Ошибка. Мозаика судеб

Если бы граф не придерживался довольно аскетичного стиля в одежде, то графине, быть может, и удалось бы таким нехитрым способом вызвать у комиссии жалость к себе. Но Гедеон явился на заседание в тёмно-сером дорожном костюме, и его титул и местоположение в обществе можно было опознать лишь по родовому знаку: семилучевой золотой звезде с сапфировой серединой, символизирующей землю Саубер в составе Семиземья. К слову сказать, у императорской звезды каждый из семи лучей был из драгоценного камня: изумруд, сапфир, рубин, аметист, топаз, турмалин, и, разумеется, алмаз.

Процесс, к великому удовольствию пока ещё графини Саубер, проводился открыто, зал заседаний оказался набитым до отказа. Так что зрителей и свидетелей предстоящего позора графа было несколько сотен человек, что не могло не радовать Рассу.

Вице-наместник, председательствующий на данном заседании объявил процесс открытым и стал зачитывать прошение графа:

– Я, Гедеон Саубер, наместник земли Саубер, истинный приемник основателя рода... бла-бла-бла...
– господин Натон не стал заморачиваться с перечислением всех титулов и регалий графа, занимавших целую страницу рукописного текста, которые все присутствующие и так знали наизусть с младенчества, и сразу перешёл к существу вопроса.
– Прошу расторгнуть брак с графиней Расой Саубер, урождённой Онрю, по причине её недостойного поведения во время моего отсутствия, - вице-наместник вопросительно посмотрел на означенную графиню.
– Госпожа Саубер, имеете ли вы что-нибудь сказать по данному вопросу?

– Имею, - с вызовом ответила женщина, вставая со своего места, чего делать было совершенно не обязательно. Но у Расы были на то свои причины. Абсолютно все зрители в зале должны были увидеть её скромность и добродетельность.
– Я не понимаю, в чём заключается моё недостойное поведение?!
– Фанагор недоумённо хмыкнул и обернулся к Эль. Но Пряха лишь улыбалась предвкушающе, и с интересом следила за разыгрываемым спектаклем.
– В отсутствии мужа я взвалила на свои плечи всю тяжесть управления имением! Трудилась не покладая рук!

– И ног!
– раздался из зала ехидный мужской голос.

Председательствующий грозно постучал по металлическому колокольцу, призывая слушателей к порядку.

– Не выкрикивайте с места! Графиня, продолжайте.

– За время моего управления многое поменялось. Да, люди стали работать больше, но результаты говорят сами за себя!

– Какие результаты?
– Поинтересовался господин Натон.

Раса не была готова отвечать на конкретные вопросы. Она считала, что будет достаточно лишь её слова, и все примут это заявление на веру. Разве должна она отчитываться перед этими... людишками, что и как делала в собственном имении?

– Что вы имеете в виду?

– Ничего особенного, - немного растерялся вице-наместник, - просто думал, что ваше новаторское управление может пригодиться и другим... Распространить, так сказать, передовой опыт.

– Результаты так быстро не сказываются!
– Гордо заявила графиня.
– И считаю, что теперь, когда все мои старания сведены на нет, результатов и не будет! Ведь граф, как вернулся, сразу отменил все мои распоряжения, а лентяи - слуги и рады стараться!

– То есть, вы, графиня, считаете, что без вашего руководства имение разорится?
– Раса не удосужилась ответить, а лишь недовольно повела плечиком. Пусть думают, что хотят.
– Ладно. Оставим хозяйственные вопросы и вернёмся к формулировке прошения. Отрицаете ли вы своё недостойное поведение?

– Отрицаю!

– Вы настаиваете на том, что ничего предосудительного в отсутствие графа не совершали?

– Настаиваю!

– А как же...

– господин Натон запнулся, не решаясь сказать вслух то, о чём в последнее время сплетничали во всех домах Крежича и его окрестностей.
– Лицо мужского пола, проживающее с вами в замке на правах... кхм... хозяина?

– Что в этом неприличного?
– Цинично осведомилась Раса, не моргая глядя на председателя комиссии.

Зал возмущённо загудел. Но женщину это нисколько не смутило. Граф тоже выглядел спокойным и невозмутимым.

– ??? Простите...
– напряжённо сглотнул господин Натон, мельком взглянул на графа, и упёр возмущённый взгляд в Расу.
– При живом муже?!

– Я не знала, что он живой, - ядовито поведала оскорблённая женщина.
– В официальном письме написано, что граф Саубер пропал без вести после битвы при Порт-Марине, - она поднесла к носу вице-наместника означенное письмо.
– После магической атаки, которая была применена джахской армией, все, кого не нашли среди раненых и убитых, были причислены к пропавшим без вести! Что это значит, вы, господин Натон, как мужчина, должны понимать лучше, чем любая женщина!

– Откуда такие познания, госпожа графиня?
– Обер-прокурор, молчавший до этого, озаботился столь специфичными сведениями, известными Расе.

– Мне объяснил... один человек, - небольшая заминка произошла лишь потому, что графиня не хотела называть имя своего источника информации вслух.

За неё это сделал господин Ирвин.

– У виконта Бизеля хорошие осведомители, но он вам солгал!

– Как?!
– Бурно и ненатурально воскликнула Раса, мгновенно сообразив, как можно использовать слова обер-прокурора в свою пользу. Она тут же изобразила на лице глубокое раскаяние и посмотрела на мужа.
– Меня обманули?!

Зал снова загудел. Людей возмущала наглость, с какой графиня отстаивала свою правоту. Вице-наместнику снова пришлось постучать по колокольцу. Но народ не унимался.

– Я бы вам, Раса, поверил...
– негромко произнёс Гедеон, и люди мгновенно притихли, - если бы этот мужчина появился в моём замке после, а не до той битвы.

– Откуда вы знаете, когда он появился?!
– Разъярилась Раса.

– У меня тоже есть письма... Это легко проверить. Да и слуги подтвердят.

– Слуги подтвердят всё, что вы им прикажете!

– Отчего бы им не подтвердить то, что прикажете вы?
– Гедеон улыбнулся, предлагая жене проявить себя, как полноправная хозяйка имения. Старый Викар присутствовал в зале, и мог засвидетельствовать её слова.

Раса поджала губы, припомнив, что сделала, когда получила это злополучное письмо.

– Значит, виконт Бизель поселился в замке Саубер ещё до того, как пришло известие из Порт-Марина?
– Прошёлся по больному вице-наместник.

Графиня демонстративно молчала. Зал начал роптать.

– И как вы собирались объяснять его присутствие мужу?!
– Не выдержал мэр. До этого момента он даже немного сочувствовал несчастной женщине, но после всех открывшихся обстоятельств решительно перешёл на сторону графа.
– Мерзость какая!

– Падение нравов, - поддержал его обер-прокурор.

– Вы достойны порицания!
– Выразил общее мнение вице-наместник.
– Прошение графа будет удовлетворено!

– А как же ребёнок?!
– Возмущённо воскликнула графиня.
– Вы лишите его титула, привилегий, семьи?