Остерегайтесь апокалипсисов

— А в этом месте ты выглядишь все-таки симпатичнее, чем в нашем мире.

Сначала удивившаяся женщина внезапно рассмеялась. Прикрывая рот рукой, она слегка наклонила голову и тихо прошептала:

— Все ясно. Самоубийца.

— Сделать комплимент в наше время — преступление?

Незнакомка опустила руку, выпрямилась и с хитрой улыбкой ответила:

— Да, если речь идет о мстительных духах.

— Так ты все слышала?

— По этой причине ты еще жив. А теперь скажи: как ты понял?

Атмосфера накалялась. Бегавшие по всему телу мурашки и все возраставшее чувство опасности подсказывали, что жить мне оставалось недолго.

— Я уже давно изучал вас, — отвечал я, оглядываясь и подмечая как много рядом было мертвецов. — Почему-то все, кто появлялся в зеркалах, были людьми с неестественной смертью. Затем я узнал о таинственных покушениях на живых. Просто сложил в голове все эти факты и получил ответ.

— Удивительно. — Женщина приподняла руки и выронила из них все, что у нее было. Поводок и зонтик рухнули рядом, будто так и должно было быть. — И зачем же ты заявился сюда, зная, что ты умрешь?

Я посмотрел в глаза этой особе довольно самоуверенно. Выпрямившись и широко улыбнувшись, я гордо заявил:

— Мне интересна истина больше, чем собственная жизнь. Поэтому ответьте: зачем вы все это делаете? Неужели вы хотите убить всех людей?

На мгновение призраки замолчали. Не переглядываясь и даже не переговариваясь друг с другом они хором ответили:

— Да.

— Вы ненавидите человечество?

— Нет, — отвечала одна лишь дама с собачкой, — мы же тоже были людьми.

— Так почему…

Внезапно женщина-призрак появилась прямо перед моими глазами. Она была так близко, что от неожиданности я даже отступил.

— Почему? — недовольно переспросила она. — А ты сам подумай об этом. Всех нас когда-то убили. Наши убийцы до сих пор ходят на свободе и из-за них мы сами не можем исчезнуть из этого мира. Нас все больше, и ни один из тех, кто стал причиной нашей гибели, еще не понес наказания.

С каждым новым словом она все сильнее склонялась ко мне. Это пугало, но я уже не отступал.

— Так вы…

Внезапно женщина положила свою ладонь на мой рот и схватилась за меня столь сильно, что я даже почувствовал боль. Я вынужденно замолчал, а она членораздельно и угрожающе продолжила:

— Вы, люди, можете нас видеть. Мы можем общаться с вами, пусть даже только жестами, но всякий раз, когда мы пытаемся указать на нашего убийцу, вы просто игнорируете это. Почему вы не принимаете во внимание нас? Почему сохраняете жизнь и свободу этим ублюдкам? Почему даже когда вы понимаете правду, вы не принимаете нас как главных свидетелей случившегося?

— Но…

Я не успел вставить ни слова больше. Женщина, просунув руку в мой рот, не позволила сделать этого. Схватившись за мое предплечье, она повалила меня на землю и грозно нависла сверху.

— Ты знаешь сколько я здесь нахожусь? Уже полтора века. Мой убийца давно мертв, но он умер от старости, в своем доме, с новой семьей и в богатстве. Как ты думаешь, я расстроена?!

Покойница перешла на крик, и я уже никак не мог ее остановить. Ее глаза были расширены от ярости, а некогда миловидное личико искажено в гримасе боли и злости.

— Мы все здесь расстроены, — продолжала говорить она, — и мы больше не желаем терпеть подобное пренебрежение.

Внезапно женщина надавила на свою руку так, что та проникла мне прямо в горло. Когти, отросшие на ее пальцах, пронзили меня прямо изнутри, причиняя невероятную тянущую боль. В этот момент я был все еще в сознании и прекрасно видел зловещие лица тех, кто меня окружал, но все же постепенно мое сознание стало погружаться в очередной мучительный сон.

8. Без смерти?

«Если призраки начали убивать людей потому, что хотели им отомстить, тогда почему они начали делать это только сейчас?»

Пробуждение казалось уже привычным. Быстро подняв голову и даже как-то грозно посмотрев вперед, я сразу понял, что мне нужно было делать. Тяжело вздохнув и устало наклонившись, протянул: «Подъем» — и начал подниматься.

Взглядом уставившись на карту, висевшую в другой части комнаты, мысленно я быстро прокрутил события моей предыдущей попытки. Все начиналось хорошо до того момента, как я вошел в мир мертвых. Зато причина злости призраков теперь известна, осталось понять, как можно все исправить.

Резво развернувшись, широкими решительными шагами я направился прямиком ко входной двери. С одной стороны, я все еще не понимал, как можно было спасти этот мир. С другой стороны, мне было известно, что для начала мне нужно было добыть всю достоверную информацию и все факты, которые только возможно, об этом месте. Без знаний я бы все равно не смог справиться с этим. Тем более в одиночку.

Ноги повели меня к двери и они же заставили практически бежать вниз по лестнице. Лишь на мгновение затормозив, я задумался над тем, какие предметы могли мне пригодиться. Сознание сразу напомнило об одном человеке, которого мне все равно суждено было вылечить, и потому я решительно двинулся на кухню. Там, на столе, стоял небольшой чемоданчик, наполненный всем необходимым для оказания первой помощи. Просто подхватив его, я развернулся к выходу и очень скоро покинул дом. Путь до машины был проложен уже не просто мысленно, а даже инстинктивно. Тело двигалось само, хотя сознание продолжало думать о своем:

— Мне хочется помочь главному герою, и хочется сделать так, чтобы ни он, ни его друг не погибли. Возможно, это совесть автора во мне кипит, но все же мне нужно найти какой-то способ выловить этих двоих.

Оказавшись рядом с машиной, сев в нее и быстро заведя, я двинулся в путь. Извилистая укачивающая дорога, темнота густого леса и гнетущая тишина также не особо волновали меня. Я просто знал, что в этом месте было безопасно, и не переживал из-за того, что что-то могло пойти не так.

— Может быть, — вслух продолжал размышлять я, — тогда стоит выловить их не возле университета, а намного позже этого события? Но тогда они уже будут вместе с Вандой…

Выехав на трассу и быстро вклинившись в поток проезжавших мимо машин, я надавил на педаль газа и как можно быстрее помчался вперед. На губах сияла довольная широкая улыбка. Почему-то меня даже забавляла вся эта ситуация. Искоса посмотрев куда-то вправо, я задумался над тем, что город был уже все ближе и ближе. Это даже вызывало у меня предвкушение.

Через некоторое время, когда поток машин впереди стал куда больше, я понял, что въехал в город. Дома в округе становились все плотнее и плотнее друг к другу. Людей было не так много, будто бы они в это раннее утро все еще ютились в своих домах.