Осинка. Чужая сила

– Тяжеленная, – сквозь зубы зашипел мой похититель, а я потерла ноющую руку, поерзала на полу, чтобы меня удобнее было выволакивать, и даже не подумала встать и помочь. Только обиженно зашептала в ответ:

– Ты ж медведь, у тебя силищи немерено, а я маленькая и худенькая!

Тахо фыркнул что-то себе под нос.

– И зачем ты меня тащишь?

Хранитель даже остановился, некоторое время смотрел молча, а потом, задумчиво покачивая головой, вынес меня на улицу и аккуратно прикрыл дверь, даже не скрипнув ржавыми петлями.

– Спасаю тебя вообще-то, – он сел передо мной на корточки и начал снимать теплую куртку. – Не надо было? Ну, прости, меня сила хранителя притянула, когда ты умирать начала.

– Я не начала умирать, – села на холодном снегу и поежилась, забирая у Тахо тулуп, – или начала?..

Неужели, действительно, на пороге смерти была, когда с Тьмой Дагора знакомилась?

– Будем ждать, пока определишься? – поддел медведь.

Я насупилась. А он продолжил:

– Или, может, демона разбудим? Он, кажется, именно тот, кто Грегга за грань отправил?

– Да, он, – я встала, покачиваясь на неустойчивых ногах, силы постепенно возвращались, но сонное тело не хотело двигаться.

– Меня тоже он убил. В тот раз. Очень деятельный демон, да?

И тут Тахо меня удивил: сжал челюсти, как-то подобрался, отчего под рубашкой взбугрились канатами жилы и рванул обратно в дом.

– Эй, чего задумал? – успела встать у него на пути. – Ты пришел меня спасать, вот и спасай, а не втравливай в новые неприятности.

Признаться, я не могла сейчас сказать наверняка, кто бы в этой бойне победителем вышел. Ослабленный, но очень древний и опытный демон или мощный, но совсем молодой Тахо?..

А с другой стороны, зря я что ли столько стараний на Дагора положила, чтобы ему тут бока мял медведь? Нет уж, не в этот раз.

Тахо мотнул головой, недовольно зарычав, но остановился. Медленно вздохнул, отчего ушла звериная желтизна из глаз, повернулся к горам и легко побежал. Ждать, конечно, не стал. Я хмыкнула, натянула куртку, поежившись от ледяного ветра, и побежала следом. Благо разорванный в клочья подол платья совсем не мешал.

Догоняя хранителя, гнала от себя мысли о том, что будет делать Дагор, когда проснется и не застанет меня рядом. Да и зачем ему я, если разобраться? Придет в себя, подумает и пойдет по своим делам. Только Тьма внутри посмеивалась. Она отчего-то была уверена, что от демона мне теперь не просто будет избавиться.

Что было точно хорошо – крови мне не хотелось совершенно. Пропали злость и агрессия, моя темная сила была мягкой и послушной. Жалко только, клыки все еще выдавались – я первым делом проверила.

– Тахо, – крикнула я на бегу, – глаза у меня все еще жуткие?

Он обернулся и буркнул:

– Обычные. Болотные.

Вот и здорово. Вот и хорошо.

– Куда мы бежим? – позвала снова.

– Подальше, – поравнялся со мной медведь. – Терра сказала, в этих горах есть укрытие. Место, сделанное Эйром специально для нее, недоступное для демонов. Там никто нас не достанет, ни сумеречные, ни те, кто называют себя потомками Ветра.

– Потомки Ветра? Меня ищут? Это все из-за нападения на Ройса?

– Они не хотят возвращать Эйра из-за грани, – Тахо стал останавливаться, – поэтому им нужно найти тебя и не дать это сделать.

– Так, Тахо, – взяла его за локоть, переводя дыхание, – объясни тогда, почему мы с тобой хотим его вернуть?

После этого длинного пути, начиная от родной деревни и заканчивая Туманными горами Элии, я вдруг поняла, что совсем не понимаю, зачем мне, лично мне, нужен Эйр? Мы незнакомы, во мне нет его крови. А то, что было тогда за гранью, трудно поддавалось объяснению.

Тахо потоптался на месте, затем нахмурился и ответил:

– Меня Веро попросила.

От неожиданности я даже не нашлась что сказать.

– Хорошо так попросила. Поклонилась, гордая. И Файро с Террой приходили, обещали присмотреть за моей семьей, пока я тут…

– И с каких пор мы делаем то, что просят Прародители? – сложила я руки на груди, хмурясь.

– Грегг вернется вслед за другом, – напомнил Тахо.

Я вздохнула, растерла замерзшее лицо руками, повернулась и побежала дальше. Он прав, если есть возможность спасти Грегга, я не могла ее упустить. Пусть для этого и буду делать то, что хотят Прародители. А пока мы бежали, можно было и помечтать, как после всего этого смогу, наконец, вернуться домой. Наверное.

Пробирались по горам мы с Тахо до самого вечера. Заснеженные вершины вокруг я начала проклинать еще с полудня. Кто-то видел в них красоту, я – только холод и опасность. Тьма во мне знала, что Дагор уже обнаружил пропажу и очень зол. Какая-то незримая связь натянулась между нами, но я не давала ей окрепнуть.

– Тахо! – крикнула, когда мы взобрались на очередную пику, рассматривая маленькую долину у ее подножия. Сильнейший ветер сносил с ног и загонял морозные иглы прямо под кожу. Понятно, почему в этих горах так нравилось Воздуху! Я почти не чувствовала ног, и Тахо виновато поглядывал.

– Долго еще? Темнеет!

– Почти пришли! Вход где-то здесь, попробуй почувствовать, – ответил он, оглядываясь по сторонам. И тут же подобрался, раздувая ноздри. Медвежий облик снова начала проступать сквозь человеческое тело.

– Почувствуешь тут, – заворчала я, растирая онемевшие ладони. – С силой земли мы еще не шибко знакомы.

Тахо в ответ только зарычал, окончательно перекидываясь в медведя, а я в лучах заходящего солнца увидела вдалеке бегущий силуэт. Присмотрелась повнимательнее и отвернулась, действительно, надо поторопиться. Не даст нам Дагор шанса подумать. Уж больно зол. Даже рубашку не надел, бежал прямо так, как я его в пастушьем домике оставила.

Если с Лесом я разговаривала через деревья, может, здесь тоже камни подскажут? Мы начали спускаться в долину, оскальзываясь на снегу, пока медведь не остановил меня, подтолкнув носом к огромному валуну. Я опустилась на землю, закрывшись от демона. Тахо встал рядом, прижимаясь ко мне теплым меховым боком. Вот уж кому морозы нипочем! Отряхнула от снега камень, прислонилась, глаза закрыла. Медленно-медленно отзывалась во мне сила Терры, и просыпались под руками горы, стряхивали ледяное оцепенение, ворчали тяжело в голове.

От напряжения мне стало жарко, отодвинула медведя, прислонилась снова. Где-то прямо под нами было огромное пустое пространство. «Где же вход?» – поторопила мысленно, увидев, что Дагор все ближе, но горы только скрипели. Тахо подобрался, обнажил клыки, и я вдруг рассердилась: а ну как еще один сейчас покалечится, опять лечи. И потом, если демон убьет Тахо, мне придется с ним драться! Снова! А клинков больше нет…

– Осина! – закричал Дагор. Он был совсем близко, и я вцепилась в медвежью холку, упираясь ногами в камень, останавливая звериный прыжок. И спустила силу Терры, перестав осторожничать. Задрожали скалы вокруг, посыпались булыжники сверху, норовя ударить, зашуршал песок под ногами, и расступилась под нами земля, давая проход.