Осколки

Кучики сжал свой занпакто в сферу, заставляя ее двигаться вместе с ним, удерживая на расстоянии. Бланко крепко, до хруста костей, стиснул его в своих лапищах. Он был напуган, Бьякуя успел увидеть это в краткий миг до того, как исчезло пятно света, а сейчас отчетливо ощущал: по треску собственных ребер. Они падали теперь куда-то вниз, и Сенбонзакура, как нож сквозь мягкое масло, проходила через тело пустого легко, без задержки. Бьякуя ощущал небольшое сопротивление среды, сквозь которую пролетали его лепестки. Потом по изменению этого ощущения угадал момент соударения с землей, поспешно выдернул клинки с нижней части сферы, и они рухнули на песок: сначала Бланко, а сверху на него – Бьякуя. Все это заняло лишь пару секунд, не больше.

Арранкар не двигался, продолжая изо всех сил стискивать Кучики в стальных объятиях. Бьякуя слегка ткнул его кулаком в ребра, и только тогда Бланко опомнился, разжал руки, и капитан смог подняться на ноги. Немедленно зашевелился и арранкар.

– Ух ты! – Воскликнул он. – Что это?

– Не отходи от меня, – строго окликнул его Кучики. – Порежу.

– Да, точно, – спохватился Бланко. Он поспешно придвинулся ближе, Бьякуя слышал его сопение где-то совсем рядом с собой. – Мы где это?

– Судя по моим ощущениям, где-то внутри этого монстра.

Они стояли в полной темноте, совершенно ничего не видя; Бьякуя ощущал, как вгрызается в плоть пустого Сенбонзакура, Бланко чувствовал только реяцу капитана, да еще слышал тонкое гудение вращающихся лепестков, уже знакомое по прошлой их встрече. Вдруг вспыхнули еще две реяцу, ударили неожиданно мощно.

– Ребята на него напали, – сориентировался Бланко. – А мы что будем делать?

– Пойдем в их сторону, – решил Бьякуя. – Держись рядом со мной, иначе попадешь под удар.

Арранкар тут же пристроился рядом с ним, почти касаясь плечом, и Кучики медленно двинулся в ту сторону, где ощущал реяцу двух других. Сенбонзакура с легкостью пронизывала тело пустого. Бьякуя сжимал занпакто в плотный купол, ему казалось, что стоит дать где-то слабину, в прореху немедленно польется что-нибудь густое, склизкое и омерзительное.

– Ну и способность у тебя, – смущенно проворчал Бланко. – Страшная штука. И сам ты отчаянный парень. Ребята сдрейфили.

– Просто не хотел оставаться в долгу, – пояснил Бьякуя.

– Ну, нам-то был резон тебя спасать, – возразил арранкар. – А вот тебе – никакого. Так что получается, теперь я у тебя в долгу.

– Не думаю, – отрезал Кучики.

Темнота внезапно расступилась, сквозь стену клинков засочился свет: они выбрались наружу. Бьякуя разомкнул купол, закрылся, словно щитом, от наседающей сзади массы, и они с Бланко, не сговариваясь, совершили длинный прыжок вперед. Оказавшись на безопасном расстоянии, оба обернулись. Арранкары пластали чудовище на части, Диос мечом, Хоакин просто руками. Монстр окончательно потерял всякое подобие формы, расползался неопрятными клочьями по песку, истекая местами черной жижей, точно такой, как представлялось Бьякуе. Тварь почти не пыталась огрызаться.

– Гадость, – брезгливо сморщился Бланко. – Это теперь только добить. Я пойду, присоединюсь.

И он с места шарахнул серо, которое выгрызло из бока монстра немаленький кусок, а потом прыгнул вперед. Бьякуя не стал вмешиваться. Неохота, пусть сами разбираются.

***

Немного утомленные битвой, а больше ошеломленные происшедшим, все четверо уселись прямо на песок. Получился этакий небольшой кружок.

– Ну, ты видал, да? – Тараща глаза, воскликнул Бланко.

– Я так и не понял, в чем проблема, – признался Бьякуя. – Ведь Меносов Гранде в Хуэко Мундо великое множество.

– Менос? – Недоуменно переспросил Диос. – Какой Менос?

– Вот это, – Кучики махнул рукой в сторону черной лужи, более всего напоминающей теперь нефтяное пятно. – Ведь так зарождаются Меносы?

– Вовсе нет! – Диос, кажется, был возмущен. – Рождение Меноса выглядит куда более… э-э… эстетично.

– Эстетично? – Недоуменно переспросил Бьякуя. – Так вам тоже показалось, что это выглядит мерзко?

– Не то слово! – С энтузиазмом подтвердил Хоакин. – Пакостнее не придумаешь!

– Тебя разве не насторожила реяцу? – Спросил Диос.

– Она мне не понравилась, но… ведь я никогда раньше не присутствовал при рождении Меноса.

– Ты думаешь, мы побежали бы жаловаться из-за такой мелочи?

– Это меня и удивило.

– Это не Менос, – насупился Бланко. – Это какая-то немыслимая гадость.

– Одно из двух, – предположил Диос. – Или это мутация, или Надаль.

– Почему вы во всем подозреваете его? – Решил прояснить вопрос Бьякуя.

– Потому что он – выкормыш Заэльаппоро. Где его чаще всего можно было встретить, так это в лабораториях. Он должен был многое перенять от этого безумца. И все эти странности начались сравнительно недавно, когда Надаль начал действовать решительно.

– И в чем же это выражалось?

– На самом деле, он просто стал говорить более решительно, – проворчал Бланко. – Мы всегда считали, что он трепло, и не обращали внимания. Но он в последнее время прочно насел на нас с ребятами, как будто это была последняя отчаянная попытка уговорить. И заикался о том, что начинает действовать. После этого пустые и стали собираться в кучи.

– Может быть, то, что мы сейчас прикончили, это следующая стадия? – Высказал мысль Диос. – Они сначала просто сползаются, потом начинают действовать организованно, а потом и вовсе сливаются.

– Если честно, не хотел бы я увидеть, что получится в итоге, – насупился Хоакин. – Я не трус, но это слишком уж мерзко.

– И все-таки, – не отставал Бьякуя, – чем это принципиально отличается от Меноса?

– Да всем! – Воскликнул Диос. – Ты видел их рожи? Они еще все были отдельно, но уже утратили свою индивидуальность. Менос появляется сразу: вот пустые, а вот уже Менос. А тут… Что он с ними сделал, сволочь?

– Надаль слишком далеко зашел, – поддержал его Бланко. – Все-таки это пустые. Мы все когда-то были такими же.

– Я не хочу, чтобы в Хуэко Мундо происходило такое, – Хоакин оскалил острые зубки. – Мне противно. А вы?

– Да что тут говорить! – Оскалился и Бланко. – Надаль заслужил хорошую трепку за такие выходки!

– Трепку? – Скептически прищурился Диос. – По моему мнению, он заслуживает смерти. Я бы его сожрал.

– Ну уж нет! – Решительно воспротивился Хоакин. – Не жадничай. Жрать будем втроем.

Слушая болтовню арранкаров, Бьякуя вдруг осознал, что чувствует себя абсолютно спокойно в их обществе. Несмотря на то, что он находился в Хуэко Мундо, можно сказать, в тылу врага, он совершенно не пытался напрягать все чувства, прислушиваясь к реяцу, ожидая в любой момент нападения сзади. Без помощи арранкаров он даже не смог бы вернуться домой, но и этот факт нисколько его не тревожил. Он был полностью уверен в недавних врагах. Он даже начал ощущать некоторую… симпатию. Этому во многом способствовало воспоминание о перекошенной страхом физиономии Бланко, да и его наивное восхищение техникой, против которой он совсем недавно так успешно сражался, тоже. Эти трое не были врагами, по крайней мере, сейчас. Они странные, совершенно сумасшедшие, это да, но… Подкупало и то, что они не пытались подшучивать над недавним его поражением. Должно быть, и сами считали, что трое на одного нечестно.