Основы человечности для чайников

Бабушка так и не дождалась, пока Ксюха выложит вещи на журнальный столик, вырвала сумку у неё из рук, дёрнула молнию и высыпала содержимое прямо на пол. Ручки с карандашами разлетелись по всем углам, стёрка ускакала под диван.

— Пеналы для кого придуманы?

— Он порвался, — вздохнула Ксюха, украдкой радуясь, что хотя бы телефон успела вытащить до начала обыска. А то сейчас и он летал бы по полу (и угадайте, кто оказался бы в этом виноват?).

— А у тебя руки отсохли, зашить не можешь?

— Не успела ещё.

— Да ты никогда ничего не успеваешь! Убраться попросишь — «не успела», носок рваный — «не успела», юбка вся мятая — «не успела», за контрольную двойка — «не успела». Только и знаешь, что в телефоне сидеть и ерунду всякую читать. Это вот что за дрянь?

«Дрянь» оказалась книжкой, взятой у Тимура. На обложке какой-то условно-средневековый мужик приносил в жертву условно-современного подростка. Или, наоборот, изгонял из него демонов (зверское выражение лица мужика и летающие над подростком дымные черепа могли символизировать и то, и другое).

Про сюжет Ксюха не знала ничего, кроме того, что где-то в тексте притаились вампиры. Про вампиров бабушке говорить совершенно точно не стоило, она их не любила. И кровавые ритуалы не любила. И ведьм (ещё больше, чем вампиров).

Можно подумать, она вообще хоть что-нибудь любила в этой жизни!

В общем, пришлось импровизировать. То есть опять выдумывать на ходу.

— Это историческое фэнтези, — терпеливо ответила Ксюха. — Часть действия происходит в другие времена и эпохи. Мне Тимур Игоревич посоветовал. Сказал, что про исторические события интереснее всего в художественных книжках читать, они так лучше запоминаются.

Объяснение прокатило, бабушка заметно смягчилась — Тимур ей нравился. Он вообще всем нравился.

— Ладно, — произнесла она почти миролюбиво. — Сигареты-то где?

— Да не курила я, честно!

— Конечно! Скажи ещё, что просто рядом стояла.

— Говорю. Потому что так и было.

— И кто у вас в классе курит? Буранов со своей бандой, небось?

— Издеваешься? То есть Буранов-то наверняка курит, но рядом с ним я постою только для того, чтобы в последний путь его проводить! — Ксюха даже не попыталась скрыть сарказм. — Просто незнакомый мужик какой-то дымил, как паровоз. Встал возле магазина — и не уходил никуда, зараза такая. А я там рядом стояла под козырьком, ждала, пока дождик закончится.

— А что, дождик был?

— Ещё какой! — Не будет же бабушка все погодные сводки проверять, правда? А осенью дождик — обычное явление. — Кончился, правда, быстро, но одежда всё равно пропахнуть успела. Зато я гречку со скидкой взяла, и две пачки масла по акции.

— Ну хоть что-то… — Судя по тону, гроза миновала окончательно, и в этот раз даже молнией никого не зацепило. Удачно! — А потом действительно уснула, что ли? Прямо в уличной одежде?

— Ну да. Пришла — и просто вырубилась.

— Чувствуешь себя как? Температуры нет?

— Да нормально у меня всё, устала просто, уроков много было. Можно я уже переоденусь, а то реально же воняет от свитера!

— Давно пора. Только карандаши сначала подбери. И пенал зашей. Масло-то хоть свежее? А то они любят всякую просрочку со скидкой впаривать.

— Свежее, я проверила. Хочешь, сама посмотри.

— Да что я, масла не видела, что ли? Ладно, пойду тоже переоденусь. На ужин что-нибудь приготовишь?

Ксюха кивнула, хотя на неё уже никто не смотрел. Её вообще-то никто и не спрашивал; вопросительная интонация к фразе про ужин прилагалась чисто для приличия. Или, может, по привычке.

Возиться с готовкой не было никакого желания. И сил тоже не было. Хотелось доползти до дивана и отключиться. Уже не на словах, а в реальности. Ксюха чувствовала себя так, будто из неё выкачали почти всю жизненную энергию, в точности как из Людвига днём. Только безо всякой магии.

Возможно, бабушка была энергетическим вампиром, а Ксюха — её персональной батарейкой.

Ну а что? Может, именно поэтому она так не любила истории про вампиров? Конкурентов чуяла! А Ксюху любила, но примерно так, как любят еду — не очень вкусную, но полезную и не слишком сложную в приготовлении. Например, гречку.

Точно, надо сварить гречку.

И собрать ручки с карандашами.

И переодеться.

И зашить пенал.

И домашнюю работу сделать (хотя бы выборочно).

И ещё кое-что…

Ксюха устало потёрла глаза. Ещё раз мысленно повторила список, прикидывая, с чего начать. Прикидывалось плохо, мысли путались.

Хлопнула дверь ванной — бабушка пошла в душ. Ксюха дождалась, пока зашумит вода, тряхнула головой, отгоняя сонное оцепенение, взяла телефон, набрала номер, оставленный Тимуром, и, услышав ленивое «Алло», торопливо проговорила в трубку:

— Здравствуйте. Я хотела бы сделать татуировку.

Глава 10. Перекрестья и закоулки

Место, посоветованное Тимуром, находилось на другом конце города и скрывалось за не слишком презентабельной вывеской «Салон красоты „Диана“».

Это же название значилось на здоровенном баннере, висевшем возле двери. Баннер обещал клиентам (а скорее — клиенткам) стрижку, маникюр, эпиляцию, пилинг, лифтинг и прочий татуаж бровей. Про обычный татуаж не было ни слова, но Ксюху об этом предупредили.

Ещё её предупредили, что девушке-администратору на ресепшн нужно сказать кодовую фразу «Я к Фёдору» — и она направит дальше.

Не объяснили только, что делать, если девушка окажется занята. А она оказалась: увлечённо рассказывала что-то клиентке, периодически тыкая изящным наманикюренным пальчиком в журнал с фотографиями. Клиентка внимала.

Ксюха потопталась на месте, поглазела по сторонам.

Вестибюль салона был просторным и светлым, с белым диванчиком, белым шкафом, зеркалом в белой раме, белой дверью, ведущей куда-то дальше, к отдельным кабинетам, и грязными следами на белом кафельном полу.

Часть следов оставила сама Ксюха (хотя честно вытерла ноги о коврик), часть — наверное, клиентки. Возле входа притаилась коробка с одноразовыми бахилами (конечно же, белая), но она так идеально гармонировала с обстановкой, что казалась просто декоративным элементом и, похоже, большинство посетителей её просто не замечали.

Ксюха как раз думала, последовать ли примеру этого самого большинства или побыть приличным человеком и надеть бахилы, не дожидаясь, пока об этом попросят, но тут администратор наконец-то подняла взгляд от журнала и растянула губы в идеальной улыбке: