Ошибка творца

В кармане вновь завибрировал телефон – номер был ей незнаком, и она взяла трубку.

– Бронислава, – услышала она тихий голос, который сразу узнала.

– Где вы? – она медленно опустилась на диван.

– Не важно. – Голос звучал глухо, как из подземелья. – Я прошу тебя, не ищи Надю Шварц. Не надо.

– А я и не ищу. – Бронислава кинула взгляд туда, где лежал сложенный спальный мешок, термос и банки с тушенкой. – Она сама меня нашла.

И тихо нажала кнопку отбоя.

Маша

Маша перевела взгляд со старого Андреева «Форда» на свой автомобиль, где бился, заливаясь обиженным лаем, Раневская. Кивнула. Попробовать стоит. Рассеянно посмотрела на мобильник в своих руках, будто уже забыла, кому собиралась звонить, и спрятала его в карман. А потом подошла к машине и выпустила Раневскую. Пес заплясал вокруг. Открыв багажник, Маша, как и надеялась, обнаружила там кучу барахла: кроссовки Андрея – когда он хотел было заняться спортом на выезде, пару своих кофт – она вечно мерзла и предпочитала на всякий случай подстраховаться, какие-то полиэтиленовые пакеты… Взяв в руки одну кроссовку, она поманила пса и снова вошла в очарованный дачный сад: жужжание пчел, порхание бабочек. Золотистая пыльца будто стояла в воздухе, дрожащем и переливающемся на солнце. На крыльце Маша, толкнув дверь, обернулась к Раневской – тот вопросительно склонил голову набок: можно? Нельзя? Маша кивнула, улыбнувшись: можно, можно! И довольный Раневская, с легким балетным перестуком когтей по крашенным охрой половицам, вбежал на веранду. Где сейчас же сел и стал совсем неинтеллигентно чесаться. Маша переждала приступ чесотки и протянула Раневской Андрееву кроссовку: «Андрей, – сказала она, глядя в желто-крыжовенные глаза. – Ищи, пожалуйста!» Она не была уверена, что именно так надо давать команду псу-нюхачу, да и вообще не была уверена, что Раневская способен взять след, если дело не касается чего-нибудь вкусного мясного. Но попробовать стоило. И Раневская, с независимой мордой: мол, в чем проблема-то, хозяйка, рванул с места в карьер – и, добежав до конца коридора, стал, истошно лая, бросаться лапами на стену напротив лестницы. Маша на всякий случай заглянула вновь в гостевую – никого. Нет, Раневская настаивал на стенке, оставляя на ребристых, крытых лаком деревянных панелях следы когтей. «Пора бы ему их подстричь», – совсем не к месту подумала Маша и вдруг, как Раневская, склонила голову на плечо, всматриваясь в серую полоску, лежащую на полу. Она присела и дотронулась пальцем до дорожки густой пыли. К Борису Шварцу ходила домработница, вспомнила Маша. Да и после убийства дом был тщательно вымыт. С того момента на светлых половицах уже успела осесть легкая патина пыли, но… Маша сощурилась: как раз перед дверью пол был девственно чист. Будто кто-то вымыл половицы, но так… Избирательно, будто создавал невидимый проход к той самой, так заинтересовавшей пса, стенке. Маша рассеянно потрепала башку Раневской и вновь повернулась, вглядываясь в узкие панели – типично дачное «украшательство». Она провела рукой по едва заметному стыку, поднимающемуся как раз над пыльной стежкой, – так и есть. Дверца – невысокая, явно для хозяйственной надобности. Кладовая? Маша обернулась – ей бы сейчас очень пригодилась пилочка для ногтей или железная линейка – словом, хоть что-то, чем можно было отжать элементарный, она была уверена, замок-собачку. Ну конечно! Маша быстро спустилась на кухню – Раневская остался сидеть под дверью – и это был хороший знак, а она, быстро оглядевшись, выдвинула верхний ящик буфета – там лежали деревянные ложки для салата и несколько столовых ножей. Маша взяла парочку – на всякий случай. Для обороны в том числе. И, вернувшись к двери, аккуратно просунула лезвие в почти незаметную средь ребристых панелей щель. Когда-то, вспомнила она, еще в другой жизни, мама неудачно закрылась в туалете где-то в привокзальном ресторане, и папа, попросив у повара нож, пошел ее спасать, когда-то… Раздался тихий щелчок, и дверь, поддавшись, открылась.

Первое, что увидела Маша, были подошвы ботинок. Чуть дальше – искусно состаренная джинса, которую она тотчас же узнала. Джинсы – те самые, недавно купленные вместе с Андреем. Насквозь мокрые от крови.

Надя

Она не подозревала, что это так тяжело – быть в бегах. Самым трудным оказалось не просто скрываться, но не выходить на поверхность. Стать подземным жителем, накручивающим бесконечные круги в царстве Мордора. Все эти люди – дурно пахнущие, потные, пытающиеся выбить себе место – нет, не под солнцем даже, а под холодным искусственным светом в мраморных переходах метрополитена в мозаике и бронзе. Построенных для трудящихся, но будто в насмешку над ними.

Наде, пережидающей в «слепом» для камер углу на платформе, иногда казалось, что эти подземные дворцы принадлежали каким-то древним патрициям, но патриции уже давно умерли, и прах их развеян в теплом душном ветре туннелей. А на их место пришли потомки тех, кто в свое время прислуживал хозяевам. Рабы, собравшиеся со всех концов необъятной империи. И Надя брезгливо смешивалась с этой толпой, поглубже натянув капюшон на голову и замерев среди прочих тел в переполненном вагоне, впадала в некий анабиоз, как водоросль чуть колыхаясь в ритме, заданном поездом. И как ни странно, чувствовала себя почти защищенной. Она не знала, откуда может прийти удар, но понимала – тут, среди вечных толп, менее опасно. Кто бы он ни был, тот убийца «идеальных детей», он не из этого царства. Он дышит полной грудью на поверхности. И ждет. Ждет, пока она не выдержит и выйдет из своего подземного лабиринта, чтобы вонзить в нее свое жало.

Надя долго не могла решиться позвать к себе Броню. А вдруг за ней кто-нибудь следит, думая, что она может вывести на дочь Шварца? Надя хмыкнула: Бронислава никогда не была ее подругой, вряд ли кому-нибудь может прийти в голову, что она обратится именно к ней, а не к своим университетским приятельницам. Или вот еще – к придуркам, занятым ролевыми играми. С другой стороны, рассуждала Надя, береженого бог бережет, никто не мешает ей самой проследить за отцовской аспиранткой. Назначить ей встречу уже тогда, когда метро относительно опустеет, и пару раз поменять место для рандеву, внимательно сканируя всех, кто окажется поблизости. Да, именно так она и поступит. И, приняв решение, Надя Шварц села на Кольцевую и приготовилась чуть-чуть поспать, ткнувшись головой в мягкое плечо какой-то толстухи – уже не до брезгливости, надо хоть немного отдохнуть перед встречей.

Маша

Маша тихо прикрыла дверь палаты. Андрей, бледный, с темными кругами под глазами, лежал под капельницей. Но дышал. «Скорая» приехала мгновенно, и Маша, держа громко лающего Раневскую за шкирятник, потерянно смотрела, как Андрея аккуратно перекладывают на носилки, делают внутривенную инъекцию, накладывают на голову повязку… Какое-то дежавю. Она отвезла пса домой, заехала в больницу, где, бессмысленно подержав Андрея за вялую холодную ладонь, выслушала туманные прогнозы лечащего врача: «Черепно-мозговая, сами понимаете. Последствия могут быть разными…» Маша кивала, опустив глаза и судорожно размышляя.

Кто-то охотится за младшей Шварц: кто-то, оказавшийся на даче у профессора, кто-то, кого спугнул Андрей. Ей надо найти Надю. Найдет Надю, а на нее, как на живца, сможет поймать убийцу. Не слишком гуманная мысль по отношению к рыжеволосой красавице, но Маша ничего не могла с собой поделать – она чувствовала к ней стойкую неприязнь. Человеческая жизнь, несомненно, священна. Но трогать Андрея – ЕЕ Андрея! – она никому не позволит.

Итак, думала она, выйдя на шумную улицу из ворот больницы, Надя Шварц знает, что ее ищут, чтобы убить. Возможно, даже знает – кто. Ей нужно найти заимку: к сестре она обратиться за помощью не может, к приятелям по ролевым играм – тоже, остаются лишь подружки по университетскому общежитию… Стоп. – Маша поморщилась. Что-то она упустила, что-то только что дернулось, как больной зуб, в памяти. Федя-ассасин. Добродушный убийца, неудавшийся Надин выбор в возлюбленные и сообщники. Они шли по сосновому лесу и беседовали о сути игр. Он сказал ей тогда, что зима – тоскливое время года. Встречаются игроки только в одном кафе, оформленном под Средневековье, да еще экскурсии организуют иногда в разные интересные места… Маша уже вынимала мобильник из кармана.

– Федя, здравствуйте! Вас беспокоит Мария Каравай. Мне нужна ваша помощь…

И почти увидела, как тот почесал, по привычке, затылок.

– Конечно. Что делать-то надо?

Они встретились прямо на станции метро. К этому моменту Маше удалось получить от оператора Надиной мобильной связи информацию – она в Москве. Перемещается с одного места на другое бодро, что в условиях столичных пробок можно делать только с помощью метрополитена. Таким образом, все возможные версии о десанте Шварц куда-нибудь за город в подвал заброшенной церкви или пещеры отметались, и, напротив, шансы на то, что Надя прячется именно в «потайном метровском месте», как его назвал Федя, увеличивались.

– Но там и дышать-то особенно нечем, – объяснял ей Федя, пока они спускались на эскалаторе.

– Поэтому днем она, очевидно, выходит на более свежий воздух, – кивнула Маша своим мыслям. – Тут все-таки вентиляторы. А на поверхность – боится.

– Бедолага, – жалостливо поморщился Федя. – Она ж ненавидела метро. Всегда на такси ездила. А тут – прямо как загнанная… Крыса.

– Будем надеяться, что в вашем «потайном месте» крыс как раз таки нет, – ободряюще улыбнулась ему Маша, думая явно о своем. А именно – о лице Андрея на больничной подушке с зеленоватой наволочкой, придающей ему еще большую, совсем уж неживую, бледность. Маша тряхнула головой. Нельзя сейчас думать об Андрее, надо сосредоточиться, найти Надю, найти убийцу, а потом уже садиться рядом с Андреевой кроватью – держать его за руку. Анютин сказал, что предупредил мать Андрея, но той требовалось время, чтобы доехать до московской больницы, да и близки они, похоже, не были. Маша вздохнула – про Андрееву мать она почти ничего не знала. Ни фотографиями, ни детскими воспоминаниями тот с ней не делился.

– Вы – Мария Каравай? – Маша вздрогнула. Внизу у эскалатора их уже ждал полицейский. Рядом стояла полная дама лет пятидесяти в форме работника метрополитена.

– Я, – кивнула Маша.

– Дежурный по станции старший лейтенант Протопенко. Это вы со мной разго…

– Я электричку задержу, но максимум на пять минут, – хмуро перебила его дама в форме. Электричка она произносила как «електричка».

Маша извиняюще улыбнулась:

– Думаю, пяти минут нам должно хватить. Верно, Федор?

Федя, замерев от официального обращения, мог только кивнуть. Дама отошла, всей полной спиной выражая явное неудовольствие. А они втроем быстро пошли к дальнему краю открытой платформы.

«Не подходите к краю, электричка задерживается на пять минут!» – объявил знакомый голос по громкоговорителю. Пассажиры на платформе хором помрачнели – но не сильно. Пять минут – не тридцать. Да и до часа пик оставалось еще немало времени. Некоторые с любопытством проводили их странную троицу глазами.