Оскал Фортуны

– Да, господин, - поклонилась Александра.
– "Это меня на место сторожевой собаки, ишь как карьера пошла. Собак-то тут подороже людей ценят."

Она вспомнила этот разговор, когда раскладывала облезлую баранью шкуру, выданную вместо матраса.

"И я еще ей хотела письмо Шанако отдать, - с грустью подумала Алекс, ставя фонарь на землю.
– Подругу нашла. Сочувствует она мне, как же! Вот блин, вспоминать противно. Рассопливилась. А тут прямо в рожу: "Ты мой слуга". Да и черт с тобой, стерва тощая."

Александра осторожно сняла с фонарика бумажный колпачок. Маленький огонек испуганно затрепетал под легким ветерком. Она еще раз оглянулась. Фигура караульного соратника маячила где-то у конюшни. Запоздалые посетители, пошатываясь, расходись по домам. Здесь в закутке было тихо. Только за рубленой стеной бани лениво переговаривались служанки, приводившие помещение в порядок. Она вытащила обтрепанный листок, распрямила и поднесла к огню. Сероватая бумага вспыхнула ярким пламенем, навсегда уничтожив посмертный донос несчастной женщины. Которая так ненавидела мужа, что решила вместе с ним наказать еще и ни в чем не повинную девчонку. Вспомнив какой-то шпионский фильм, Александра растерла пепел в пыль. "Теперь даже в ФБР не прочитают, - удовлетворенно подумала она, забираясь под толстое, колючее одеяло.

– Ну что же, Сайо, слуга значит слуга."

Утром Александра проснулась очень рано. Снилась какая-то муть. Все вокруг окутывал густой туман. Воспользовавшись этим, она с наслаждением проделала весь комплекс упражнений, чувствуя как радуются мышцы привычной нагрузке. Под стеком на углу бани стояла низкая бочка. Воровато оглянувшись, туман уже редел, Алекс разделась до пояса и смыла натруженный пот. Она едва успела надеть рубаху, подошедший соратник хмыкнул:

– Не спится?

– Скоро рассвет, мой господин, - поклонилась она, настороженно гадая, видел ли воин ее прыжки и растяжки?

– Это хорошо, - воин растянул в зевке широкий рот, демонстрируя гнилые зубы.
– Слуга должен рано вставать.

– Да, мой господин, - еще раз поклонилась Александра подумав: "И зад вам лизать, крепостники хреновы".

Учитывая пожелание гостей, хозяин распорядился на счет раннего завтрака. Алекс тоже получила свою лепешку с чуть теплым чаем. Чувствуя, как желудок обиженно заурчал, она решила потратить оставшиеся два медяка. Заспанная подавальщица принесла вареную курицу, две черствых пшеничных лепешки и половинку вареной тыквы.

Пока благородные насыщались, Александра сложила продукты в закутке, рассчитывая поесть дорогой. Госпожа расположилась в маленькой повозке, а Симара залезла к ней. Судя по виду служанки, ее буквально распирало желание поделиться какой-то сногсшибательной новостью.

Повозка выехала из ворот, когда Симара решилась.

– Она все знает!

– Никто все не знает, - апатично возразила Алекс.

Женщина наморщила лоб, пытаясь понять сказанное. Александра, усмехнувшись, переспросила

– Кто, чего знает?

– Госпожа!
– сообщила служанка.
– Она догадалась, что ты что-то сделал с бароном Татсо.

– Умная у нас госпожа, - вздохнула Алекс.
– Даже слишком.

– Ты не понял?
– Симара стала злиться.
– Она знает!

– И что теперь?
– Александра нахмурилась.
– Самому повеситься? Или сбежать туда, не знаю куда?

Женщина смутилась. Собираясь сообщить столь потрясающую новость, она явно ожидала другой реакции.

– Не переживай, тетя Сима, - махнула рукой Алекс.
– Вчера не убила, сегодня не убьет.

– Наверное, - пожала плечами служанка.

– Давай лучше подкрепимся, - с этим словами она выложила на расстеленную тряпочку закупленные продукты.

– Откуда это?

– Ой! Ну не крал я!
– Александра поморщилась.
– Купил.

Симара разломила курицу и взяла лепешку. Мясо оказалось жестковато, да и не первой свежести. Ладно, все лучше, чем лепешка с чаем. А вот тыква оказалась очень вкусной. Сочная, сладкая, женщина даже зажмурилась от удовольствия.

– В честь чего ты устроил такой праздник?
– спросила она, вытирая руки.

– Просто так, - пожала плечами Алекс, грустно подумав: "Вот и справила поминки по последним иллюзиям".

– Еще бы по кружечке пивка и совсем хорошо, - Симара сытно рыгнула, прикрыв рот ладонью.
– Ох, и каково это будет, жить в Канаго-сегу?

– Если как в Татсо-маро, то не весело, - мрачно усмехнулась Александра.
– Да еще с такой шибко умной госпожой.

– Чего это тебе наша госпожа не нравится?
– нахмурилась женщина.

– А она не золотая монета, чтобы всем нравиться, - огрызнулась Алекс.

– Да такой доброй и справедливой хозяйки как наша во всем свете не сыщешь!
– ринулась в бой Симара.
– Сам видел в Татсо-маро, какие господа бывают. Наша Сайо просто ангел.

– Наплевать мне, - махнула рукой Александра.
– Мне не за.. не жениться на ней.

– Это уж точно, - значительно кивнула служанка.
– Такие красавицы и умницы не для простолюдинов. Госпожа Айоро найдет ей при дворе знатного мужа.

– Успехов ей. Пусть ищет.

Служанка еще что-то говорила, но Александра уже не слушала, машинально кивая и поддакивая.

После обеда госпожа и служанка завалились спать. Алекс мрачно глазела на проползавший мимо пейзаж. Ровная, слабо всхолмленная равнина, покрытая ровными квадратами полей. Часто попадались рощи и луга с пасущимися коровами и козами. Ослики никуда не торопись, а значит, и караван особо не спешил. Тем не менее, к вечеру они въехали в небольшой городок. Ати являлся последней остановкой на пути в столицу сегуната. Соратник Хиро привел караван в гостиницу, и все повторилось вновь. Сгрузили сундуки, госпожа отправилась в баню. Вот только своего слугу на этот раз она видеть не захотела. Из-за чего Александра ни капельки не расстроилась. Ночевать вновь пришлось под открытым небом, точнее под повозкой. На этот раз у нее оказалась неплохая компания. Черный, усыпанный белыми пятнышками котенок, такой долматинец наоборот, нагло забрался под одеяло и замурлыкал.

– Ах ты, чертенок, - улыбнулась Алекс, почесывая его за ухом. Котенок не производил впечатления бродячего. Гладкая шерсть, сытное брюшко и полное доверие к незнакомым людям. "Совсем как я когда-то", - вдруг подумала Александра, и у нее защипало глаза. Внезапно она поняла, что это первая кошка, встретившаяся ей в новом мире. Вообще-то Саша Дрейк не принадлежала к числу "собачниц", "кошатниц", или других "любителей животных". Её не умиляли картинки с кисками, собачками и прочими хомячками. Но этот комок шерсти почему-то вызвал небывалый прилив нежности. Она задумалась. Алекс видела практически всех не экзотических домашних животных, знакомых по прошлой жизни. А вот кошек среди них, точно, не было. Ни в Гатомо-фами, ни в деревне, ни даже в замке Татсо.