Осторожно, спойлеры!

– Это не я слил сценарий, – уверенно произнес Алекс. При этом, на взгляд Маркуса, его улыбка была какой-то уж слишком широкой и довольной для столь твердого заявления. – Тем не менее меня так заинтриговали истории, которые я бетил для те…

– Тихо, – прошипел Маркус, яростно махая рукой. – Не здесь.

Женщины в другой комнате разговаривали, и, судя по звукам, там работала швейная машинка Мел, но при желании они легко могли услышать, о чем говорят в гостиной. Что стало бы катастрофой. Полной катастрофой.

Улыбка Алекса растаяла, но он послушно понизил голос до шепота:

– Ты до сих пор не сказал ей?

Маркус покачал головой.

– Ты ей не доверяешь? – сказал друг одними губами.

За месяц, что он провел у нее дома и в ее постели, в блогах не появилось откровений из неназванных источников, новых личных подробностей о нем или его жизни в таблоидах, никаких откровенных интервью в развлекательных телепрограммах. Ее коллега Мел, несмотря на весь ее энтузиазм насчет «Врат», похоже, знала о нем только самое основное: имя, несколько его ролей и что он когда-то жил в Сан-Франциско. Согласно Мел, все, что Эйприл рассказала ей, это что он добрый.

Учитывая обстоятельства, учитывая то, что он сомневался в Эйприл и скрыл от нее ключевые сведения, ему пришлось приложить усилие, чтобы не скривиться при этих словах.

Нет, Маркус не заметил ни малейших признаков того, что она когда-либо выдаст его кому-нибудь. Он должен был понять это с того момента, как узнал, что она Бесс, но ему не хватило веры в собственные инстинкты или в нее, и теперь он расплачивался за это.

Наклонившись ближе к Алексу, он еле слышно прошептал:

– Я доверяю Эйприл.

– Тогда почему ты ей не рассказал? – наморщил лоб друг. – Если для тебя все серьезно…

– Конечно, для меня все серьезно, – рявкнул Маркус как можно тише. – Но если она узнает, что все это время я скрывал от нее нечто настолько важное…

«У нее проблемы с доверием, – писала Эйприл про Лавинию. – Большие проблемы с доверием».

– Я не знаю, простит ли она меня. Я не готов рисковать.

Не сказать правду это не так отвратительно, как откровенный обман, повторял он себе. Плюс он практически перестал переписываться с ней от имени КнижныйЭнейБыНикогда, как только они начали встречаться, так что это не такая уж ложь, и наверняка никто не станет винить его за…

– Чувак. – Алекс поджал губы, с укором глядя на него. – Чувак. Я не виню тебя за то, что в последний раз ты отверг мой совет, но… чувак.

– Я знаю. Просто… – заговорил он и вздохнул, опустив плечи. – Просто скажи мне, что хотел, не упоминая бета-ридинг, ладно?

После еще одного неодобрительного взгляда друг подчинился.

– На днях я читал фанфики по «Вратам», поскольку ты рассказал мне про сетевое альтер-эго Эйприл на АО3, – сказал он со слишком большим намеком на сарказм, – и был заинтригован. Так что я прочитал еще и несколько фиков про Купидона и Психею. Они потрясающие. Гораздо лучше настоящих сценариев, честно, особенно последнего сезона.

О боже! Маркус ткнул пальцем в сторону гостевой комнаты, где коллега Эйприл – которую оба плохо знали – могла слышать каждое слово, которое только что произнес его друг.

Закатив глаза, Алекс отмахнулся от молчаливого упрека.

– Они слушают какой-то жуткий фолк, пока шьют. Они ничего не услышат.

Прислушавшись, Маркус различил акустическую гитару и завывания, которые не попадали в ноты. Это было ужасно, если смотреть на вещи реально. Но и хорошо, потому что музыка заглушала Алекса.

– Какие же истории ты читал? – спросил Маркус. – Из нездорового любопытства.

Друг подмигнул.

– Только с рейтингом Е за откровенное содержание.

Конечно. Конечно.

Алекс склонил голову набок и наморщил лоб.

– Я не совсем уверен, почему так много фанатов убеждены, что я нижний и отчаянно нуждаюсь в пеггинге от Психеи, но… – осекся он, затем пожал плечом и продолжил: – Может, они и правы. Так что я написал собственный фик с пеггингом Купидона, только с оригинальным персонажем в качестве своего партнера, потому что подумал, что будет жутковато писать про наших коллег, даже косвенно. Мой псевдоним – РазнузданныйКупидон.

Маркус сжал виски и застонал.

– Я выбрал только лучшие тэги. #БессюжетноеПорно. #ПорнейшееПорно. #КупидонПолучеловекКатастрофа. #ВерхнийНижний. #ОбещанныйПеггинг. – Алекс откинулся на сцепленные за головой руки. – У меня уже более сотни комментариев и четыреста лайков. Кто-то с ником СамыйПокорныйКупидон назвал меня «Заклинатель нижних», и я думаю, что это комплимент.

Ладно, теперь Маркус не только беспокоился, но и завидовал. Ни один из его фиков не получал и близко к ста комментариям. Вероятно, из-за критической нехватки пеггинга.

– Среди смазки и взаимных оргазмов я включил много критических комментариев о том, как сильно Купидон изменился за годы, чтобы бросить любимого человека, независимо от того, что ему скажут Венера и Юпитер, – усмехнулся Алекс. – Это было очень удовлетворительно, на многих уровнях. Думаю, моим следующим фиком будет модерн-АУ про Купидона, снимающегося в популярном телесериале, финальный сезон которого безнадежно запороли некомпетентные продюсеры. И он встречает женщину, которая помогает ему справиться с возникшей в связи с этим депрессией путем…

Маркус вздохнул:

– Пеггинга.

– …пеггинга. – Отчего-то улыбка друга стала только ярче. – Как ты догадался?

Маркус закатил глаза.

– Я рад, что ты получил удовольствие, когда писал свою историю, но, Алекс, тебе надо быть осторожным. Если кто-нибудь узнает…

– Лорен знает.

Стон Маркуса был таким неподдельным, что у него реально заболело горло.

– В один из дней она застала меня за работой, и я сказал ей, что если она не дает мне развлекаться в реальной жизни, я могу хотя бы приятно провести время с фанфиком. Должно быть, она прочитала историю, когда я ее выложил, потому что понадеялась, что в следующий раз партнер Купидона возьмет меньше смазки. – Алекс задумчиво надул губы. – Для такой лишенной чувства юмора гарпии это был весьма остроумный ответ. Я впечатлился.

– Алекс.

Господи боже, его друг может попрощаться со своей карьерой!

– Не волнуйся, – пренебрежительно махнул рукой Алекс. – Она никому не расскажет.

Хватанув ртом воздух, Маркус заставил себя говорить медленно, четко:

– Ты сказал мне, что в ее обязанности входит докладывать Рону и Эр Джею, чем ты занимаешься вне съемок, особенно если это что-то сомнительное. Писать фанфики с критикой арки своего персонажа более чем сомнительно. Это вполне может стать законным основанием для увольнения. Поверь мне, я знаю.