Осколки мёртвых душ

— С какого момента ты снова меня предал?

— Те пытки на твой день рождения… инквизитор сказал привести тебя в бар и опоить, — он взглянул на меня, но тут же опустил глаза обратно, — сказал, что через тебя просто хотят выйти на Ложу. Я правда не знал, что он затеял на самом деле…

— Ну конечно, Мэтт, — ядовито произнесла я, — тебя снова обвели вокруг пальца, какое удобное оправдание!

— Я ненавидел себя за это! Но потом… я ни о чём не жалею, Кьяра. Ты не понимаешь, что делаешь. Ты опасна. Одно дело ненавидеть Орден, церковь, империю, да хоть бы и весь мир, а другое… демоны это зло, это тьма и смерть. Нет ни одного оправдания твоего поступка. Я сам себе врал, пытаясь согласиться с твоими доводами, но знаешь, нет, они не работают. Жизнь и желания одного человека не могут стоять выше благополучия всего мира. Я не желаю и никогда не желал тебе смерти, но тебя надо было остановить. Это… это был мой долг, вот. Пусть даже я не хотел этого делать. Действительно не хотел, но ты сама толкнула меня на это.

Я стояла как громом поражённая и не верила своим ушам. Он просто предал меня второй раз! Я настолько была обескуражена и возмущена, что даже не нашлась с ответом.

— А когда я узнал, что ты с ними спишь, ну… царапины те… — тем временем продолжил Мэтт, разглядывая пол и ковыряя сапогом трещину в камне, — ну и когда ты на колени к нему села… в общем, я понял, что дело совсем плохо, что ты полностью под их влиянием. Никто в здравом уме на такое не согласится. Я очень сожалею, что всё так получилось, хотел бы я как в старые добрые времена просто дружить, да и сейчас считаю тебя своим лучшим другом, но… жизнь слишком усложнилась. Пора думать не только о себе и эгоистичных хотелках, а о всеобщем благе. В мире нет места демонам и тем, кто способен их сюда вызвать.

— Спасибо тебе, Мэтт, — совершенно искренне сказала я ему, — ты преподал мне очень важный урок о доверии. И уверяю тебя, я его не забуду.

— Кьяра…

— Пошёл прочь, — холодно сказала я, — и молись своим богам, чтобы больше мы никогда не встретились. Инквизиция тогда тебя не защитит.

— Как же ты изменилась, — покачал он головой, но потом просто развернулся и ушёл.

Внутри меня всё полыхало от злости, но усталость снова брала верх, и я вернулась на лавочку.

Подумаю обо всём потом, а сейчас надо поспать. И не дай демоны ко мне явится очередной посетитель.

Пробуждение оказалось довольно грубым. Не успела я продрать глаза, как на меня уже надели блокирующие магию кандалы и грубо вывели из камеры. Меня сопровождало шестеро вооружённых до зубов храмовников. Они периодически таращились на меня так, будто ожидали нападения. Ну да, в наручниках и без магии я им представляла, видимо, огромную угрозу. Уж не знаю, я ли была такой важной персоной, или всех осуждённых чернокнижников конвоировали в таком составе, однако с этого было в некотором роде даже смешно. Хотя… если они знали, сколько человек умерло, пока меня ловили, наверное, такая реакция была объяснима.

Около ворот нас уже ждала карета с решётками на окнах, внутри которой обнаружилась жёсткая деревянная скамья. Кроме меня никаких заключенных не оказалось, и стражники залезли вслед за мной. Честно говоря, я понятия не имела как именно меня доставят на север, и сначала я подумала про виверн, но когда мы выехали из города, то двинулись по северному тракту, который привёл на пристань.

Моему взору предстал довольно большой корабль, вокруг которого суетилось множество народа, и загружали товары. Никогда в жизни не видела корабль вживую, только на картинках, да и те по виду отличались. Раньше использовали только паруса, и вверх по реке ходить против течения было сложно, а с тиазалитовыми источниками энергии проблема исчезла. Правда заряжать их становилось всё дороже, а магов меньше, так что через несколько десятков лет, возможно, человечество вернётся обратно к устаревшим вариантам.

Стражники отвели меня в трюм и закрыли в мелкой комнатушке, в которой даже лечь было нереально из-за тесноты. Я уселась на пол и поёжилась. Хорошо хоть шубу мне отдали обратно, ведь мы поплывём по реке ещё севернее Биргена, а там сейчас холод собачий.

За дверью ещё долго слышались голоса и топот, и я успела задремать, и лишь спустя несколько часов ощутила работу энергонакопителя, и корабль задрожал и пришёл в движение. Час за часом я просто сидела и смотрела в проклёпанную дверь с маленьким окошком. В животе заурчало, и я невольно задумалась, а будут ли вообще кормить. Я же пленница, предательница империи, сдавалось мне, о моём комфорте думать никто и не планировал, но спустя несколько скучных голодных часов окошко открылось, и мне просунули тарелку какой-то серой жижи, которая должна была быть кашей, но походила на разведённую водой грязь. Что-то мне подсказывало, что или так, или никак, поэтому пришлось себя пересилить и съесть всю тарелку. По вкусу каша скорее напоминала плесень, чем овсянку, и я изо всех сил старалась думать о том, что я хотя бы жива.

В комнатке не имелось даже самого малюсенького окошка, и спустя некоторое время я потерялась в реальности и даже примерно не могла сообразить, сколько времени мы плыли. Кашу выдавали ещё три раза, и я делала выводы, что, вероятно, плыли мы уже четверо суток. Несколько раз корабль останавливался, и за дверью снова слышались топот и голоса, но потом мы снова устремлялись на север, а в трюме становилось всё холоднее и холоднее.

Делать было совершенно нечего, кроме попыток себя согреть, зато было много времени подумать обо всём случившемся. Я чудом избежала казни и ехала на войну, однако же оттуда можно сбежать. Не знаю, кто мне в этом поможет, и к кому обратится архимаг, но он был прав. Я обязана вести себя осторожнее и не лезть на рожон. Будет лучше, если всем будет казаться, что я слабая девушка, тогда и угрозы во мне никто видеть не будет. Сейчас рано строить конкретные планы, сначала нужно оценить обстановку, а то отправят меня в пещеры один на один против врагов, и никакие планы не помогут.

От воспоминаний о Мэтте я со злости скрипнула зубами. И ведь ещё другом себя называл, мудак грёбаный. Хотя в предательстве я его не винила, винила в этот раз я исключительно себя. Он же предал меня один раз, шёл убить, извинялся, а я поверила как идиотка, простила. И что в итоге? Он предал второй раз! И с чего удивляться, что предатель снова предал? Это же был вопрос времени, но я почему-то решила, что люди меняются, и сама себя загнала в такую ситуацию. Если б не он, возможно, врата были бы уже открыты, и я не ехала в тесном трюме на войну.

И снова я вернулась мыслями к демонам. Дал бы мне Винсерес умереть? Он обдумывал варианты, но что, если в итоге просто согласился бы со своим братом? Кто я ему, по сути? Да никто, просто случайная любовница, так удачно подвернувшаяся. С чего я вообще решила, что он будет искать способы, чтобы не дать мне умереть, но тогда… я жива лишь потому, что прогнала их. Я не знала наверняка, что будет, но такой вариант вполне мог оказаться реальностью. Хотя я помнила, что он задумался, убивать он меня не хотел. А на хрен, что толку гадать теперь. Нужно сосредоточиться на выживании… или на мести.

Одна лишь я могла выпустить демонов, хотя и не имела понятия как, но имела ли я право? Всё таки пустить их обратно в мир не сулило для людей ничего хорошего, возможно, нас и вовсе сделают рабами. Даже мои заслуги не могли гарантировать лично мне какую-либо безопасность, и надеяться на отношения с Ви я не могла, нас не будет связывать никакой контракт, зачем я ему нужна-то буду? Просто очередной человечек, один из многих. Но от мысли, что он погибнет, душу рвало со страшной силой на мелкие осколки. Когда нервы и страх за свою жизнь притуплялись, и я вспоминала время, проведённое вместе, тоска меня просто пожирала и не давала соображать. Я без конца вспоминала все до единого проведённые вместе моменты, вспоминала тепло, его запах, свои ощущения. Жутко хотелось позвать его и через мгновение услышать знакомый голос, чтобы он со стандартной ухмылкой на лице сказал, что я снова влезла в неприятности… но всё казалось таким далёким и призрачным, будто и вовсе не существовало. Я могла сколько угодно взвешивать все плюсы и минусы, рассуждать, имела ли я право выпустить в мир орду демонов, но я прекрасно знала, что моя влюблённость сделать это заставит, если возможность представится, а дальше уже как получится.

Более того, я буду наслаждаться, когда демоны уничтожат Инквизицию и всех тех, кто виновен в этих убийствах и пытках. Они сполна должны заплатить за столетия своей деятельности, и если я смогу в этом помочь, то без тени сомнения это сделаю. Со всеми поквитаюсь их же методами.

После пятой миски грязевой каши мы наконец приплыли. После стольких дней в тесной вонючей тёмной комнатушке я была этому несказанно рада. Посильнее закутавшись в шубу, я уже приготовилась выходить, но прождала довольно много времени, прежде чем дверь в каморку открылась, и стражник в северной тёплой форме открыл дверь и снова надел на меня кандалы. Выводили меня одной из последних. После темноты столько дней подряд глазам потребовалось время, чтобы резь прекратилась, и я смогла хоть что-то видеть. Хоть солнце и не светило, и вообще всё небо было затянуто тучами, и шёл лёгкий снежок, белый слепил со всех сторон.