Остаток ночи в её бокале

И вот Вера с Гапкой едут в поезде с рюкзаками, набитыми соломенными куколками.

– А если их ещё раскрасить акриловыми красками, это будет вааще отпад! – говорит Гапа. – Такие будут яркие, радостные, невероятно!!!

– Это надо у Романа Григорьича спросить, как он захочет, – отвечает Вера.

Они вместе вязали этих куколок. Всю неделю с утра до позднего вечера. И много их наделали.

За окном мелькали деревья, телеграфные столбы, станции и полустанки, а сёстры весело болтали. В метро Гапу удивила толчея, куча людей, и у всех были мрачные загруженные лица. «Лица в панцирях» – подумала она. До Вериного дома добрались уже вечером. Приняли ванну, поужинали, и легли спать. Завтра – на работу, и Вера решила представить начальнику Гапу.

Она даже не ожидала, что он сразу же возьмёт сестру в штат. Но именно так и произошло. Даже уговаривать, упрашивать не пришлось. И Гапка стала производителем и курьером одновременно. В её обязанности входило делать соломенных куколок и привозить их в «Ясюкям». Ей выдали трудовую книжку, и Гапа с восторгом и радостью вертела её в руках. Она читала и перечитывала свою запись в трудовой, и бормотала неуверенно:

– Ой, а вдруг я не справлюсь… Я так боюсь…

Роман Григорьевич мягко улыбнулся и произнёс:

– Да всё у тебя получится, не тушуйся. Как говорил Дон Хуан: «Действуй смело и не ищи оправданий».

Гапка сбегала в ближний магазин за тортом, и устроила чаепитие в честь своего приёма на работу. Эту традицию ей Вера подсказала. Пили чай, ели вкусный торт бизейно-кремовый, и болтали. Даша рассказывала про китов. Вера хихикнула – Даша сама была словно кит в человечьем обличье. Китов Даша любила.

– Вот есть такие горбатые киты, – вещала Даша. – Это, ну, вообще тако-ое! Представляете, они помогают другим млекопитающим при нападении касаток! Акул таких жутких! Ну, такие вот киты, не чета некоторым людям, настоящие рыцари моря! Те, кто наблюдает за ними, ну, есть такие наблюдатели, за горбатыми китами, видели, как они спасали тюленей, морских котиков, серых китов, и даже рыбу-луну. И совершенно бескорыстно причём!

Тут в комнату заглянул Роман Григорьевич.

– Чаи гоняете? А дело стоИт? – сказал он недовольно.

– Так ведь нет никого, – ответила Маша. – Присоединяйся, Рома.

– Некогда, – сказал он. – У меня тут новая мысль проклюнулась. А что, если нам ещё делать куколок из шерсти? На них тоже спрос есть. Из обычной овечьей шерсти, серой такой. Гапа, у вас в деревне овцы есть?

– Рома, да где ж их продавать-то всех, – поинтересовалась Маша. – К нам ведь сюда мало кто заходит. Тут реклама нужна.

– Так вот для вас, дорогие мои коллеги, новое задание: сотворите достойную рекламу, громкую, яркую. Я придумаю, как и где её разместить, – сказал Роман Григорьевич, и скрылся за дверью.

Веру разобрал смех. Она наклонилась над своей чашкой и фыркнула.

– Ромку на куколок повело, с чего бы это? – сказала Маша.

– В воздухе что-то витает, – сказала Даша.

– Что-то кукольное, – сказала Вера.

Все дружно прыснули.

– Интересно, где он берёт деньги нам на зарплаты? – спросил Олег.

– Тоже мне, зарплаты, смех один, – сказала Даша.

– Это не зарплаты, а заплаты, – сказала Вера.

– И ещё хочет пополнять бюджет за счёт кукол каких-то, – ухмыльнулся Олег.

– А может, он взял гранты под это, – сказала Маша.

– Гранты подо что? Под куколок? – удивилась Даша.

– Под народные промыслы, наверно, – сказала Вера.

– А какое отношение наша фирма имеет к народным промыслам? Или он её переориентировать хочет? – сказала Даша.

– Он, верно, кукол оформил как сопутствующие товары, – сказала Вера.

– И заставит нас ходить по улицам и трясти ими, в офис заманивать, – усмехнулась Маша.

– Чай остыл. Подогреть надо, – сказала Даша.

– Очень вкусный торт, – сказала Вера, и положила себе на блюдце ещё кусок.

Но их чаепитие было прервано. Затрезвонил звоночек, пришёл клиент. Вера встала из-за стола и нехотя поплелась принимать заказ. У окошка стоял плотный лысоватый мужчина.

– Что вы хотите? – спросила Вера.

– Фото. Старое чёрно-белое, пожелтело, сделать большой цветной портрет в раме.

– Хорошо, давайте фото. Выбирайте рамку, – ответила Вера, и взяла протянутую маленькую мутную фотографию.

После работы Вера с Гапой неспешно шли домой. Возле подъезда был небрежно припаркован серебристый «седан», а рядом курил невысокий коренастый брюнет, густые чёрные волосы его были собраны в хвост. Увидев Веру, он широко заулыбался и изобразил старинный поклон.

– Ты не отвечаешь на мои СМС-ки, на звонки, дорогая, – произнёс он, и распустил волосы. Длинные блестящие пряди рассыпались по его плечам.

Гапка смотрела на него, раскрыв рот. Что-то внутри неё ёкнуло. Душа распахнулась. «Это, ой, кто, ой!!!» – вопил её мозг. «Ой, только бы он заметил меня, только бы…» И она стала мысленно взывать к Богу, к Ангелу Хранителю, ко всем святым. Тут Вера обернулась, кивнула на неё и произнесла скучным тоном:

– А это моя кузина Гапа, из деревни. Слушай, Денис, возьми над ней шефство, она такая дикая, а?

«Его зовут Денис!» – вскричала Гапкина душа, и она сразу же полюбила это имя.

– Она же малолетка, – сказал Денис.

– Ей почти восемнадцать, – ответила Вера.

– Когда отмечаем восемнадцатилетие? – деловито спросил Денис. – Расходы беру на себя.

Гапка смотрела на него с замиранием сердца. Он такой… такой… У него такая классная машина, прямо серебряная карета, а он сам просто король Артур! Какие у него волосы королевские, а какой прикид! Просто стоять рядом и смотреть на него – такое счастье!

У неё сильно билось сердце, лицо порозовело, губы раскраснелись, глаза сияли, она преобразилась и казалась почти красавицей. Денис глянул на неё с интересом. «А кузина ничего, симпатичная. Пожалуй, поинтереснее, да и помоложе этого злого ёжика», – подумал он. – «Вся горит, словно зарница. Надо заняться ей».

– Гапа, какое необычное имя у тебя. Ничего, что я сразу на «ты»? Хочешь, прямо сейчас поедем играть в боулинг? Я тебя научу.

– Да, – произнесла она тихо.

– Давай, сестрёнка, не тушуйся. Развлекись, – сказала Вера. И, обернувшись к Денису, добавила: – Ты там не очень-то, береги мою Агапию. Она девственница, так что сам знаешь. Если что, убью.

И, глядя вслед отъезжающей машине, подумала: «Девчонка влюбилась. Повезло! Мощное чувство! Ради этого стоит жить! Может, у них что-то серьёзное выйдет. Да он, вроде, и неплохой парень, Денис-то. Просто не в моём вкусе. Мне нравится Роман Григорьевич. Загадочно, откуда он берёт деньги на содержание фирмы и на зарплаты нам. Машка говорит, что источник – его богатая любовница. Что фирма – это лишь для того, чтобы ему чем-то занять себя, и чтобы он ощущал себя не содержантом, а настоящим мужиком, президентом фирмы, частным производителем. Если Машка не врёт, конечно. Вообще-то, вполне правдоподобная версия…»