесное общение с другими расами. Если остальные были не прочь развлечься с податливыми туманницами, то друг никогда не потакал похоти и осуждал за это других. Принципиальный до мозга костей!

– А я уже и не помню, когда в последний раз гулял на свадьбе, – призадумался Ёрунд. – Слышал, у туманников самые веселые праздники. Да, Несса?

– Конечно! – вступила девушка в полемику, кокетливо улыбаясь. – Танцы у нас в крови! – вильнула бедром. – Вам подлить, господин Старкад? – застыла над его бокалом с графином в руках.

Сиора сцедила смешок в кулак и продолжила поедать мясо с небывалой жадностью. Проголодалась за эти безумные дни и в тайне я радовался, что она не отказывается от еды. Это хороший знак. Может, перестанет, наконец, сыпать в мою сторону колкостями и так яростно смотреть? Подобреет немного.

– Нет! – Старк выхватил графин из рук ингхи и поставил его на стол.

Несса не растерялась и жестом приказала музыкантам начать играть. Приятная тихая мелодия окутала пространство и Сиора вдруг застыла, отставила тарелку и поджала губы, будто вспомнила что-то важное. А я смотрел на ее четкий профиль и боролся с постыдным желанием прямо здесь у всех на глазах схватить ее за подбородок и впиться в сочные губы поцелуем. Будоражила гадина! Одним своим видом заводила до вскипания крови.

– Моя невеста для нас станцует. Правда, дорогая? – выдернул я ее из забвения, а то совсем как мертвая застыла.

Она резко отмерла и вцепилась в меня недовольным взглядом. Откажет, не иначе!

– Для тебя, мой милый, лишь для тебя, – пролился хрустальным ручьем тихий голосок. Слова теплые, приятные, а в сизых глазах ураган злобы.

Она встала из-за стола и глаза опасно блеснули, отражая огоньки фонарей. Ох, как не хотела болотница выполнять мою просьбу! Но отыгрывать при всех любовь все же надо. Ратаны застыли в ожидании, когда девчонка призывно провела рукой по моему плечу и отступила на пару шагов. Музыка заиграла громче, забились барабаны, задавая новый ритм.

Сиора смотрела четко мне в лицо, когда вскинула тонкую руку к небу. Изящно изогнулась, будто собралась склониться в поклоне, и мое сердце пропустило удар, когда представил, что это прелестное создание падет к моим ногам. Но она не собиралась подчиняться моей тайной фантазии. Закрутилась на месте и податливая ткань платья заиграла со стройными ногами девушки. Новый взмах руки принес за собой сизую дымку, что мягко стелилась по земле, окутывая ступни хозяйки. И теперь казалось, что Сиора парит в воздухе черной птицей. Красивее, чем это действо, я еще ничего не видел! Даже Старкад смотрел на туманницу безотрывно, не говоря уже об остальных. А музыка набирала обороты, заставляя девушку яростнее кружиться в танце. Туман медленно дополз до моих ног и мягко окутал, а от дикого ритма танца у Сиоры расплескались волосы по плечам. Это стало верхом моего личного эротического безумия. Кровь в жилах уже не просто кипела, она выжигала мне руки и рвала вены. Девчонка даже не представляла, какую бурю во мне пробуждает своими незатейливыми движениями. Не понимала, что я на грани и продолжала кружиться, все сильнее утопая в тумане. А когда дымка превратилась в непроглядную стену и заслонила ингху полностью, я понял, что здесь что-то не так!

Глава 15

СИОРА

Наверное, эту мелодию каждый ингх прекрасно знал с пеленок. Она всегда звучала первой на каждом празднике и именно ее намурлыкивала мне мама на ночь в детстве. Под нее мы с братом дурачились, выдумывая свои собственные безумные танцы. Ее я тихо напевала, когда хоронила отца и всей душой надеялась, что больше никогда не придется закапывать родных в сырую землю. Я искренне верила, что брат все еще жив, ведь его бездыханного тела не видела собственными глазами. Знала только, что его отряд разбили где-то под рудниками. Каждый день ждала от него весточки, но война для меня оказалась безмолвным наказанием.

Воинственный лик Сина навсегда застыл в моих воспоминаниях светлым пятном. Хотелось обнять его, прижаться к крепкой груди изо всех сил и разрыдаться, снова почувствовать себя маленькой девочкой, которую всегда защитит любимый братишка. Вот только Ладрейну не было дела до моей душевной боли. Он хотел веселья. И разве я могла ему отказать? Пусть смотрит и упивается собственной властью. Надеюсь, поперхнется моим ядом и сдохнет!

Я танцевала, как в последний раз, полностью растворяясь в музыке. Магия выходила изнутри потоками тумана и помогала мне справиться с болью, отгоняла воспоминания. Я даже не поняла, в какой момент весь мир утонул в гуще непроглядной дымки. Если сорваться с места и побежать… О! Как же я мечтала о свободе, представляя себя одинокой птицей, расправившей крылья над пропастью…

Но нет! Он найдет! Растопчет, изобьет, снова посадит на цепь и… Нельзя поддаваться эмоциональным порывам. Надо долго думать о побеге, составлять в голове план и искать лазейки. Смотреть в оба и подмечать особенности пленителя, изучать его внутренний мир, прошлое, привычки, предпочтения. Он должен мне всецело доверять и только тогда я сумею нанести ему в спину неожиданный удар. Если получится лишить Ладрейна жизни и незаметно скрыться – это будет моей личной победой в этой войне.

Музыка плавно стихла. Бесшумно приблизившись в тумане к генералу, я взмахом руки за миг рассеяла магическую стену. Увидела лицо Ладрейна и не на шутку испугалась. Зверь почувствовал, что жертва может ускользнуть из его лап. Казалось, он набросится на меня, придушит на месте, таким ужасающим был потемневший взгляд ратана. От потоков ненависти, исходящих от мужчины, я едва не расплавилась, и давно бы задохнулась, не имей против него оружия – свою собственную ярость.

Еще несколько мгновений наши взгляды бились в кровавой схватке, и каждый жаждал победы. Но я сдалась первой, прогнулась под тяжелым гнетом алых искр. Потому что сейчас так нужно.

Горько усмехнулась и уселась ему на колени, овивая напряженную мужскую шею руками.

– Доволен? – шепнула ему на ухо и вобрала в себя аромат сандала. Если уж травиться им, то взахлеб!

– Более чем, – очертил мою скулу пальцем и перевел взгляд с меня на расплескавшуюся в овациях толпу.

Им понравилось мое небольшое представление, и Ладрейн расплылся в самодовольной улыбке. Угодила этому козлу песчаному! Радоваться надо, но внутри так погано, что даже аппетит пропал. Хотя мясо в Авке отменное! Я давно так вкусно не ела.

– Признаться, танцуешь ты даже лучше, чем убираешься, – зашипел, тронув мои волосы, пропуская каштановые пряди сквозь пальцы. Посмотрел в мои глаза так, что я застыла сжавшимся перед удавом кроликом. Он замер всего в паре сантиметров от моих губ, а я во все глаза рассматривала его красивое лицо, будто умелым скульптором из камня высеченное. Я медленно потянулась к губам, хотя желала впиться зубами в подрагивающую жилку на шее мужчины, чтобы перекусить до хлестающей крови. Коснулась его губ почти невесомо и с неживой улыбкой выдохнула:

– Благодарю за комплимент… милый.

Ух! Разорвать его хотелось на месте! Лучше бы горшки драила, чем вот так притворяться влюбленной дурочкой! Унизительно!

Он ухмыльнулся и нехотя выпустил меня из объятий. Наконец, смогла спокойно воздухом дышать, когда вернулась к своей тарелке.

– Вы такая чудесная пара, – порхала вокруг Несса, рассыпаясь в лизоблюдстве.

Я мило улыбалась в ответ, едва сдерживая приступы тошноты. Так неуютно я еще нигде себя не чувствовала. Больше всего на свете хотелось сбежать отсюда, упасть на мягкую перину, накрыться одеялом с головой и уткнуться лицом в подушку. И в полном одиночестве страдать, предаваясь воспоминаниям о моей семье, по которой катком прошлась война. Но праздник набирал обороты с каждым новым тостом. Вояки методично напивались, а их опальный командир пересел за другой край стола. Они с бургомистром о чем-то увлеченно беседовали, тыча пальцами в бумажную карту. Мне стало намного легче, когда перестала попадать под обстрел голубых глаз генерала. А чтобы отвлечься от мрачных мыслей, принялась наблюдать за никчемными попытками соблазнения угрюмого Старкада.

Нессе надо отдать должное за упорство! И так выгнется и этак, ресницами захлопает, губки надует, плечиком поведет, рассмеется звонко – тщетно! Неприступная скала была непрошибаема! Старк чаще на меня смотрел, чем на вьющуюся вокруг него девушку. Пил мало, в отличие от Ёрунда, который уже вовсю дымил трубку с какой-то вонючей дрянью.

– Ты даже красивее, Сиора. И танцуешь лучше, – щурясь от дыма, разнузданно заговорил Ёрунд.

Я нахмурилась, мало что понимая из его слов.

Мужчина подался вперед и подманил меня к себе пальцем. Я пододвинулась ближе и наклонилась над столом, пока Несса вновь пошла в атаку, отвлекая на себя внимание Старкада.