Оскал Фортуны. Трилогия

Нервный срыв истощил силы молодой женщины, и остаток дня она пролежала в своей комнате, поднявшись только в сумерках.

Пора мужа встречать со службы. Согласно келлуанской традиции супруги завтракали порознь, обедали, как правило, тоже. И только за ужином семья собиралась вместе.

Небраа поспешил обрадовать её с порога:

– Брат хочет перестроить дом и пока поживет у нас.

– Это очень хорошо, – кивнула Анукрис, радуясь, что теперь хотя бы будет с кем поговорить… об Алексе.

Она поморщилась и чуть не упала, запнувшись о край циновки.

Пока муж мылся, слуги быстро накрыли стол в главном зале и зажгли светильники. Небраа насыщался основательно. Когда большая часть блюд перекочевало в его объемистый живот, супруга решилась спросить о Мерисид. Какникак в одном месте служат. Может быть, дорогой супруг расскажет, почему она не пришла сегодня?

– А что сама уже не справляешься? – усмехнулся муж.

Лучше бы он этого не говорил.

– Гусь хорошо прожарен? – вместо ответа заботливо спросила она.

– Да! – кивнул подбородками Небраа. – Сочный, в самый раз.

– Тебе после ванны дали грязную одежду?

– Чистую.

– А пиво свежее? – так же участливо продолжила Анукрис.

Супруг с жадностью припал к кружке и только кивнул.

– Так чего тебе еще надо! – рявкнула она так, что мужчина подавился и пролил хмельную влагу на жирную грудь. – Чистый, сытый, в доме порядок! Целыми днями на службе, а у меня всего одна подруга! Могу я поинтересоваться, что с ней?!

– Да можешь! Можешь! – вскричал Небраа и приказал слугам принести новую юбку. – Орать то зачем?

Молодая супруга решила оставить последние слова без комментария.

– Она весь день прождала Тусета, – пробурчал супруг, когда слуга, кланяясь, унес выпачканную одежду.

– Зачем? – удивилась молодая женщина.

– Брат обещал сходить с ней к Верховному жрецу. Только он может отпустить Мерисид из храма. А тут, как назло, пришли строители.

Небраа тяжко вздохнул и налил себе еще пива.

– Вот и ждала, пока они с Тусетом решали, как дом переделывать. А ты знаешь, как с ними говорить?

Он умолк, выпил, обтер вспотевшее лицо полотенцем, и явно когото передразнивая, проговорил:

– Ах, господин, тут нельзя стену ломать, обрушатся перекрытия… Тут нужно подправить, а тут подмазать, а то дом развалится! Ах, господин, дешевле никак нельзя! Вы знаете, как трудно сейчас найти хорошее дерево на балки? Тьфу!

Супруг проворчал еще чтото неразборчивое.

– До полудня просидела.

– А почему не пришла пообедать? – уже успокоившись, поинтересовалась Анукрис.

– Её Тусет пригласил, – буркнул муж. – Не будет же она отказываться?

Мужчина замолчал и надулся. Понимая, что криком теперь уже ничего не добьешься, его законная половина перешла на просительный тон.

– Ну, что, попала Мерисид к верховному жрецу?

– Конечно, – фыркнул Небра. – Если мой брат за чтото берется, он делает. Джедефраа её отпустил. Завтра она принесет мне клятву слуги и перейдет в наш дом.

– Хвала богам! – с искренней радостью вскричала Анукрис.

– Где ты собираешься её поселить?

– В боковой комнате, – ответила супруга. – Там удобно и места хватит.

– А моего брата?

Айри вздохнула.

– Тогда Мерисид может пожить в комнатке на крыше, пока у Тусета идет ремонт.

Небраа важно кивнул.

– Я хочу, чтобы к нему относились с надлежащим почтением.

– Вот только не учи меня, как обходиться с твоим братом, – вспыхнула молодая госпожа. – Я ему полгода верой и правдой служила!

Мужчина вздохнул и, не глядя на жену, вышел изза стола.

Снедаемая беспокойством об Алексе, Анукрис, тем не менее, решила, как следует, подготовиться к встрече с деверем. Сама еще опасаясь ходить на рынок, она отправила слугу за вином и свежим мясом. Кухарка обещала приложить все старания, чтобы дорогой гость остался довольным. А служанки сделали еще одну уборку в комнатах.

Несмотря на хлопоты, время тянулось как престарелая улитка по капустному листу. Анукрис то поднималась на крышу, то бесцельно слонялась по саду, чувствуя, как внутри её словно натягивается готовая вотвот сорваться тетива.

Когда Мерисид со скромной сумочкой вошла в калитку, её уже ждали. Анукрис с трудом сдерживалась, чтобы не запрыгать и не захлопать в ладоши. Не слушая уже бывшую танцовщицу, хозяйка буквально втащила её на крышу, по ходу объясняя, почему той придется пока пожить в такой тесноте.

Будущая главная служанка, засмущавшись от такой заботы, тем не менее, категорически отказалась немедленно отправиться в заброшенный храм Баст и узнать, как состояние раненого.

– Госпожа, – словно маленькую девочку урезонивала она Анукрис. – Я оставила ему воду, еду и лекарство. Если он выздоровеет, то один день ничего не изменит, а если умрет, тем более. Нельзя привлекать лишнее внимание. Подожди до завтра. Я отпрошусь у господина сплавать на лодке за вещами и загляну к твоему чужаку.

Молодая женщина обреченно кивнула. Она понимала всю правоту старшей и более опытной Мерисид. Но как же тяжело переносить неизвестность!

Бывшая танцовщица осторожно положила ей руку на плечо и спросила, глядя прямо в глаза:

– Как же ты будешь жить с Небраа, если так любишь Алекса?

– Не знаю, – дернулась Анукрис и тут же сказала, убеждая, прежде всего, саму себя. – Да и не люблю я его. Просто жалко.

Тусет тоже оказался вполне доволен своей комнатой.

За ужином он сообщил, что бальзамирование Нефернут почти закончено, и саркофаг скоро можно будет положить в гробницу, но он хочет отправить мумию любимой наложницы в паломничество к храму Осирса.

Небраа с супругой поддержали такое благочестивое решение.

Внезапно Тусет хлопнул себя по лбу.

– Как же я мог забыть! Эй, ктонибудь, принесите мою сумку.

Прислуживавшая за столом Самхия бегом бросилась в его комнату.

Второй пророк торжественно извлек свернутый лист папируса и протянул его брату.