Оскал Фортуны. Трилогия

Бросив взгляд на стоявшего рядом Нарона, он с трудом удержался от улыбки. На лице капитана застыла вселенская скорбь человека, только что похоронившего близкого родственника. Жалкая добыча, взятая в хижине Инона из Ромса, не окупала и десятой части его финансовых потерь.

С утра на море поднялось легкое волнение, хотя лоцман уверял, что бури ничего не предвещает, и они спокойно доберутся до открытых вод, где можно безопасно дрейфовать даже ночью. Гребцы отдыхали, развалившись на лавках. Надсмотрщик Длин дремал в своем углу, не обращая внимания на скрип мачты и хлопанье полотнища паруса. Матросы суетились на носу. Там же занял привычное место племянник Котаса Минатийца. Он уже несколько раз обращался к жрецу за сонным зельем. Парень похудел, вокруг глаз залегли темные круги. Даже Мисос, второе доверенное лицо Минатийца, обеспокоился. Что ему ответил юноша, Тусет не знал, но лоцман стал поглядывать на Растора с тревогой.

"Скоро Тикена, – подумал жрец. – Родной дом и привычная обстановка быстро излечат его от глупой влюбленности".

По левому борту стал вырастать из моря горб острова.

– Плохие места, – крикнул Мисос стоявшему кормщику. – Полно рифов. Обойдем его мористее.

Боаз кивнул, поворачивая рулевое весло.

Вдруг с носа раздался крик Растора.

– Дым! Глядите, на острове дым!

Нарон встрепенулся.

– Где? Что?

С одной из гор острова поднималась струйка дыма.

– Что это? – настороженно спросил Тусет у лоцмана.

– Не знаю, – покачал тот головой. – Я не слышал, чтобы здесь ктото жил.

– Может дикари? – испугано предположил капитан.

– Вряд ли, – растерянно ответил лоцман. – Их острова западнее, ближе к Великому морю.

Вдруг дым сделался черным, потом опять белым, снова черным.

– Что это они делают? – пробормотал капитан.

– Нам сигнал подают! – догадался жрец. – Смотрите!

– Что делать, хозяин? – нахмурившись, спросил кормщик.

– Поворачивай к острову – решительно крикнул Нарон.

– Нельзя проплывать мимо терпящих бедствие, – пояснил он свое решение. – Такого боги не прощают.

– Здесь полно рифов, – озабоченно пробормотал лоцман.

– Спустить парус! – скомандовал капитан. – Эй, бездельники, хватит переводить на дерьмо мою жратву! Живо за весла. А ты, уважаемый Мисос, стань к рулю.

– Да, господин, – кивнул лоцман.

– Впередсмотрящие! – продолжал распоряжаться капитан. – Смотреть в оба!

Минуту назад похожий на мокрую курицу, он решительно взял в свои руки управление судном.

Переваливаясь на волнах, корабль неспешно обогнул по широкой дуге торчавшую из воды скалу и оказался у входа в широкую бухту. Люди разглядывали поросшие деревьями и кустарниками холмы и горы.

– Ты бывал здесь? – спросил Нарон у напряженно вглядывавшегося в даль тикенца.

– Нет, – покачал бородой лоцман. – Никогда.

– Место, вроде, подходящее, – продолжал капитан. – Вон и речка…

– Лодка, – крикнул Растор. – Смотрите.

От берега быстро шла узкая длинная лодочка.

У Тусета екнуло сердце. Уж очень она напоминала суденышки, скользящие по спокойной глади великого Лаума. На носу сидела одетая в белые одежды фигурка, возбужденно махавшая рукой.

– Поднять весла! – крикнул Нарон.

– Почему мы не плывем дальше? – в нетерпении поинтересовался жрец.

– Подождем, – отрезал капитан. Вдруг глаза его подозрительно сощурились, а легкий шум ветра прорезал дикий крик Растора.

– Это же Айри! Айри! Айри!

Юноша зашелся диким смехом и, согнувшись, рухнул на палубу, под недоуменные восклицания моряков.

– Смотри, маг, твоя служанка! – удивился Нарон, не отрывая взгляда от лодки. – А кто это с ней? И чего она кричит.

– Рифы, хозяин! – откликнулся матрос с носа. – Она кричит чтото про рифы!

– Назад, гребите назад! – быстро сориентировался капитан.

Гребцы со стоном и ворчанием стали неловко орудовать веслами. Раскачиваясь на волнах, судно попятилось от острова. Лодка приближалась, то исчезая в ложбинах между водяными пригорками, то появляясь на их вершинах. Когда между ней и кораблем осталось шагов тридцать, девочка встала, держась за шест, укрепленный на носу лодки. Налетевший ветер подхватил подол ее платья и заиграл им словно флагом.

– Как ты здесь оказалась? – крикнул Тусет. – Кто это с тобой?

– Айри! – взвыл пришедший в себя Растор. – Плыви сюда! Скорее!

– Не вздумай! – заорал Нарон. – Перевернешь лодку! Или попортишь борт!

– Твоя книга здесь, господин! – ответила девочка. – На острове!

– Как? Где? Что? – отозвалось с корабля множество голосов.

– Энохсет хочет вернуть ее в храм Сета! – крикнула Айри.

– Кто это? – спросил жрец, от волнения покрываясь мелкими капельками пота. Навсегда похороненные мечты вновь воскресли. Неужели он всетаки вернет реликвию в храм?

– Писец Хотепсета, – ответила девочка. – Он очень старый и остался в поселке.

– Что с Хотепсетом?

– Он давно умер. Все умерли кроме Энохсета.

– Плывите к острову! – вскричал Тусет.

– Нет! Нельзя! – закричала Айри, махая рукой. – Нельзя!

– Почему? – спросил Нарон, от волнения переступая с ноги на ногу.

– Кругом рифы! – пояснила девочка. – Плывите на ту сторону. Там большая скала, похожая на корову, с тремя деревьями наверху. За ней бухта. Там можно пристать к берегу.

Сидевший на веслах человек обернулся к кораблю. Все увидели, что это совсем молодой человек вряд ли намного старше Айри.

– Нас сносит течением, – сказал он по келлуански, обращаясь к девочке.

Она кивнула и, помахав руками, села. Ее спутник заработал веслами, отгоняя лодку от судна.

– Стой! Айри, стой! – прорезал воздух крик Растора. Юноша безумно горящими глазами смотрел на удалявшуюся фигурку в белом платье. Вдруг он вскочил на борт и прыгнул.

– Куда? – только и успел крикнуть стоявший рядом матрос.