Осколки потерянных душ

— Какого хрена? — выругалась Санг.

— Почему ты не откликался? — прохрипела я.

— Я не мог выбраться, — прошелестел дух, — ты заперла меня.

— Что? Я звала тебя. Час за часом пыталась услышать хоть что-то.

Он молчал.

— Зачем ты заставил меня ощутить всю боль Феникса?

— Это не я. — слова Фума повергли меня в шок.

13…

Второй день мы летели сквозь Ксамаанту — мир безграничных непроходимых джунглей, причудливых животных и птиц. Заросли этого мира не походили на те, что росли на земле, лишь некоторые отдаленно напоминали известные мне растения. Основная часть фауны состояла из разумных ящеров всевозможных видов и размеров, пищевую цепочку которых возглавляли человекоподобные, ростом приблизительно два-три метра, с прытким умом и спокойным характером.

Отдельное впечатление на меня произвели растения: извивающиеся, плетущиеся, либо растущие на десять метров ввысь, они поражали формами и расцветкой. Например, Квиклус мониус — красивый кустарник, с острыми и колючими листьями. С виду ничем не примечательное растение, чем-то похожее на одуванчик, скрывало в себе цветок, появляющийся раз в десятилетие. Легкий, приятный аромат красного соцветия, разносился на километры, привлекая к себе огромное количество мелких животных и птиц.

Мы как раз остановились у небольшой изумрудной речушки, чтобы пополнить запасы воды. Вся команда изнывала от жары и удушливого, влажного воздуха. Каждый мечтал об одном — поскорее оказаться в прохладных водах. Под присмотром Санг мне дозволили сойти на землю и окунуться. Там-то я и заметила удивительный цветок, секунда за секундой вытягивающийся из колючего кустарника, и на глазах тянущегося к солнцу. На протяжении дня он рос, набухал и на закате лопнул, как воздушный шарик, выпуская на волю тысячи мелких насекомых, устремившихся к пришедшим на дивный аромат животным. Впиваясь в кожу, прогрызая себе путь, насекомые залезали под кожу несчастных, закреплялись там и выжидали ровно девяноста суток. Через отведенный промежуток времени животное погибало, иссыхая, полностью съеденное изнутри. День за днем погружаясь в землю и давая благодатную почву для прорастания семян, превратившихся в куколок и с нетерпением ждавших назначенного часа.

Итог этой феерии увидеть мне не довелось, слава богу, так как до полудня мы пополнили запасы и снова отправились в путь. Но Флукса с упоением и в мельчайших подробностях рассказала мне о кровожадном растении.

За два прошедших дня многое изменилось. Мали, пытавшийся поговорить со мной несколько раз и всегда получавший отказ, стал более угрюмым и молчаливым. Лиадре, каждое утро, на рассвете, учил меня приемам самообороны, любезно показав азы мастерства, пока остальные члены команды отдыхали. С Флуксой, говорливой и шумной девушкой, оказавшейся элементалем, способной управлять несколькими стихиями, я сильно сблизилась. Она рассказала мне многое об истории миров, их законах и обычаях, об ужасах жестокой и бессмысленной войны.

Всегда отстранённый и молчаливый Фум иногда заглядывал ко мне, стоило мне позвать. Часами мы обсуждали случившееся в особняке так и не найдя разгадку. Санг держалась в стороне, делая вид, что происходящее ее не волнует. Будто мы не открыли друг-другу души, оголив страшную и мерзкую сторону своего прошлого и не оказались запертыми в положении обеда в замке Правителя Лохаян. Стоило нам пересечь границу, как она и вовсе отдалилась, избегая меня и игнорируя при прямом обращении. Перемены в ее поведении нагнетали обстановку и подкармливали мой страх и подозрения.

По подсчетам капитана до следующего разлома и возвращения меня домой оставались считаные часы, а я чаще замечала, что не хочу прощаться с членами команды. Капитан не выходил из головы и всякий раз при виде его, я теряла контроль. Чувствуя его аромат, непроизвольно тянулась к нему, вспоминая мягкость губ, но вспоминая жестокость и откровенную холодность, злилась и ругала себя.

Солнце осветило палубу корабля, капитанскую рубку и Лиадре, тренирующегося на носу. Его тело, покрытое гладкой, мягкой шерстью, блестело от пота и вибрировало от перекатывающихся мышц под кожей.

— Как всегда грациозен. — улыбаясь и разминая суставы я в полной экипировке подошла к тигру. За последние дни, тренировки с ним стали обыденностью. Таким образом я решила поддерживать физическую форму и избавляться от стресса.

— Через полчаса будем у Проклятого леса. Приготовься. — появляясь из ниоткуда, фыркнул капитан и переместился в рубку.

— Что это с ним? Мрачнее обычного. — улыбнулась я.

— Плохо спал. — хмыкнул Лиадре, глядя на капитана, нервно расхаживающего на мостике, и пожал плечами.

Краем глаза я заметила тень, мелькнувшую справа, и обернулась. Ничего. Чувство тревоги, ставшее для меня перманентным в последнее время, усилилось. Тренировку пришлось отложить, но я четко понимала, что отработать придется втройне. Лиадре с меня не слезет, пока я не научусь правильно ставить блоки.

Я обернулась к тигру, с улыбкой рассказывающего очередную интересную историю из жизни вояжёров и словно в замедленной съемке увидела, как за спиной Лиадре, из пышных облаков возникла огромная драконья голова. Белесая рогатая морда, открыла пасть и плюнув красный сгусток огня, исчезла.

Тигр среагировал молниеносно: метнулся в мою сторону, обхватил руками и в полете, закрыв телом, перебросил нас чуть левее, за металлический выступ, к которой крепилась мачта.

— Ты в порядке? — тигр вскочил на ноги и закрывая меня собой, принялся внимательно изучать небо. — Что это? Какого черта!

— Я в порядке, — выдохнула я, — я видела дракона.

Лиадре посмотрел на меня, словно я спятила. За моей спиной жалостливо затрещала деревянная мачта и с огромной скоростью понеслась в нашу сторону. Мали, вовремя подоспевший и подхвативший кусок дерева, стараясь перекричать нарастающий гул, идущий со всех сторон, закричал:

— Уводи Уну!

Слева от нас прогремел взрыв. Завоняло горелой пластмассой. Из кают-компании выскочила взъерошенная Флукса, а за ней и Санг, с безупречно уложенными волосами. Как ей удавалось выглядеть сногсшибательно в любой ситуации для меня, так и осталось загадкой.

Лиадре подхватил меня под локоть и побежал в сторону правого борта, ускоряясь с каждым шагом, как из облаков вновь показалась белая голова. Дракон повел носом, будто вынюхивая жертву, сфокусировал взгляд на нас и открыл пасть.

— Лиад! — я дернула тигра за руку, но опоздала. Увидев летящий в нас шар кипящего огня, он попытался перенестись, в прыжке разворачиваясь к огню спиной, полностью закрывая мне обзор.

Секунда невесомости, и мы оказались на земле, в высокой колючей траве. Лиад отпустил меня, посмотрел как-то виновато и упал на колени, а затем ничком в траву. В ужасе я увидела, что по всей спине растекался огромный ожог, увеличиваясь в размерах с каждой секундой, жадно поедая живую плоть миллиметр за миллиметром. Пытаясь помочь, я попыталась привести его в чувства, но Лиадре не реагировал.

— Уна. — рядом появился Фум. — Не трогай его!

Дух остановил мою руку в сантиметре от ожога на шее. Над головой прогремел еще один взрыв. С неба посыпался серый пепел и корабль, будто живой, застонал.

— Помоги ему. — умоляюще посмотрела я на Фума, не видя практически ничего от пелены слез.

— Ожог не вылечить. — как всегда спокойно прошелестел он.

— Какого черта ты такой спокойный! — рыдала я. — Что значит не вылечить. Всегда есть выход. В ваших мирах есть магия, ведь так?