Остерегайтесь апокалипсисов

«Если так подумать, то можно ли назвать мир вообще вымершим, если исчезнут все живые? В теории мертвые-то должны остаться, а это означает уже не полное исчезновение цивилизации».

Машину раскачивало из стороны в сторону все сильнее. Дорога в этом месте была практически невыносимой из-за своих кочек и изворотливости, однако она была единственной, так что выбирать особо не приходилось.

Постепенно где-то вдалеке появились очертания небольшой поляны, а среди нее и какого-то строения. Лишь подобравшись ближе, я понял, что это был обычный жилой дом.

Надавив на педаль газа чуть сильнее, я попытался увеличить скорость, но внезапно прямо рядом с собой я заметил человеческую фигуру. Некто, выскочив из-за деревьев, бросился прямо под машину.

Вовремя среагировав, я резко затормозил. Машина остановилась и с тихим хлопком ударилась о человека. От шока я замер, а человек, сбитый мною, рухнул на землю. Сердце стучало, словно бешенное, еще какие-то несколько секунд. Затем постепенно заработало сознание, которое отчаянно пыталось понять какой безумец мог пойти на подобное и по какой причине.

Внезапно из-за капота показалась рука. Человек, поднявшийся на ноги, резко выпрямился и с полуопущенной головой посмотрел на меня. Через растрёпанные длинные волосы я видел, что набежавшей была незнакомая мне женщина. Ее побледневшее и отчего-то перепуганное лицо вызвало у меня неприятное ощущение.

Незнакомка, обойдя меня стороной, подошла ко входной двери и резко остановилась. Быстрым движением подняв руку, она будто намеренно показала мне нож и ткнула им в мою сторону. Из-за отсутствия окон я даже не мог отгородиться или отстраниться. Лезвие было так близко, что вот-вот должно было коснуться моей шеи.

— Выходи! — истошно завопила женщина. — Выходи сейчас же!

Задумчиво сощурившись, краем взгляда я посмотрел на лезвие. Наполированная отражающая поверхность вызывала самые неприятные мысли, а также массу подозрений по поводу всей этой ситуации.

Подчинившись, я приоткрыл дверь и вышел на улицу. Женщина слегка отступила, но затем вновь приблизилась ко мне, чтобы наставить на меня нож.

Неожиданно за своей спиной я услышал открытие еще одной двери в машине. Оглянувшись, я заметил маленького мальчика, наверное, лет четырнадцати, шарившего у меня в сумках на заднем сидении. Он, видимо, обнаружив что-то, быстро поднял вверх бинты и воскликнул:

— Мам, здесь есть кое-что!

Внезапно я ощутил, как лезвие ножа уткнулось мне прямо в шею. Опустив взгляд на агрессивную, и в то же время взволнованную женщину, я замер, а она воскликнула:

— Не двигайся, слышишь меня?!

— Среди вас есть раненные?

— Не раскрывай рта!

Я выдохнул. Лезвие давило все сильнее, и вместе с тем возрастала боль. Все еще смотря куда-то вниз, я заметил, как тонкая струйка крови скатилась по лезвию вниз и рухнула на землю.

— Я детектив, и я умею перевязывать раны. Позвольте осмотреть больного.

Незнакомка плотно сжала губы, а затем, быстро закачав головой, вновь начала кричать:

— Я сказала…

Быстро подняв руку, я со всей силы ударил ею по женскому запястью. Выронившая из рук оружие нападавшая инстинктивно отступила, и в тот же миг, схватив ее за запястья одной рукой, а другой подхватив нож, я быстро повалил ее к земле. Прозвучали грохот и тихий писк.

Без колебаний и размышлений, будто бы уже приученный к этому, я завел женские руки за голову, а острый нож воткнул в землю до самой рукояти. Незнакомка, шокировано уставившаяся мне в глаза, в ужасе замерла. Я же, склонившись к ее уху, зашептал:

— Судя по тому, что из ножа никто не появлялся, в доме у вас еще порядком много отражающих поверхностей, верно?

Женщина лишь ахнула. По этому тихому звуку я сразу понял, что был прав, и потому тем же шепотом добавил:

— Не бойся, я подыграю.

Выпустив женские руки, я плавно оттолкнулся от земли и начал подниматься. Женщина смотрела на меня с растерянностью, будто ничего не понимая. Я же, широко улыбаясь, невольно подумал:

«Теперь мне даже интересно».

Обернувшись, я увидел перепуганного ребенка неподалеку. Мальчишка стоял около капота, удерживая в руках почти всю сумку, что я брал с собой. Плотно прижимая ее к своей груди, он заплаканными глазами смотрел на мое строгое и, вероятно, даже суровое лицо.

— Эй, — звонко позвал я, — мальчишка, веди меня к больному. Я посмотрю, что можно сделать.

Ребенок опустил взгляд на свою мать, все еще сидевшую на земле. Пусть я и не мог видеть ее лицо в этот момент, однако мне не составляло труда представить, как она кивает в ответ, разрешая сделать то, о чем я попросил. Так, мальчик жестом и пригласил меня пройти за ним.

И все-таки ситуация казалась очень странной. Еще недавно прямо перед моими глазами мелькал нож с отражающей поверхностью, но призраки так и не появились. Это наталкивало только на одну мысль: где-то здесь должна была быть ловушка.

Проследовав за мальчишкой к дому, на самом его пороге я увидел мужчину, лежавшего на полу. Раскинув руки в стороны, этот располосованный острыми когтями человек даже еле дышал. Рядом с ним на коленях сидел еще один ребенок: девочка примерно десяти лет. Она, полностью измазанная кровью, стояла на коленях рядом с отцом и большими испуганными глазами смотрела на меня.

Ничего не говоря, я плавно подсел к раненному человеку, осмотрел его травмы и протянул руку в сторону. Мальчишка, сразу все осознавший, протянул мне сумку.

— Папа, — тихо прошептала малышка, сидевшая на коленях напротив, — папа…

Осторожно приподняв и закатав кофту мужчины, я осмотрел глубокие следы от когтей на его теле и быстро приступил к обработке. Эти раны были мне знакомы, и даже очень. Они напоминали когти собаки, и я уже даже мог представить одну зверушку, способную на такое.

Из всего того, что можно было использовать для обработки ран, у меня едва ли было что-то надежное. Бинты, перекись и обезболивающие — все, что у меня имелось с собой. Остальное частично находилось у Шэна, и частично осталось в аптечке у Стива.

Мельком приподняв взгляд на здание, я заметил, что окна во всем доме были выбиты. Осколков от них не было видно, однако некоторые кусочки от них явно могли находиться поблизости.

«Выбиты, значит… Судя по всему, они старались избавиться от всего отражающего, но не успели. Призраки должны были давно их всех прирезать, но семейка все еще жива, значит, кому-то от кого-то что-то нужно».