Оскар за убойную роль

– И этого парня тоже звали, – округлила глаза Татьяна, – Николаем Птушко?

– Боюсь, что именно так, – кивнул полковник.

– У него тогда был сын?

– Был, – нахмурился Валерий Петрович. – В ту пору – совсем маленький. Лет семи-восьми. И звали его Коленькой. Николаем Николаевичем Птушко.

– Думаешь, сын твоего друга – мой контрагент? Тот самый, с «откатом»?

– Всяко бывает, – неопределенно ответил Ходасевич, глядя в сторону.

– А ты в курсе, – насела Таня, – что с твоим Птушко-старшим случилось потом? После той вашей встречи за кордоном?

Таня вся сгорала от любопытства.

Осторожно подбирая слова, Валерий Петрович сказал:

– Ничего особенно страшного с ним тогда не случилось. Времена уже наступили перестроечные, вегетарианские. После того прокола Птушко отозвали в Москву. Понизили на одно звание: был майором, стал капитаном. Всобачили ему «строгач» по партийной линии. Сделали невыездным. Перевели в пятое управление – бороться с диссидентами.

– А тебя он не простил?

– Мы с ним иногда встречались, – поморщился Ходасевич, – в коридорах Центра. Он со мной принципиально не здоровался. А когда лет десять назад мы случайно столкнулись с ним на улице, он перешел на другую сторону.

– Значит, не простил, – констатировала Татьяна. – А чем он сейчас занимается, ты знаешь?

– Мне рассказывали, что, когда развалился Союз, он ушел из органов. Чем стал заниматься – не знаю. Я, как ты понимаешь, ни разу его не видел. И ничего до сегодняшнего твоего рассказа ни о нем, ни о его семье не слышал. Да и тот твой «откатчик» – сын ли он моего Птушко? – скептически (отчасти чтобы спровоцировать Таню этим своим скепсисом) молвил отчим.

– Фамилия редкая, – заметила Таня.

– А как он выглядел, этот твой Николай Птушко?

Татьяна скривилась:

– Молоденький. Серенький такой, незаметненький. Теперь-то я поняла, почему он такой блеклый. Все ясно – сын чекиста. Печальный карась!

– Странная версия, – вроде бы про себя проговорил Ходасевич и пожевал губами. – То ли отец мстит за сына? То ли – сын за отца? Очень странная версия.

– Во всяком случае, проверить ее надо, – азартно сказала Татьяна.

– Для начала стоит узнать, кто таков сейчас Николай Птушко-старший.

– О, это я запросто! – воскликнула Таня. – Только дайте мне Интернет.

Она разрумянилась, глаза загорелись. Никакого сравнения с той бледной, несчастной мумией, которую увидел Ходасевич в начале их разговора.

– Откуда в больнице Интернет? – подначил ее полковник.

– Подключусь по мобильнику. А ноутбук ты мне привезешь, – непререкаемо заявила Татьяна. – Сегодня же.

– Хорошо, – усмехнулся Валерий Петрович. – Ты позволишь мне, – в его голосе прозвучала мягчайшая ирония, – узнать о Птушко-старшем по своим каналам?

– Позволяю, – сделала царственный жест Садовникова.

Теперь ничто в ней не напоминало безжизненную, обиженную девочку. Она снова стала сама собой – азартной, деятельной, веселой, боевой.

– А самое главное, – весомо выдохнул Валерий Петрович, – ты должна понять: все плохое уже позади.

Но, по совести говоря, он сам был в этом далеко не уверен.

Той же ночью

Ходасевич и лейтенант-чистильщик не были бы сотрудниками Комитета, если б не смогли проникнуть ночью в обычную районную московскую больницу. Из маскировочных средств им понадобились всего лишь два белых халата и два стетоскопа. С важным и непроницаемым выражением на лицах (в карманах халатов – авторучки, на шеях – стетоскопы) полковник и лейтенант поднялись на пятый этаж и не спеша отправились по длинному пустому коридору в отдельную пятьсот первую палату, где нашла приют Татьяна. Лейтенант держал в руках «дипломат» со своим инструментом.

В воздухе царили неистребимые запахи больницы: хлорки, медикаментов, сваренного на воде пюре. На сестринском посту горела настольная лампа, однако за столом никого не было.

Валерий Петрович остановил чистильщика у входа в Танину палату.

– Можешь определить отсюда, включена ли камера? – прошептал он. И добавил: – Если она, конечно, есть.

Лейтенант молча кивнул. Он достал из своего чемоданчика аппаратуру. Ходасевич смотрел по сторонам: не появится ли кто в ночном коридоре.

Едва чистильщик расчехлил приборчик, как увидел: стрелка индикатора напряженности поля дрогнула.

– Камера есть, – вполголоса проговорил он. – И она работает.

– Можешь запеленговать приемник? – полушепотом спросил полковник.

Лейтенант уверенно кивнул. Он, не чинясь, вручил Ходасевичу свой «дипломат», а сам, не отрывая взгляда, смотрел на экранчик детектора-пеленгатора. Они спешно пошли по коридору обратно к лестнице. Ходасевич спросил:

– Выведешь меня на приемник?

Он слегка запыхался от быстрой ходьбы.

– А я что делаю!.. – нагловато обронил лейтенант.

По пути Валерий Петрович подумал, как можно поступить в создавшейся ситуации – если играть по правилам (или хотя бы по подобию правил).

Можно испортить камеру в палате. Затем сообщить немногочисленным друзьям, оставшимся в Конторе, о сложившейся ситуации. Воспользовавшись их помощью, организовать засаду в Танюшкиной палате. И когда кто-то явится чинить испорченную камеру, взять этого человека. А затем, если удастся, его расколоть. И тогда – выйти на заказчиков.

Все это было умно, правильно и, возможно, оказалось бы результативно, но потребовало бы много сил и времени. И обеспокоило бы несчастную Танюшку. Ни тратить время, ни напрягать больную падчерицу Ходасевич не хотел. Поэтому он позволил событиям развиваться своим чередом – то есть быстро.

Вместе с чистильщиком они сбежали по больничной лестнице. Никем не остановленные, вышли во двор клиники. Все это время лейтенантик не отрывался от экрана пеленгатора. На улице он на мгновение замешкался, а потом уверенно тыкнул пальцем в темноту: «Туда!»

Шагов через тридцать в глубь заднего двора больницы Ходасевич углядел машину, стоявшую на отшибе, за кустами сирени. Это был белый, не новый, ничем не примечательный микроавтобус «Форд-транзит». Память Валерия Петровича, которая просеивала задним числом подозрительные машины вблизи его дома – день за днем, ночь за ночью, – мгновенно подсказала ему: он уже видел этот автомобиль. Видел!

Вспыхнуло видение одного из дней на прошедшей неделе: вот он провожает Татьяну. Она выходит из его подъезда. Он смотрит на нее через открытое окно кухни. Она улыбается и машет ему рукой. Он отвечает ей. Она направляется к своей «Тойоте». И где-то там, вдали, на заднем плане, маячит белый микроавтобус. Этот самый микроавтобус.