Оскал Фортуны. Трилогия

– На все воля богов и государя, жизнь, здоровье, сила, – сказал Тусет. – Пока именно господин Сетиер наиболее высокопоставлен из всех нас.

Жрецы одобрительно загудели.

– Я хочу, чтобы со мной пошел еще ктонибудь, – предложил первый пророк, вновь драпируя ноги статуи.

– Можно я? – вылез вперед жрецчтец.

– Пошли.

К счастью с книгой было все в порядке. Благоговейно перелистав, тускло блестевшие металлические листы, покрытые цепочками таинственных знаков, Тусет осторожно прикрыл шкатулку шелком.

У высоких дверей комнаты главной святыни толпились жрецы. Они даже не имели права заглядывать туда. Главная святыня, представлявшая собой серебряную статую Сета, хранилась в специальном ларце. Её никогда не выносили из храма.

Едва жрец присоединился к ожидавшим, вышел первый пророк.

На лице Сетиера цвела счастливая улыбка.

– Святыня невредима! – громко объявил он.

От пронесшегося по коридору облегченного вздоха игриво заплясало пламя факелов.

– Что это значит? – громко спросил главный инспектор. – Почему… пострадала только малая святыня?

Этот простой вопрос заставил всех священнослужителей задуматься или, по крайней мере, сделать умные лица.

– Наверное, такова воля Сета? – несмело предположил Тусет.

Чиновник нахмурился.

– И как это поможет расследовать дело об опаснейшем колдовстве?

Собравшиеся старательно отводили глаза, первый пророк даже отвернулся и стал пристально разглядывать стенку.

– Вы же жрецы бога мудрости? – главный инспектор начинал злиться. – Кто кроме вас может её растолковать? Что молчишь, господин Сетиер?

– Я думаю, – пожал плечами первый пророк. – Пытаюсь вспомнить, что случилось с нашими реликвиями, и понять, почему только на одной из них появились эти страшные знаки.

– Книгу я привез шесть дней назад, – ляпнул второй пророк и тут же стушевался под взглядами множества глаз.

– Я вспомнил! – вскричал жрецчтец. – Малую святыню недавно выносили из храма!

– Куда и зачем? – строго спросил у него главный инспектор.

– Совершить очищение в доме господина Тусета, – ответил тот. – Четыре дня назад.

– Да, – кивнул первый пророк. – Это я разрешил её взять. Там произошло страшное убийство, и дом нуждался в ритуале очищения.

– Надо осмотреть дом уважаемого Тусета! – вскричал жрецчтец. – Вдруг там тоже есть какиенибудь знаки?!

Робкий голос второго пророка, проговорившего, что он заходил туда только вчера и не увидел ничего из ряда вон выходящего, потонул в дружном гуле одобрения. Сейчас жрецы были готовы делать что угодно, лишь бы скорее отыскать причины случившегося кошмара.

Все вышли в молельный зал, где их с нетерпением ожидали мождеи и писцы.

– Мы идем в дом уважаемого Тусета! – громогласно объявил Сетиер.

Люди стали тревожно и недоуменно перешептываться, а потом потянулись вслед за руководством на храмовый двор, остававшийся таким же пустынным. Начальство расселось по носилкам, те, кто попроще, пошли пешком. По мере того, как они углублялись в узкие улочки города, к ним стали присоединяться любопытные горожане. То тут, то там начали вспыхивать жаркие споры, а второй пророк начал поеживаться от обилия недоброжелательных и даже откровенно враждебных взоров.

Вдруг изза поворота выбежал Фугнеш и едва не упал, увидев движущуюся навстречу толпу во главе с первым пророком храма Сета и главным инспектором Абидоса.

– Господин Сетиер! Господин Раату! – взвыл строитель. – Хвала богам, что я вас встретил! Там такое! Такое!!!

– Да что случилось, уважаемый мастер?! – вскричал Тусет.

Но мужчина шарахнулся от него, как кот от собачьей свадьбы.

– В его… Вот в его доме такое!

– Что?! – в один голос рявкнули с носилок начальники.

– Колдовство! – выдохнул Фугнеш. – Черное колдовство!

– Что ты мелишь?! – бросился к нему второй пророк. – Какое еще колдовство?!

Но строитель ловко отскочил в сторону и, прячась за опешившего старшего мождея, крикнул:

– Вот сейчас сам увидишь!

– Скорее! – приказал первый пророк носильщикам.

Те почти побежали. За ними поспешили и все остальные. Хорошо еще его дом оказался достаточно близко, а то Тусет упал бы замертво от жары гденибудь по дороге.

На пустынном дворе валялись брошенные в беспорядке инструменты и корзины с глиной. По приказу Моотфу стражники стали цепочкой, отсекая толпу любопытствующих горожан.

– Сюда, господа, сюда! – махал рукой мастер, направляясь за дом, где располагалось домашнее святилище.

Ничего не понимающий второй пророк прошел с толпой жрецов вслед за Сетиером и главным инспектором.

У разломанной стены на траве лежал присыпанный пылью маленький темносиний ящик.

Мастер застыл в трех шагах от него и нервно переступал босыми ногами.

– Вот! Вот, господа, что мы нашли в его святилище! – он ткнул грязным пальцем в сторону обалдевшего второго пророка.

Жрецы и главный инспектор сделали пару шагов, изо всех сил вытягивая шеи. На крышке ящика был нарисован человеческий череп с сильно удлиненными клыками и языками пламени в глазницах.

– О боги! – прошептал ктото за спиной Тусета.

Второй пророк оглянулся, но вокруг него уже образовалось пустое пространство.

– Что это? – сурово спросил главный инспектор.

– Н…н…не знаю, – заикаясь, проблеял жрец. – Это не мое.

– Вы еще не видели, что внутри! – зловеще оскалился Фугнеш.

– Открой! – приказал Раату.

– Нет! – замахал руками строитель. – Я ни за что больше к нему не притронусь!

– Тогда ты, господин Тусет, – предложил главный инспектор.

– Почему я? – возмутился второй пророк. Черный череп со злобной радостью скалил не почеловечески длинные клыки.