Оскал Фортуны. Трилогия

– Может быть, Алекс и продаст теперь что-нибудь, - сказала Ветулина, когда они возвращались.

У входа серым столбиком сидел кот. Едва открылась дверь, он вбежал в лавку, быстро обнюхал все углы и, разочарованно мяукнув, уставился на Айри грустными голубыми глазами.

Она вспомнила, что вчера Алекс принес из харчевни недоеденный ужин. На секунду подумала, что кормить кота говядиной слишком большая роскошь. Словно подслушав столь непочтительные мысли, священное животное Баст еще раз коротко мяукнуло. Посмотрев на него с суеверным страхом, Айри нашла сумку, достала из неё кусочек мяса и положила на пол прямо перед наглой серой мордочкой. Довольный кот тут же принялся за еду. На улице послышался крик разносчика. Оставив Героя наслаждаться, она поспешила купить свежих лепешек и стала ждать, когда проснутся её мужчины.

Опухший и помятый Гернос резал говядину на маленькие кусочки и проглатывал их, почти не жуя. Видимо, после праздника у него опять разболелась не совсем зажившая челюсть. Алекс выглядел не лучше. При взгляде на него у девушки стало как-то нехорошо на душе. Он ел без обычного аппетита, стараясь не встречаться с ней взглядом. "Неужели он все-таки решил, что я обманывала его с Тиносом?" - с тревогой подумала Айри.

Парень старательно облизал ложку, вытер губы платком и положил руки на стол.

– Тут такое дело, - он замялся, крякнул, продолжая смотреть куда-то вниз.
– Я...

– Ты мне не веришь!?
– вскричала девушка. Голос её звенел от обиды и разочарования.
– Думаешь, я изменяла тебе с этим мальчишкой?

– Нет, нет, - замахал руками Алекс.
– Просто я подумал, что нам лучше пожениться.

– Что?
– пискнула она, подавившись криком.
– Ты это о чем? Ты это к чему?

Девушка очень хотела когда-нибудь услышать от него нечто подобное, но не представляла, что это случится так скоро.

Юноша сморщился, по-прежнему пряча взгляд.

– Если люди будут знать, что ты моя жена, никто не станет приставать с всякими гадостями, как Микаросы.

– Но на самом деле ты хочешь, чтобы я стала твоей женой?
– нахмурилась Айри.
– Это только для людей? Только чтобы меня защитить?

Алекс посмотрел ей в глаза, и девушка поняла, что он просто боится. Казалось странным видеть страх того, кто в её понимании вообще его не знал и мог только притворяться испуганным.

– Можно просто сказать всем, что я твоя жена, - дрогнувшим голосом посоветовала Айри.

– Уже нельзя, - покачал головой юноша.
– Слишком поздно.

– Значит, это только поэтому?
– голос девушки задрожал.
– И я тебе совсем не нравлюсь? Значит, правда, что я тебе противна?

– Я похож на человека, который будет жить под одной крышей с тем, кто ему противен?
– нахмурился Алекс.
– Тем более, целоваться!

– Нет, конечно, - торопливо ответила Айри, все еще не в силах поверить в реальность происходящего.

Точно в таком же состоянии пребывал и Гернос, застывший с ложкой у рта.

– Ну, ты согласна?
– краснея, пробурчал парень.

– Ну, если я тебе очень нравлюсь, - она смущенно потупилась.

– Давно пора!
– пробормотал вышедший из ступора лекарь.

– Что "пора"?
– окрысилась Айри.
– Я еще ничего не сказала!

– Так говори!
– евнух даже шепелявить перестал.
– Тебя слушают!

– Я согласна!
– поспешно пролепетала девушка, чувствуя нарастающее напряжение Алекса. "То "из меня плохой любовник", то жениться невтерпеж, - с раздражением подумала девушка.
– Вот и пойми этих парней?"

– Вот только я не знаю, как здесь это делается, - озабоченно проговорил юноша.

– Как везде, - улыбнулся Гернос.
– Жаль, но могу только рассказать.

Айри, не удержавшись, фыркнула. Алекс смутился.

– Я имел ввиду, - он прищурился, видимо стараясь подобрать нужные слова.
– Ну, в Келлуане жених с невестой идут в Дом людей, где заключают брачный договор. А как в Нидосе?

– Вот ты о чем, - растерянно пробормотал евнух.

– Об этом, - проворчал юноша.
– С остальным как-нибудь сам разберусь.

"Ну и я помогу", - улыбнулась про себя девушка.

– Здесь вроде точно так же, - задумчиво сказал Гернос.
– Но вот кто с кем и где, я не помню. Мне восемь лет было.

– И ты не знаешь?
– он посмотрел на Айри.

Та развела руками.

– Бедняки не заключают договоров. Женщина просто живет с мужчиной и все.

– Так не пойдет, - возразил юноша.
– Все надо сделать по закону.

– Тогда и спрашивать надо у законника, - евнух потянулся к лепешке.

– Точно!
– улыбнулся Алекс.
– Мерк Корнелл учится на законника. Вот только захочет ли он со мной разговаривать?

– Почему бы и нет?
– вскинул брови Гернос.
– Корнелл - парень трусоватый. Но он радланин, а они умеют платить долги.

Юноша встал.

– Пойду, узнаю дома ли он.

Айри посмотрела на евнуха.

– Ты довольна, девочка?
– улыбнулся тот.

– Пока не знаю, - она пожала плечами.
– Это не совсем то, чего мне хочется.

Гернос засмеялся противным дребезжащим смехом.

– Все будет, дай ему только время. Молодость обязательно свое возьмет.

– Господин лекарь?
– в дверях стоял тощий молодой человек с вымученной улыбкой на бледном лице.

– Убирай со стола, - велел евнух Айри.
– Ко мне пришли.

За время отсутствия Алекса девушка старалась вспомнить все, что ей известно о нидосских свадьбах. Увы, очень мало. Основные торжества проходили в доме жениха, куда невесту доставляли на носилках или на ослике. Приглашенный жрец Юны или Ресты совершал ритуальное жертвоприношение. Овцу, утку или голубя. После чего невеста разжигала специально погашенный в очаге огонь и становилась полноправной хозяйкой дома. А вот тонкости договоров, обязанностей или распоряжения приданым она не знала.