Осколки мёртвых душ

Подождав, пока всё догорит, я окинула расстроенным взглядом опустевший книжный шкаф и поплелась спать. Мои защитники всё ещё были заняты, а потому я проверила все окна, поплотнее закрыла шторы и собиралась отправиться в кровать, как мне на глаза попался медальон, позволяющий видеть истинное обличье демонов. Забравшись под одеяло, я решила заняться своей прямой работой — просканировать артефакт.

Возникшее плетение ввело в ступор. Оно не было похоже ни на одно видимое мной ранее, будто его создавал кто-то незнакомый с нашими методами. Другая основа, необычные наслоения, и в итоге я вообще не поняла, как оно должно работать, но ведь работает же, ведь я распознала постороннего демона в таверне. Кто это создал вообще? И эти светящиеся крупицы, будто — догадка взметнула мои брови к середине лба — будто осколки душ. Как такое возможно?

Повертев в руках амулет и с минуту порассматривав необычный голубой камень со слегка светящимися вкраплениями, я обратила внимание, что они будто слегка движутся. Да не могло такого быть, никто не использовал осколки в артефактах, я даже не представляла, как их можно вплести. И у Беатрикс уже не спросить, эх. Сколько же всего я не знала о магии.

Первый осенний день принёс жуткую непогоду. Тёмные тучи, ветер и противная изморось навевали желание просидеть дома весь день, греясь у камина в пледе с чашечкой горячего чая или глинтвейна, но мне услужливо напомнили про поиск приглашения, а кроме того, нужно было начать готовиться к свадьбе. Не уверена, что из этого удручало сильнее. Приглашение мог достать только мой новоявленный жених, как и скорректировать наши планы по торжеству, а потому мой путь в любом случае лежал в Новый город. Поскольку Эдриан освободится только к вечеру, я могла заняться платьем и цветами.

И как выяснилось, заниматься я буду этим одна, потому что демоны снова что-то обсуждали и не горели желанием меня провожать хотя бы по Старому городу, где за мной точно кто-то наблюдал.

— Вообще-то я вызывала вас для защиты, — вперила я руки в бока, возвышаясь над диваном. — За мной, возможно, следили, залезли в окно, а вы мне предлагаете идти одной!

Я даже раскраснелась от возмущения. Меня там вообще-то подстерегала самая что ни на есть настоящая опасность, а у них тут, понимаете ли, дела!

— Тебя когда реальная опасность грозит, ты никого не зовёшь, — напомнил Азраил леденючим тоном и скользнул по мне не менее неприязненным взглядом голубых глаз. — А сейчас мы должны с тобой платье выбирать? Серьёзно? Скажи спасибо, что мы позволяем тебе расхаживать везде подряд, а не закрыли в подвале, чтобы по твоей же глупости тебя никто не прикончил.

— Это вам вынь да положь приглашение, — напомнила я, — иначе я сегодня даже из дома бы не выходила, а вы ещё и предлагаете мне идти одной. Меня убьют, если не маги Ордена, то те незнакомцы!

— Ну так при опасности и зови, мы не можем за тобой всюду бегать, — согласился с братом Ви.

Ифир молча взирал на какие-то карты, будто его тут вообще нет.

Я перевела взгляд от одного брата к другому, но они вернулись к делами и меня игнорировали. Ну прекрасно!

Развернувшись на каблуках, я вышла из дома, громко хлопнув дверью. Противная изморось тут же заставила поморщится и накинуть капюшон. Было довольно зябко, и даже длинная шерстяная мантия не спасала от порывов пронизывающего северного ветра, кусающего щёки мелкими каплями. Перед калиткой я задумалась.

В какой-то мере демоны правы. Будь это другой город, где меня никто не знал, можно было бы ходить с ними на манер охраны, но тут слишком много неудобных знакомых, у которых, несомненно, возникнут вопросы. Следовало унять свой страх, но при этом быть осторожной и здраво оценивать опасность. Ну и после вчерашнего происшествия и последующей лекции не следует тянуть при этой самой опасности. В конце концов, в первую очередь это в моих же интересах. Значит, делаем глубокий вдох, успокаиваемся и идём по делам, а если вдруг что-то случится, то зову их. Звучит логично.

И тут же мне подумалось, что если за домом следили, то за калиткой уж точно наблюдали. Тут в округе множество пустующих домов, как знать, может, в одном из них кто-то сидит, смотрит в окно и ждёт, когда же я выйду из дома. Зелёная изгородь надёжно защищала от любопытных взоров сад, но как только я открою дверь, меня сразу обнаружат. Следили ли за кладбищем? Знали ли вообще о втором лазе через забор? В любом случае, этот вариант казался мне более безопасным. С другой стороны, на кладбище пусто, особенно в такую мерзопакостную погоду, я не затеряюсь в случае чего в толпе.

Я некоторое время стояла, переминалась с ноги на ногу, но идти по улице не решилась. Юркнув в небольшой лаз, я очутилась около знакомых гробниц. Под сенью раскидистых дубов мне казалось, что спустились сумерки, скрывающие в неясных тенях потаённые закутки и дорожки. Я сотни раз тут ходила, но сейчас сердце охватила невидимой рукой тревога и ощутимо сжала. Те люди меня искали на кладбище, напрямую ко мне больше никто не будет подходить, но что стоило напасть исподтишка? Просто спрятаться за очередной гробницей или надгробием и тихо подойти сзади, я даже и вызвать никого не успею. Удар — и меня нет.

Так, ну нахрен, я снова себя накручиваю.

Стоять и думать можно сколько угодно, но я ни на шаг не приблизилась к Новому городу. Обречённо вздохнув, я воздвигла щиты и медленно пошла по дорожке, вглядываясь в каждую тень, постоянно оборачиваясь и вслушиваясь, не подкрадывается ли кто ко мне. Несколько раз я слышала шорохи и улавливала движение, но это оказалась всего лишь бродячая собака. А простая ли это была собака? Может, меня отвлекали?

Да сколько ж можно!

От этой мысли по спине пробежал противный холодок, подняв дыбом волоски на загривке, и я посильнее запахнула мантию и украдкой обернулась. Ещё немного, и от постоянных страхов я начну сходить с ума и пойду сдаваться целителям. Может, и правда настойки какие успокаивающие попить? Сама от себя страдаю.

Дорожки снова утопали в грязи и воде. Сначала я хотела зайти на могилку Беатрикс, но подумала, что и там меня теоретически могли поджидать, а если и не лично, то могли оставить отслеживающее заклинание. Если кто-либо прятался в домах недалеко, то много ли времени потребуется, чтобы добраться сюда? Минут пять от силы.

За поворотом показалась церквушка. Капеллана видно не было, но внутри горел свет. У меня так и не было времени зайти расспросить его про тело, но раз уж я проходила мимо, почему бы не воспользоваться моментом и заодно погреться.

Приоткрыв скрипучую дверь, я юркнула внутрь и будто оказалась в другом мире, настолько тепло тут было. Стерев рукавом с лица холодные капли, я сняла капюшон и направилась в сторону алтаря с возвышающейся статуей императора. В часовне оказалось пусто, да ещё бы, что прихожанам делать в такую погоду на кладбище? Только меня вот по глупости занесло.

Капеллан, видимо услышав скрип двери, вынырнул из каморки, что-то спешно дожёвывая и стряхивая крошки с робы.

— Кьяра, — воскликнул старец, — чем обязан?