Осколки

Дальнейшее Хисаги виделось, как в замедленном кино. Капля размером с футбольный мяч, сжавшись в шарик, летела прямиком ему в голову, а он, полулежа на крыше, едва только обернулся, чтобы увидеть это. Испугаться не успел, не знал еще об опасности неведомой субстанции, просто подумал, что увернуться, пожалуй, не сможет. В тот же миг шарахнуло мощное серо, взъерошило волосы лейтенанта и начисто испарило летящую каплю.

– Эй, ты как? – Крикнул с соседней крыши Хоакин. – Не задело?

– Нет…– отозвался Хисаги, начисто забыв в тот момент, что разговаривать с арранкарами не собирался.

– Осторожнее с этой пакостью, ребята, она жжется, – предупредил Месси. – Там ее ваши коллеги обстреливают заклинаниями, и, кажется, неплохо получается. Она испаряется.

– Попробуем сделать то же самое, – решил Хагивара. – Шухей, отойдем немного назад.

Хисаги осторожно, чтобы снова не сорваться, поднялся на ноги и огляделся. Арранкара уже и след простыл.

– Он… меня прикрыл? – Изумленно пробормотал Хисаги себе под нос.

Очень скоро должок от синигами арранкарам вернул Абарай. Тот край обороны, который изначально заняли они с капитаном, теперь держал еще десятый отряд во главе с лейтенантом. Хицугая же летал над лужей и уже успел запечатать ледяными «пробками» несколько улиц, препятствуя распространению кляксы. Кроме того, поодаль от офицеров шестого отряда, но в зоне их прямой видимости, занял огневую позицию Бланко. Диос к тому времени ушел левее и скоро перестал быть виден. Вся команда успешно держала свой край обороны: лужа от их усилий постепенно подсыхала, гадостно при этом воняя.

Ренджи заметил, что черная жидкость разъедает камни построек, но не слишком обеспокоился. Коррозия, с виду, происходила достаточно медленно, и он был уверен, что они успеют управиться до того, как она станет проблемой. Однако, ошибся. Здание, на котором обосновался Бланко, неожиданно начало оседать, складываясь само в себя. Арранкар в этот момент готовил очередной удар серо и потому не успел вовремя среагировать. Он попытался оттолкнуться ногой, но балка, на которую он опирался, переломилась пополам, и Бланко оступился, шлепнулся на задницу, судорожно пытаясь хоть за что-то ухватиться. Найти опору никак не удавалось, а блестящая чернильная поверхность жгучей лужи неотвратимо приближалась к его ногам.

Тогда Ренджи сорвался в сюнпо. Капитан столькому его научил, жалко не использовать! В два молниеносных прыжка преодолел разделяющее их расстояние, оттолкнулся от края стены, которая еще не расползлась, и в полете ухватил арранкара за шиворот. Ощутил на своем запястье жуткую по силе хватку, грозящую переломать ему кости. А потом со всей дури шарахнул арранкара в стену, отчего-то оказавшуюся на пути, проломив в ней дыру, и сам отправился следом.

На счастье обоих, дом, который они разломали, был уже за пределами кляксы, и обошлось без травм. Разве что перемазались в пыли и известке, впрочем, заметно это было только на Ренджи. Бланко уставился на лейтенанта с восхищенным изумлением.

– Ну, ты и отчаянный парень! – Воскликнул он. – Точно как Кучики. У вас тут все такие?

– Более или менее, – уклончиво отозвался Абарай, принимаясь отряхивать форму. Он и сам не мог понять, что его побудило спасать арранкара. Вроде, не было у них такого намерения…

– Спасибо! – Бланко хлопнул его по плечу, так, что у Ренджи подогнулись колени. – Еще бы чуть-чуть, и я точно искупался бы в этой гадости.

– Ладно тебе, – буркнул Абарай. – Пошли обратно.

Они снова вернулись на огневой рубеж, рассредоточились вдоль края кляксы. Где-то поодаль страшно полыхнуло над крышами.

– Ух ты! – Ренджи поморщился от обрушившегося духовного давления. – Это командир.

Лужа постепенно шла на убыль. Она была окружена со всех сторон, во многих местах прочно запечатана (в ход пошло все: и специальные возможности занпакто, и бакудо), и теперь неотвратимо уменьшалась. Синигами собралось немыслимое количество, почти весь Готэй, уставших бойцов заменяли новые, так что напасть вскоре была побеждена.

***

В итоге весь старший офицерский состав Готэй, а также арранкары стянулись к центру бывшей лужи. Остальные члены отрядов стояли позади своих командиров, так что на улицах снова было черно, на сей раз от одежд синигами. Участок города оказался полностью разрушен: что не доела коррозия, развалили заклинания.

– Что это такое было? – Гневно допрашивала снова собравшихся вместе арранкаров Сой Фонг.

Диос пытался объяснять. Капитаны угрюмо слушали. Лейтенанты поглядывали друг на друга растерянно. Бланко недовольно разглядывал обожженную кисть.

– Черт возьми, – мрачно выругался он. – Больно.

Он осторожно лизнул языком ожог. Поморщился, но все же лизнул еще раз.

– Да сходи ты к Унохане, не мучайся, – ворчливо посоветовал ему Ямамото.

– А кто это? – С энтузиазмом откликнулся Бланко.

– Медик. Четвертый отряд. Спросишь, где, – покажут.

– Спасибо, де… э… командир.

Ямамото удовлетворенно усмехнулся в усы. Арранкары явно старались слушаться.

Обсуждение происшествия не было долгим. Внятно объяснить, что тут случилось, все равно мог только капитан Куроцучи. И, поскольку он все еще находился в Хуэко Мундо, говорить было не о чем. Ямамото распорядился вернуть ученых на место, если они уже закончили свои изыскания, и Диос вызвался за ними сбегать. На что и Бланко, и Хоакин согласились с огромным удовольствием: им явно хотелось остаться в Сейрейтее. Бланко для убедительности потрясал раненой рукой, ссылаясь на то, что ему срочно нужно в госпиталь. Толпа постепенно начинала расходиться.

Хисаги еще немного потоптался в нерешительности, потом все же шагнул к маленькому арранкару.

– Ты меня спас, – угрюмо буркнул он. – Спасибо.

– Да уж, – Хоакин насмешливо оскалился. – Такой ожог на физиономии тебя бы не украсил, – и он ткнул пальцем в Бланко, который снова принялся облизывать волдыри.

– Я не хотел иметь с вами никаких дел, – признался Хисаги. – И думал, что никто из вас никогда не заступится за синигами в бою, но…

– Да вот еще! – Возмутился Хоакин. – Мы что думаешь, только на словах за вас? Мы же по-настоящему!

– Ладно тебе, они уже верят, – добродушно проворчал Бланко. – Вон, тот меня спас, например.

Ренджи, нечаянно оказавшийся рядом, вдруг обнаружил, что в его грудь почти упирается палец арранкара, и несколько смутился.

– Вот еще, считать будем, кто там кого от чего спас, – отвернулся Абарай. – Пока мы с этой историей разбираемся, нам так и придется друг друга прикрывать. Вот если кто кого не спасет, тогда и будем смотреть.

– Тем более, – поддакнул Месси.

– Мальчики, а может, ко мне? – Подмигнула всем разом Мацумото.

Лейтенанты переглянулись.

– А что скажет твой капитан? – Напомнил Иба.

– А вечером? – Тут же сообразила Рангику.

– Я – за! – Немедленно обрадовался Хоакин. – Ты же всех зовешь, да?

– Ага. Выпьем за первый совместный бой и дружбу.

Лейтенанты, вспомнив вчерашний разговор в беседке, расхохотались. Несколько секунд спустя к ним присоединились и арранкары, хоть и не понимали, чему они так радуются. Да еще те, кто в этой беседе не участвовал, смотрели на коллег, как на безумных.