Осторожно, спойлеры!

Она положила ладонь ему на щеку и подняла его лицо от своего плеча. Он посмотрел в ее глаза, которые внезапно яростно сверкнули. Она заговорила быстрее и увереннее:

– Если ты не хочешь их видеть – не надо. Если ты не хочешь с ними разговаривать – не разговаривай. Если ты не можешь или не хочешь их простить – не прощай. – Она кивнула, то ли чтобы подчеркнуть свои слова, то ли каким-то своим мыслям, он не был уверен. – Если ты хочешь их простить, это тоже нормально. Если хочешь поговорить с ними или съездить к ним, я тебя поддержу. Здесь не существует правильного или неправильного ответа, Маркус. Только тот ответ, который сделает тебя счастливее.

Это никогда не заботило его родителей. Десятилетиями они трое были связаны ожиданиями и обязательствами, а не заботой о чем-то таком несущественном, как его счастье или даже их. Но если он сбросит эти душащие путы, если их связь станет чем-то, что он может выбирать или не выбирать по своему желанию…

Он не знал, что будет чувствовать. Превратятся ли его злость и боль в итоге во что-то незначительное, придет ли прощение, или он уверится в своем решении не давать его.

– Я никогда… – нчал было он, но тут же замолчал и задумался. – Я никогда не говорил с ними о том, что они заставляли меня чувствовать тогда. Что они заставляют меня чувствовать сейчас. Вместо этого я просто притворялся кем-то другим. Кажется… неправильным не прощать их за то, о чем я никогда не говорил.

Она снова осторожно подбирала слова:

– Ты хочешь поговорить с ними об этом?

– Я… я не знаю, – наконец ответил он.

Черт, такая эмоциональная открытость опустошала! Голова кружилась от усталости и неуверенности, и он снова опустил ее Эйприл на плечо, свернулся у нее под боком. Теперь ее пальцы перебирали волосы у него на затылке, вторая рука обнимала его спину.

Когда дело касалось его родителей, он правда не знал, как действовать.

Все, что он знал: ни один из его персонажей, ни одна из его уловок никогда не давали ему такого убежища, такого успокоения, как Эйприл. Только она.

Несмотря на ужас и стыд, он не расскажет ей про ту свою часть, которая имеет название КнижныйЭнейБыНикогда. Не признается в своей лжи.

Может, эта ограниченная открытость не все, чего он хотел. Может, Эйприл никогда не узнает всю его историю. Но то, что между ними, гораздо больше, чем у него было раньше, больше, чем он когда-либо мечтал, и он не собирается рисковать.

Нет, он не собирается рисковать. Он собирается держать крепче.

Сайт Лавиней, личные сообщения, семь месяцев назад

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Ты собираешься в следующем году на Враткон?

КнижныйЭнейБыНикогда: Я не очень люблю ходить на фанатские события.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Потому что тебе не нравится толпа или…

КнижныйЭнейБыНикогда: Типа того.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Ладно.

КнижныйЭнейБыНикогда: Просто.

КнижныйЭнейБыНикогда: Встречаться с интернет-друзьями в жизни не кажется мне хорошей идеей.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Ты стесняешься?

КнижныйЭнейБыНикогда: Иногда?

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Потому что, пожалуйста, знай: тебе не нужно нервничать со мной. Мне все равно, как ты выглядишь или что ты неловкий при личном общении, или… что угодно. Мы уже давно дружим, и я бы с удовольствием встретилась с тобой.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Попить кофе.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Или поужинать? Только вдвоем?

КнижныйЭнейБыНикогда: Мне очень жаль, но я не могу. Пожалуйста, пожалуйста, поверь.

21

После целого дня работы с документами Эйприл вернулась домой к новым документам.

На этот раз это были не результаты лабораторных исследований образцов почвы и не отчеты консультантов, в которых они неверно истолковывали данные или использовали ошибочные уровни концентрации для своих заключений, а сценарии фильмов и сериалов. Настоящие голливудские сценарии с ролями, которые, по мнению агента Маркуса, могли бы ему понравиться или которые ему предложили еще до того, как он взглянул на историю. Для некоторых нужны были пробы, для других – нет. За одни предлагали хорошие деньги, за другие – чуть выше тарифа. Одни могли похвастать знаменитыми актерами, продюсерами или режиссерами, другие рассчитывали на саму историю.

Конечно, у его агента, Франсин, были свои предпочтения, но она по большей части просто хотела, чтобы он выбрал что-то и показался зрителям до того, как его узнаваемость после «Богов Врат» начнет снижаться. Так он сказал Эйприл за ужином, пока они ели запеченного с горчицей лосося и пюре из цветной капусты с чесноком. А еще днем он испек какую-то пряную лепешку, исключительно для ее восторженного потребления.

Лосось получился невероятный. Как и остальная еда.

Маркус покупал продукты. Платил за продукты. Мыл посуду, менял постельное белье и даже стирал. Повесил картины туда, куда она показала.

Если он никогда не выберет роль, она оставит его себе в качестве домохозяина.

И как продолжала намекать ее мама, может, Эйприл должно было насторожить, как быстро он переехал к ней и стал привычной, неотъемлемой частью ее повседневной жизни. Но ей это казалось… естественным. Как будто он был в ее жизни много лет, хотя они познакомились всего несколько недель назад.

Она доверяла ему. Несмотря на такое короткое время, она ему доверяла.

Сценарии доказывали, что у них не всегда будет столько времени вместе. Скоро он вернется в Лос-Анджелес или отправится на какую-нибудь международную площадку для съемок, и они могут не видеться неделями, а то и месяцами.

Так что если он хочет остаться, она не станет указывать ему на дверь. Такое положение вещей не продлится долго, и она намеревалась ценить каждую минуту.

– Я надеялся, что ты не станешь возражать, если мы обсудим мои варианты. – Маркус переслал ей одно из электронных писем на эту тему. – Обычно я подобрал бы что-нибудь уже несколько месяцев назад, но никак не могу решить, и я подумал, что мне не помешает перерыв после окончания съемок «Врат». Однако Франсин права. Слишком затягивать нельзя. В скором времени с проектом все-таки уже нужно будет определиться. Мне не помешает хороший слушатель.

– Ты надеялся, что я не стану возражать? – Эйприл открыла свой ноутбук на убранном кухонном столе и посмотрела на Маркуса поверх очков. – Маркус, мы уже это обсуждали. Я неисправимо любопытна. Конечно, я хочу посмотреть твои сценарии.

Он фыркнул, продолжая прокручивать сообщения со сценариями, чтобы переслать ей.

– Я пытался обсудить это с Алексом, но от него никакой помощи. Он просто продолжает говорить мне запустить линию продуктов по уходу за волосами, и все.

Если честно, то для мужчины, чье тщеславие было менее всеобъемлющим, чем он притворялся на публике, Маркус и правда много времени возился с волосами. Даже в те дни, когда у него не было важных дел. Лучше воздержаться от комментариев.