Оскал Фортуны. Трилогия

– Кто вы, путники, и что привело вас в храм Бергуда?

– Я капитан Зесануб. Пришел принести благодарственную жертву богу Вишневого омута, – представился мореход.

– Я второй пророк храма Сета в Абидосе Тусет, – представился мудрец. – Хочу поблагодарить Бергуда за благополучное возвращение в священную землю Реки.

– О, мой многомудрый отец, – жрец деревенского храма низко поклонился. – Твой визит к нам такая честь. Прошу вас пройти в священную ограду и возблагодарить бога Вишневого омута.

За воротами из потрескавшихся досок оказался просторный засыпанный песком двор с пучками травы у ограды, с квадратным водоемом и массивным приземистым зданием в центре, и какимито низенькими строениями в глубине. Войдя вслед за келлуанами, Александр обратил внимание, что храм построен из массивных каменных глыб и выглядит очень старым. По бокам входа стояли две статуи, изображавшие человека с головой жабы или лягушки. В надвигавшихся сумерках скульптура выглядела несколько жутковато. Откудато прибежал мальчик, вызвав у Алекса улыбку своей необычной прической. По знаку Тусета парень передал ему корзинку с дарами.

Юноша полагал, что ему, как иностранцу, лучше не шляться по чужим храмам, но господин, оглянувшись, призывно махнул рукой.

Под толстой каменной кровлей царила полутьма и прохлада. Чадными огоньками горели два закопченных светильника. Местный жрец остановился у алтаря, представлявшего собой каменный стол, и начал читать молитву приятным мягким голосом. Он то пел, то переходил на речитатив, то начинал читать форменный рэп. Александр понял, что жрец благодарит владыку Вишневого омута за все на свете и просит помощи во всех делах.

Появился давешний мальчик с корзинкой и с поклоном водрузил её на алтарь.

Храм быстро наполнялся народом, так что к концу сольного выступления местного служителя культа там толпилось уже человек тридцать. Посетители не столько слушали молитву, сколько рассматривали гостей. Алекс в свою очередь так же нагло разглядывал их. Мужчины в разнообразных набедренных повязках с натруженными руками, крестьяне с глазами больших детей. Женщины в платьях с такими глубокими вырезами, что Александру очень хотелось подарить им бюстгальтеры, чтобы хоть както задекорировать это не слишком эстетическое (с его точки зрения) зрелище.

Мальчик, прислуживавший местному служителю культа, зажег еще пару светильников, когда в дверях появился пузатый старик в белой юбке и парике. Тяжело отдуваясь, он вытер им вспотевший лоб и начал решительно пробираться вперед.

"Местный начальничек", – определил юноша.

За ним шла невысокая хрупкая девушка с двумя короткими толстыми косами, падавшими на красивые плечи. В трепещущих отблесках горящих светильников она напомнила ему Сайо. От этих воспоминаний заныло сердце. Когдато Александр думал, что любил ту девушку и всерьез надеялся на взаимность. Но пропасть, разделявшая дочь Сына Неба и простолюдина, оказалась слишком глубока для их неокрепших чувств.

"А интересно, как бы выглядела Сайо в этом платье?" – вдруг пришло ему в голову, но Алекс сейчас же сморщился, вспомнив о позорном фиаско, постигшем его у "Ночных звездочек".

Прогоняя невеселые мысли, он посмотрел на Тусета, и как оказалось очень вовремя. Жрец стоял у алтаря и делал ему какието знаки. Юноша удивленно вскинул брови.

– Подойди! – не выдержав, громко приказал жрец.

Под пристальными взглядами собравшихся Александр направился к Тусету. Тот протянул ему сумку, с которой обычно не расставался. После чего вдвоем с коллегой направился к узкой двери. Он привычно направился вслед за ним, но дорогу загородил маленький прислужник.

– Тебе нельзя, – строго сказал он.

Алекс равнодушно пожал плечами. К нему подошел толстяк в парике.

– Прежде чем идти в священную комнату, надо пройти омовение в свяшенном водоеме, – объяснил он. – Вымойся и можешь идти к святыне.

– А почему же мудрый Тусет не умывался? – полюбопытствовал юноша.

– Он же жрец, – удивленно вскинул брови старик. – Разве ты не знаешь?

– Конечно, знаю, – возразил Александр. – Второй пророк храма Сета в Абидосе. Но причем тут омовение?

Келлуанин поправил сползающий парик из овечьей шерсти и важно изрек:

– Становясь жрецом, человек проходит обряд посвящения, который делает его чистым перед богами.

– Спасибо за то, что объяснил, добрый человек, – поблагодарил юноша и подумал: "Очень удобно. Один раз "посвятился" и можно всю жизнь не мыться".

– Ты чужеземец? – спросил собеседник.

– Да.

– Из Нидоса?

– Нет, – покачал головой Алекс. – Моя родина далеко.

– Ольвиец или из Либрии? – старик проявил нешуточные познания в географии.

– Ольвиец, – не стал уточнять юноша.

– Я когдато плавал в Нидос и встречался с твоими земляками, – продолжал болтать старик. – Веселое было время.

Он вздохнул.

В это время вернулись жрецы. Довольный Тусет взял у Алекса сумку. Начальственный старик приосанился, поправил пояс, поддерживавший юбку, и поклонился.

– Поздравляю тебя с возвращением в Келлуан, мудрейший, – он поклонился, стараясь коснуться пальцами края рубахи жреца. – Долог ли был твой путь? Удачно ли завершился? Я Зесануб, староста этой деревни.

– Хвала богам, Зесануб – улыбнулся жрец. – Я посетил дальние земли и исполнил то, что желал во славу живого бога нашего государя, жизнь, здоровье, сила.

Толпа удивленно загомонила.

– Прошу тебя посетить мой дом, чтобы разделить радость от возвращения и жареных гусей с пивом, – поклонился старик.

– Давно я не пробовал настоящих лаумских гусей, – улыбнулся Тусет и, повернувшись к коллеге, добавил. – Надеюсь, вы присоединитесь к нашему пиру?

Жрец деревенского бога торопливо кивнул.

"Глядишь, и мне чего перепадет", – думал довольный Александр, почувствовав голодное урчание в желудке.

У Айри весь вечер все валилось из рук. Она уронила сундук на ногу Треплоса. Под громкий смех матросов он шипел и ругался, прыгая на одной ноге. Потом девочка плохо вбила колышек, и полотнище палатки рухнуло на поэта, расстилавшего внутри матрас. Парень чуть не набросился на неё с кулаками, но служанка не обратила на его угрозы никакого внимания.