Оскал Фортуны. Трилогия

Алекс беззвучно хмыкнул.

Несмотря на понятное волнение, старик успел принарядиться. Надел белую рубашку без рукавов с широким вырезом на груди и парадную гофрированную юбку с узким передником. Но большой черный парик из овечьей шерсти криво сидел на голове, и вокруг лихорадочно блестевших глаз отсутствовала краска.

Энохсет тяжело дышал, опираясь на косяк тонкой, украшенной золотыми браслетами рукой. Пальцы второй крепко вцепились в амулет с головой кобры.

Девочка поклонилась и отступила на шаг.

Александр повесил рыбу на вбитый в столб крюк и, проскочив мимо старика, нырнул в дом. Схватив с кресла кожаную подушку, он вернулся на веранду и положил её на доски веранды.

Все еще молчавший Энохсет кивком поблагодарил юношу.

– Она знает келлуанский, – тихо сказал Алекс.

– Кто ты, милая девушка, – наконец смог выговорить старик.

Девочка както странно посмотрела на юношу. Александр нахмурился.

– Когда я была маленькая, меня звали Анукрис, – пробормотала она. – Но теперь называют Айри.

"Ого! – мысленно присвистнул юноша. – У девчонки два имени".

– Ты не из Келлуана. – разочарованно сказал Энохсет.

– Я родилась в Абидосе, – торопливо разъяснила собеседница. – Но четыре года назад попала в Нидос… С тех пор живу там.

– Как же ты сюда попала? – спросил он.

– Смыло за борт во время шторма, – Айри вздохнула. – Весь день просидела на какойто скале, потом увидела ваш остров и приплыла…

– А что делал корабль из Нидоса в этих водах?

Алексу очень хотелось послушать их разговор, но девочка выглядела измученной и голодной, а тут еще её желудок жалобно пискнул.

Юноша встал.

– Наша гостья хочет кушать. Я пойду, приготовлю рыбу.

– Конечно, иди, – благожелательно кивнул Энохсет. – Только принеси нам винограда.

Он поставил перед ними чашку с ягодами и едва успел вернуться к очагу, как от дома Энохсета донесся истошный крик девочки:

– Алекс! Алекс.

Старик лежал на гладких досках веранды и тяжело дышал, Айри поддерживала его голову и испуганно смотрела на Александра.

– Что здесь случилось? – поинтересовался тот.

– Все в порядке, Алекс, – Энохсет слабо улыбнулся. – Все в порядке. Принеси лекарство со столика.

Встревоженный Александр бросился в дом. В последнее время келлуанину стало заметно лучше. Они даже совершали короткие прогулки по острову, и вдруг такой приступ.

Юноша быстро вернулся и поднес к губам старика стакан с настоем. Тот выпил, откинулся на заботливо подложенные подушки и закрыл глаза.

– Что ты ему сказала? – угрожающе прошептал Александр.

– Ничего, – испуганно заморгала Айри.

– Не ругай её, Алекс, – пробормотал Энохсет. – Она не виновата.

– Я не ищу виноватых, – успокоил его молодой человек и вопросительно посмотрел на девочку.

– Я только сказала, что наш корабль плыл к Найульским островам, – одними губами прошептала та. – Мой хозяин, жрец храма Сета в Абидосе надеется отыскать там Бронзовую книгу Сета.

– Как его зовут? – вдруг спросил старик, открыв глаза.

– Второй пророк храма Тусет, – быстро ответила Айри.

– Я его помню, – Энохсет сглотнул. – Известный путешественник.

– Может быть, тебе не стоит разговаривать? – заметил Александр.

– Пустяки, – поморщился старик. – Со мной все в порядке. Помоги сесть.

– Твой господин в молодости побывал и на севере в плавнях Дельты и на юге у порогов Лаума, – Энохсет облокотился спиной о столб. – Я тогда служил старшим писцом, а Тусета только что поставили помощником библиотекаря. Когда мы… уплыли, он, помнится, собирался жениться. А сейчас уже второй пророк?

– Да, господин, – кивнула девочка.

– Далеко пошел, – покачал головой старик. – Только почему он ищет Бронзовую книгу на Найульских островах.

– В Тикене ему сказали, что туда отплыл корабль Давла Красные Глаза.

Энохсет засмеялся и посмотрел на юношу.

– Я тебе говорил, что манрах был умнейшим человеком.

– Это верховный жрец? – робко спросила девочка.

– Да. Хотепсет, – тяжело вздохнул собеседник. – Мой господин, учитель и убийца моих детей.

Айри охнула и посмотрела на Александра широко раскрытыми глазами.

– Ты посидишь с ним? – спросил он. – Мне надо идти готовить.

– Ага.

Доверив плачущего Энохсета девочке, Алекс вернулся к очагу. Пока грелась вода в котле, он очистил рыбу, разрубил её и побросал в кипяток.

Александру захотелось побаловать новую жительницу острова лепешками. К сожалению, мука закончилась. Несмотря на все уговоры келлуанина, он так и не стал вскапывать поле под пшеницу, а старые запасы подходили к концу.

С появлением ручной мельницы зерно пошло ходом, и сейчас в кладовой осталось только две корзины.

Юноша засыпал горсть пшеницы в конусообразное углубление сверху и взялся за рукоять. Александр привычно крутил камень вокруг толстого железного штыря, торчавшего в нижнем жернове. Эту железяку он отыскал на дне той самой бухточки, где разбился его корабль.

Тогда, воспользовавшись безветренной погодой, Алекс пять дней обследовал каменистое дно. В числе его первых трофеев оказался рулон красивого голубого шелка с узором вышитым золотыми и серебряными нитями. За сорок дней морская вода слегка попортила материю. Тем не менее, находка произвела на Энохсета огромное впечатление. Поглаживая материал старческими, узловатыми пальцами, он восхищенно хмыкал, качал головой и называл шелк "дыханием богов". По словам келлуанина такая ткань стоила здесь дороже золота и считалась верхом престижа.

Юноше хорошо запомнились его слова:

– Похожий материал даросские купцы привозили из счастливой Уртании, но уже много лет как они забыли туда дорогу. А та ткань, что продают радлане, лишь жалкое подобие "дыханья богов".

Он тогда долго выпытывал, не пришел ли корабль Александра из той счастливой земли, где "реки текут молоком и медом, а улицы в городах вымощены золотом"? Парень насилу убедил старика, что не имеет никакого отношения к легендарной стране.

Алекс усмехнулся и насыпал еще горсть зерна. Кроме шелка, железного плотницкого инструмента, он отыскал на каменистом дне свой пояс с метательными кинжалами и наткнулся на корзину с соломой, в которой перевозили фарфоровые чашки.