Оскал Фортуны. Трилогия

Он со стуком задвинул засов.

– Что случилось?
– с тревогой спросила Айри.
– Ты его побил?

– Надоело терпеть, когда всякая мразь в душу гадит!
– рявкнул юноша.
– Коренной нидосец, блин!

Девушка подошла ближе.

– Ты правильно сделал, - убежденно сказала она, беря его за руку.
– Пойдем спать?

– Иди, мне надо подумать, - Александр высвободил ладонь.
– Мне надо о многом подумать.

– Тогда я здесь просто посижу, - Айри ушла в угол и задула светильник. Теперь лавку освещала только плошка с жиром, стоявшая на прилавке.

Как ни горько, но Микарос во многом прав. Теперь уже ясно, что его амбициозные планы по изменению нидосской моды потерпели окончательное фиаско. Даже бюстгальтеры, "на ура" расходившиеся в Келлуане, здесь не пользовались тем спросом, на который он рассчитывал. А все полезные навыки Алекса ограничивались убийством, кройкой и шитьем. Юноша хмыкнул. Такой вот странный набор. Какая польза от того, что Саша Дрейк закончила девять классов? Кому здесь необходим закон Ома, теорема Пифагора или второй закон Ньютона. То есть они, конечно, может кому и нужны, но как на этом заработать деньги? Попробовать ввести арабские цифры, таблицу умножения или еще чего? Вряд ли местные купцы, архитекторы и строители будут платить ему за обучение. Открыть свою школу? Парень фыркнул. Кто отдаст своего отпрыска в обучение мальчишке? Здешние преподаватели люди уважаемые, солидные, бородатые.

Может порох изобрести с помощью Герноса. Если постараться, это вполне реально. Но для чего? Убедить местных военных в его пользе вряд ли удастся. Сейчас даже войны серьезной нет. Заняться книгопечатанием? Идея! Вот только для этого сначала надо изобрести бумагу, а он имеет об этом весьма слабое представление. Точно так же как о технологии производства стекла, качественной стали и полупроводников в привязке к местным условиям.

В темноте скрипнула лавка.

И с Айри надо что-то решать. Нидос - город мужчин. Они владеют собственностью, заключают сделки, выбирают органы власти. У женщин нет практически никаких прав. Они душой и телом принадлежат мужчинам: отцам, мужьям, братьям. Государство не вмешивается в семейные дела и никак не защищает своих гражданок. Без покровителя или кучи денег здесь сложно оставаться свободной женщиной. Если бы они остались в Келлуане!

Александр мотнул головой.

Зачем мечтать о несбыточном? Им не вернуться на берега Великой реки. Да и ни к чему уже. Необходимо жить здесь, приспособиться, выгрызть свое место, заставить уважать! Вот только как это сделать? Опять идти в охранники? Или стать наемным убийцей? Продолжить, так сказать, дело прежнего владельца этой тушки? У него получится. Мочить конкурентов, удачливых любовников или мешающих родственников. Вот только очень не хочется. Алекс привалился спиной к перегородке и едва не вскрикнул, отыскав приемлемое решение. Надо пойти в ученики к Герносу! Пусть готовит себе смену. Уж лучше лечить, чем калечить. Анатомию Александр в общих чертах знает, крови не боится, и кое-что помнит о медицине из прошлой жизни. Вдруг получится приспособить его знания к нынешним реалиям? А то, что не лежит душа к этому, так то не важно. Жить надо не только душой, но и разумом.

От этой простой и ясной мысли словно гора с плеч свалилась. Если подвернется возможность заработать, используя другие навыки, отказываться, конечно, не стоит. Но на дальнюю перспективу обучение у Герноса - единственный приемлемый вариант. Жаль, что так бездарно он отдал изобретения козлу Микаросу. Но ведь здесь нет патентного права, значит, ничего не мешает ему осчастливить и других мастеров чертежами подобных устройств. Юноша усмехнулся. Вот это будет настоящая месть.

Айри еле слышно вздохнула.

Что же с ней делать? Девушке необходим какой-то понятный горожанам статус. В отличие от Келлуана, где есть, в общем то, только господа и слуги, здешнее общество более сложное. В Нидосе существуют еще рабы, отпущенники, коскиды и свободные горожане. Назвать Айри служанкой слишком подло. Сестрой? Смешно. Как показала история с озабоченным Тиносом, в это никто не поверил. У них же нет общего отца. Остается только жениться. От этой мысли ему вначале сильно поплохело. Это сейчас она его без ума любит. А что потом? Вдруг супружеские отношения, мягко скажем, не сложатся? Однако, как юноша не прикидывал, ничего другого просто не шло в голову. "Наверное, я просто тупой, - с грустью подумал Александр, и ему тут же вспомнилась песенка из старинного фильма.

– Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки... И буду счастлив я вполне..."

В последнем, правда, он почему-то сильно сомневался. Может быть, прямо сейчас и сказать ей все? Алекс покачал головой. Делать предложение по пьянке, все равно что выходить замуж "по залету". Вдруг, проспавшись, придумаю что-нибудь другое? Он резко встал, его качнуло в сторону так, что пришлось опереться рукой о прилавок.

– Спать надо, - пробурчал юноша и стал пробираться к лестнице: "Как же счастливы были будни! И как паршиво прошли праздники!"

Глава IV

Насмешка судьбы.

Пирс был поражен неожиданностью.

Обрадовался, но тотчас насторожился.

Уж слишком уверенным, твердым шагом

приближался к нему юноша.

Александр Беляев

Ариэль

Просыпаться после праздника всегда тяжело. Айри почти на четвереньках спустилась вниз, кое-как умылась и, открыв лавку, выставила горшок. Солнце уже встало, но рабы из красильни еще не появлялись. Очевидно, они тоже знают, что горожане еще спят и не успели припасти столь необходимое им сырье.

Девушка заметила выпачканную в крови табуретку и мстительно улыбнулась, вспомнив, как Алекс смачно хрястнул об нее носом столяра. Его разбитую морду, ругань и достойный ответ юноши. Надутый гусак решил, что за неё некому вступиться? Теперь его похотливый сынок пять раз подумает, стоит ли к ней приставать? Вчера она лишний раз убедилась в правильности своего выбора. Алекс не только великий воин, но еще и очень умный. Другой, узнав, что его девушка целуется с кем-то еще, просто побил бы её. А он выслушал, поверил и наказал клеветников.

Скрипнула дверь, в лавку заглянула соседка.

– Здравствуй, ты уже ходила за водой?

– Только собираюсь, - ответила Айри, выжимая тряпку.

– Тогда пойдем?
– предложила Ветулина.

В последнее время они часто ходили на колодец вместе.

Во время этих походов девушка узнавала все самые важные новости. Кто умер, кто родился. Что сказал гадатель о будущем браке. Чья жена тайком от мужа встречается с любовником, и кто из мужей проводит больше времени со шлюхами, чем дома. У колодца обсуждали новые прически, наряды, украшения. Сетовали на беззащитность женщин и подлое коварство мужчин.

Сегодня героиней всех разговоров оказалась Айри. Точнее, её сногсшибательное платье. Она охотно объясняла, что ткани привезли из Келлуана, где Алекс получил их в награду за службу. Он же сшил и столь потрясающий наряд. Нет, ей неизвестно, сколько стоит такое платье. Но работы с ним очень много, поэтому и цена будет соответствующей. По просьбе соседки девушка продемонстрировала свой буст, вызвав завистливые вздохи и обещания как-нибудь заглянуть к ним в лавку и заказать себе такой же.