Остерегайтесь апокалипсисов

Между тем, количество домов начало уменьшаться. Череда общественных пристроек и площадок становилась все реже, а на горизонте виднелся постепенно выраставший лес.

Мое сердце в этот момент билось, как бешенное. Я прекрасно понимал, что ходил по краю, но от этого чувства я даже испытывал прилив энергии.

— А куда сейчас мы едем? — продолжал расспрашивать Стив.

— У меня здесь находится дом. — Слегка отклонив голову, я посмотрел на интересовавшегося парня. — Я понимаю, что это может выглядеть странно со стороны, но мне действительно хочется помочь вам двоим.

— Почему? Мы знакомы?

— Да, но вряд ли вы это помните.

Впереди показался нужный поворот в лес. Быстро и без сомнений свернув на него, я скрылся с основной трассы и двинулся прямиком к дому. Конечно, план у меня был, но не то, чтобы он мог привести меня к конечной цели. Это была глупая попытка изменить сюжет и просто посмотреть, что получится, нежели спланированная вереница событий.

Впереди ряды деревьев становились все реже. Добравшись до лужайки, на которой располагался дом детектива, я притормозил, обернулся к парням и кивнул в сторону.

Не успел я ничего произнести, как Шэн, быстро осмотревший мою лачугу, спросил:

— В этом месте нет ничего отражающего, верно?

— Именно. — От осознания того, что меня кто-то понимал, на губах появилась улыбка. — На ближайшие несколько дней здесь будет безопасно.

— А что случится потом?

— Не знаю. Я же не предсказатель.

— Правда? — усмехнувшись, Шэн загадочно посмотрел на меня. — А мне уже показалось, что подобные навыки есть у всех детективов.

— Подкол засчитан.

Стив, удивленно смотревший то на своего друга, то на меня, будто даже не понимал, когда мы успели так подружиться. Я и сам не понимал, почему мы так легко сходились во взглядах, хотя все же догадывался. Авторы довольно часто проецируют себя в свои же истории. Правда, не всегда в образе главных героев. Возможно, поэтому Шэн и походил на меня.

— Еда есть в кладовке, — начал объяснять я, — а вода под люком на первом этаже. Только пейте ее в полной темноте, чтобы свет не попадал и не создавал отражение.

— А вы не останетесь здесь?

Я насмешливо улыбнулся. Махнув рукой в сторону дверей, я без слов дал команду покинуть машину. Парни подчинились и уже мгновение спустя выстроились на улице.

— Мне кажется, — заговорил я, отвечая на вопрос, — что у меня есть ключ к разгадке, но это нужно проверить.

— Так вы идете проверять? — удивленно спросил главный герой. — Тогда я точно с вами.

— Меня не нужно защищать, Стив. Лучше присмотрись к своему другу. — Переведя взгляд с одного юноши на другого, я широко улыбнулся и добавил: — А ты, Шэн, не позволяй никакой смазливой девчонке сесть на шею Стиву.

— Договорились.

В последний раз посмотрев на этих двоих, я тяжело выдохнул, вновь посмотрел на дорогу и снова двинулся в путь. В этот момент я и сам не понимал зачем все это было сделано. Мне просто хотелось разделить их с Вандой, а еще хотелось наконец-то покинуть этот домик в лесу, пусть даже из-за этого мне и пришлось бы отправиться в опасное место.

Искоса поглядывая на проносившиеся мимо деревья, я размышлял:

«На самом деле, теперь мне даже интересно насколько велик этот мир. Все-таки я не описывал его детально. Что происходит в других странах? Как они выглядят и развиваются? Если я не описывал не прошлого, ни настоящего, тогда и сам внешний мир может отличаться от известной мне реальности».

Вскоре я выехал на трассу. Мимо меня на полной скорости пронеслось несколько машин: видимо люди пытались сбежать из города любыми способами. Только вот я понимал, что сбежать им из самой машины на полном ходу было практически невозможно. Только не при свете дня.

Развернувшись следом за этими машинами, я поехал прямо по их следам, только уже чуть медленнее и спокойнее. Улыбаясь, смотря на тянувшееся по левую сторону поле, я продолжал размышлять:

«Жаль, что у меня нет времени на все эти приключения. Так бы сел в машину и отправился бы в путешествие по миру».

Внезапно одна из ехавших впереди машин резко свернула влево. Выехав с дороги, она неудачно уткнулась в стоявший на дороге сток сена и, перевернувшись, отлетела в сторону. Другая машина, прямо следом за этой, столь же резко свернула вправо и на полной скорости врезалась прямо в дерево.

В то же время я, миновав их, не спешно двинулся дальше. Город был где-то позади меня, а впереди вот-вот должна была появиться та самая заправка. В какой-то степени я ждал этого момента даже с нетерпением.

Вскоре впереди показалась и сама заправка. К моему удивлению, в этом месте совершенно не было людей. Возможно, где-то внутри магазинчика еще должен был находиться сотрудник, но кроме него здесь точно не могло быть больше никого.

Выдохнув, я протянул руку к ключу, вынул его из замка зажигания и заглушил машину. Не испытывая ни страха, ни даже легкого волнения, я открыл входную дверь и вышел на улицу. Тишина этого места казалась настораживающей, но не более. Широкими уверенными шагами продвигаясь вперед, я миновал бензоколонки и вышел прямиком к самому магазину. Как и ожидалось, окна в этом месте прекрасно отражали всех проходивших мимо людей. Приблизившись к ним, я мгновенно увидел толпу мертвецов, стоявших за моей спиной. Особо даже не обращая на них внимания, я протянул руку вперед и осторожно коснулся поверхности стекла. Нечто вцепилось в мою руку и резко дернуло на себя. В этот момент в моих глазах и потемнело.

Место, в котором я оказался, показалось невероятно холодным. Еще раньше, чем я открыл глаза, ветер подтолкнул меня вперед, вынуждая сделать несколько шагов. Обернувшись вокруг себя, я осмотрелся. Вокруг меня стояли уже знакомые невысокие дома, вдаль тянулась опустошенная городская улица. Кроме меня, как казалось, здесь не было никого, но все же это определенно был город, в котором происходили все события.

Внезапно прямо из-за спины прозвучал насмешливый женский голос:

— Впервые вижу, чтобы человек добровольно тянулся к нам.

Прозвучавший следом лай вызвал легкий шок. Резко развернувшись, я инстинктивно замер и увидел перед собой женщину в длинном летнем платье с зонтиком в правой руке и поводком в левой. Широко улыбаясь, незнакомка изучающе рассматривала меня. В этот момент она не выглядела как мертвец, напротив, была будто живая. Слегка сощурившись, она спросила:

— Бесстрашный или просто самоубийца?

Я тяжело выдохнул. За спиной покойницы с каждой секундой появлялось все больше и больше мертвецов. Они, будто истинные жители этого города, стали выглядывать из окон или просто проходить мимо по улице. Взяв себя в руки, с легкой улыбкой я ответил: