Осколки мёртвых душ

— Прекрасный план, — сощурился Азраил, — только далее мы возвращаемся обратно и тут же умираем.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Верно, — склонил Винсерес голову набок, а его губы изогнулись в грустной усмешке, — но теперь это лишь вопрос времени, ты сам это прекрасно понимаешь. Раньше нас вызывали старики, чей максимум дожития был лет десять. Кьяра молодая, если оградить её от мира, она проживёт довольно долго. А с ней и мы.

Азраил сощурился, а потом махнул хвостом и отвернулся к стеллажу со свитками.

— Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать смерти. И уж тем более не хочу, чтобы вопрос моего выживания зависел от нервной девчонки, у которой внезапно образовалось множество влиятельных врагов.

— Не сиди, — пожал плечами черноволосый, — но и мне не мешай. Если что найдёшь полезного — я помогу, в остальном же, как говорила Лилит, Кьяре нужно сохранить жизнь любой ценой. Этим я и занимаюсь.

***

Мне повезло, что стражник не вернулся. Видимо, я переборщила с силой проклятья, и бедняга оказался не в состоянии покинуть туалет. В тревожных раздумьях и не обращая внимания на веселящихся гостей, я вышла на улицу и направилась по дорожке в сад. К Эдриану возвращаться не хотелось, сначала нужно было подышать и подумать об увиденном. Проходя сквозь клумбы и статуи в закутках, я всё дальше и дальше заходила в темноту, и люди встречались всё реже. Чем темнее становилось, тем тревожнее я себя чувствовала, но вести светские беседы сейчас просто не могла.

Слова старика эхом отдавались в голове, всплывая снова и снова. Он имел дело с демонами пятьдесят лет назад, и явно знал больше меня. А что, если он правда пытался помочь? Но что я могла сделать, неужели действительно бежать в Инквизицию и умолять помочь? А с другой стороны, с чего мне доверять его словам? Кто знает, что он там натворил. Многие люди те ещё твари, меня люди пытались убить, а демоны не сделали ничего плохого. По крайней мере пока. Ну и вообще Винсерес ко мне хорошо относился, ну или делал вид. Или было приятно на это надеяться…

Хотелось закатить глаза.

Погружённая в плохие мысли, я забрела довольно далеко от поместья. Местный сад навевал ужас, я замёрзла и дрожала. Стоило бы вернуться обратно к гостям, к свету и теплу. Вдруг убийцы и тут меня найдут?

Но как только я развернулась идти обратно, передо мной возник Винсерес, и я попятилась, с некоторой опаской глядя на него. Его лицо ничего не выражало, но это ещё ничего не значило. Ещё пара шагов, и изгородь заставила наконец остановиться. Я исподлобья его рассматривала, следя за каждым движением и гадая, что произошло, и стоило ли мне беспокоиться. Хотя беспокойство прорвалось само, и когда он шагнул ко мне, сама того не желая, я вздрогнула. Он это заметил и устало вздохнул.

— Так я и думал. Пойдём прогуляемся, — махнул он рукой, но я не двинулась с места, — да не бойся ты, ничего тебе не будет.

Я молча его рассматривала и не двигалась. Злобным он и правда не выглядел, наверное, убийство человека демонов только радует.

— Ночью я спас тебе жизнь, — напомнил он, — если бы хотел твоей смерти, можно было просто подождать секунд двадцать, и ты бы умерла.

— Есть много других плохих вещей кроме убийства, ты же сам говорил, — тихо сказала я и вжалась в изгородь, — тот старик сказал мне, что я в опасности, что я буду следующей. Я же понятия не имею, что вы действительно хотите. Что ты хочешь.

— Сейчас я хочу пройтись и поговорить, а потом вернуть тебя обратно к гостям. Не следует тебе ходить тут одной.

Некоторое время я молча на него взирала, но потом вздохнула и неуверенно отступила от изгороди. Мы медленно пошли по дорожке.

— Ты дрожишь, — заметил он.

— Да, у меня ноги голые и лёгкие туфли.

Его рука неожиданно легла мне на плечо и прижала к себе. Я хотела отстраниться, но тут же передумала, потому что действительно стало немного теплее.

— Спасибо, — поблагодарила я, но он лишь хмыкнул, — кто это был? Только честно.

— Ученик чернокнижника, что вызвал нас пятьдесят лет назад. Виктор, тогда ещё совсем молодой парень. В какой-то момент он понял, что быть чернокнижником ему очень не нравится и сдал всех Инквизиции в обмен на защиту. Ложе это не понравилось, за ним началась охота. И всё было нормально, но он как-то сумел убедить бывшего наставника нас изгнать.

— Но почему его не казнили?

— Родство и знакомства, ну и финансы, конечно. Его родители были очень щедрыми церковными меценатами. Тебя же точно казнят, не сомневайся.

В голове роилось множество вопросов, в том числе и про ключ, но я была уверена, что мне не ответят. Более того, возможно, спрашивать такое было опасно, поэтому я просто молча шла и надеялась, что мы не встретимся случайно с Эдрианом, отправившемся меня искать, потому что я не смогу объяснить, кто Ви такой, и почему я с ним обнимаюсь.

Тепло меня немного успокоило. Я даже позволила себе обнять его в ответ, чтобы идти было удобнее. Но мне не нравилось, что его прикосновения действуют как-то умиротворяюще, вдруг это одна из способностей, чтобы жертва теряла бдительность? Ну или я пытаюсь найти оправдания своим ощущениям. Хотя его присутствие ведь правда давало ощущение защиты. Может, так и должно быть, когда тебя спасают от смерти и потом приходят ночью, потому что тебе плохо…

Демон вывел нас из сада к небольшому пруду. Среди воды виднелось несколько беседок, увитых растениями почти полностью. К ним шли узкие деревянные мостики. Фонарей в этой части сада почти не было. Кроме нас — никого. В душе снова поселилась какая-то необъяснимая тревога. Не нравилось мне это озеро и беседки.

Я занервничала и попыталась пройти мимо по дорожке и вернуться в другую часть сада, но демон вынудил пойти в одну из них.

— Давай не пойдём, — взмолилась я, сама не зная, чего опасаюсь, не то самого озера, но то находиться около большой толщи воды с демоном. Я уже сама от себя устала. Пару минут назад думала, как с ним бывает безопасно, а теперь раздумываю, а не утопит ли он меня в воде.

По мостику я шла с подвываниями, а мрак беседки и вовсе вгонял в ужас. Из-за слоя растений внутри зиял чёрный провал, и я натурально представила, как из него сейчас потянутся костлявые руки и утащат меня прочь. Паника разрасталась, и я снова начала дрожать. Я уже приготовилась бежать, как при нашем приближении внутри беседки загорелись маленькие оранжевые фонарики. От облегчения я чуть не расплакалась.

Лавочек тут не оказалось, да и фонарики не так чтоб хорошо светили, скорее просто создавали уютную атмосферу. Должны были создавать. Но хотя бы освещали достаточно, чтобы не бояться, что кроме нас в темноте кто-то есть. Я подошла к противоположной стороне и взглянула на водную гладь. Из темноты проглядывали кувшинки и плавало два лебедя. Наверное, днём тут было довольно красиво, но сейчас они были похожи на призраков.

Винсерес подошёл вплотную и положил мне руки на плечи, снова пытаясь согреть. Я опять занервничала.

— Да, он мёртв, — спокойно сказал он, не дожидаясь вопроса, — хотя, признаться, не так, как планировалось. Не то чтобы мы собирались его пожалеть, но старик успел убить себя раньше. Так что фактически мы его не убивали.

— Как удобно, а.

— Поверь, лучше бы мы убили его сами, но ладно. Про подробности даже не спрашивай.

Я и не собиралась, не хватало ещё, чтобы снились очередные кошмары. Его руки, тем временем, сползли вниз, обняли меня за талию и прижали спиной к себе. Мне это не нравилось, но я ничего не сказала и не сделала. А это мне не нравилось ещё больше, потому что испытывать симпатию к демону было нельзя. И не потому что он был демон, хотя и поэтому тоже, а потому что я ему не доверяла и опасалась.