Остров чародеев 2

– Судя по всему, над нами - начало лестницы на следующий этаж. Все четыре коридора на месте, значит, нетрудно будет определить, какие помещения расположены сверху.

– Мечтаешь проникнуть на кухню с тыла?

– Хорошая идея, но для меня слишком мелкая. Можно подумать, я жратвы никогда не видел. Или нас тут не кормят?

– Вот если бы в библиотечные архивы…

– Да, там можно найти немало прикольного. Особенно из того, что ученикам не выдают. Айда туда!

Они устремились в коридор, аналог которого на первом этаже вел к входу в библиотеку. Однако довольно скоро им пришлось убедиться в ином расположении дверей в цоколе, и потому найти нужное помещение оказалось делом совсем не простым.

– Никто не помнит, каково расстояние до неё от прихожей?

– Где-то примерно метров двадцать пять-тридцать.

– Тогда либо вот эта дверь, либо соседняя. Но обе без ключа никак не одолеть.

– Значит, пока не судьба. Так же, как и Подземелье. Но раз склад под тринадцатой не был заперт, здесь наверняка есть и другие места, также достойные изучения.

– Несомненно. Вон та дальняя дверь вроде приоткрыта. За неимением лучшего давайте хотя бы покопаемся там.

Поскольку других предложений не поступило, студенты столпились у нового объекта для детального осмотра. Расширив дверной проем, Жозе нащупал выключатель.

Снова склад, но принципиально иной – если там он скорее напоминал подсобку бригады ремонтников, то здесь – чулан, куда сносят ненужные вещи, которые жалко выкинуть. Почти две трети содержимого – мебельная рухлядь: несколько шкафов и комодов, столы, стулья, табуретки, почти все не в лучшем состоянии. Дверца ближайшего шкафа приоткрыта, а точнее – частично отломана, и через прореху видно - набит тряпьём. Другой, точно такой же – заполнен до отказа старыми газетами на многих языках мира; лежащие сверху датированы началом ХХ века. И явно сложены здесь в качестве макулатуры, а потому кое-кто из их компании, в том числе и Денис, распотрошили газетную кучу, взяв себе по несколько штук – ну разве не интересно узнать, как и чем жили люди сто лет назад?

– Неплохая, однако, мебель, - оценивающе оглядела инвентарь Яна. – Половина даже без явных дефектов – подбить, подкрасить, и будет как новенькая. Как-то нерационально ведет хозяйство наш уважаемый комендант.

– Кому-то проще или престижнее приобрести новое, чем чинить старое. А, кроме того, свалку тут организовали скорей всего ещё до мистера Фиртиха.

– Если все это никому не нужно – можно разнообразить обстановку наших комнат.

– А не боишься, начальство засечёт?

– С какой поры оно к нам в гости заглядывало? Но согласен: идею надо продумать. И выбрать, что поприличнее.

– Ой, глядите, тут картины складированы! И недурственные, между прочим. А вы о каких-то табуретках размечтались!

Действительно, в углу, прямо на полу, прислоненные к стенке, располагалось десятка три или даже четыре полотен в деревянных рамах. Живопись маслом, явно старой школы, пусть и не признанных мастеров кисти, но достаточно профессионально. Даже не имея особой антикварной ценности, картины те вполне могли бы украсить личный кабинет или офис.

– Эх, какая красота пропадает зря! Нет, вот эти заоблачные вершины точно прихвачу с собой. Даже если за них мне придётся весь семестр полы драить.

– Кстати, тут и портреты есть! Никого не интересует? Смотрите, какой импозантный старичок с пальмовой ветвью в руках! А вот тётушка в зелёной шляпе – даже и не старая ещё. А тут у нас кто? Ой, какой кошмар!!

Услышав вопль Славика, одновременно изумлённый и испуганный, остальные побросали свои дела и столпились вокруг. На очередном портрете был изображен скелет; голый череп сверху покрывал красный матерчатый колпак, а кости рук и ребер прикрывал парадный мундир времен галантного века. В пустых глазницах зловеще горел красный огонь, от которого на душе сразу становилось не по себе.

– Неудивительно, что его не выставили на всеобщее обозрение.

– Но остальные-то вполне приличные. Однако тоже оказались здесь.

– Как считаете, на них изображены волшебники?

– Скорей всего. Интересно, почему они тут: мест на внутренних стенах замка хватит и на вдвое большее число портретов.

– Действительно странно. И, насколько я понимаю, - Ричи принял у Славика портрет, - на нём изображён лич.

– Однако Гильдия вела с ними войну! Как же так?! Разве их не перебили во Вторую Некромантскую??

– Даже если и не всех сразу, то с чего бы вдруг изображать одного из них на холсте?

– Может, чтобы не забывали, как выглядят?

– Ну очень трудно забыть: в любом учебнике по анатомии прототип нарисован. Это как с эскимосами: одного сфотографировал, и можно всем остальным в паспорт лепить. Помните тот бородатый анекдот? Типа лицо моё, а рубашка чужая.

– Тогда непонятно, зачем изображение хранили. Даже если какому-то безумному гению палитры и кисти вздумалось нарисовать этакое страшилище, проще было бы холст ликвидировать, дабы людей не пугал. Слышали историю, приключившуюся с авангардистом Коули лет пятнадцать назад? Его творение под названием «Монстр Апокалипсиса» вначале выставили в местной картинной галерее, однако вскоре начали поступать жалобы на нервные и сердечные расстройства после осмотра картины, и под давлением возмущенной общественности администрация приняла решение ее конфисковать и уничтожить путем прилюдного сожжения на костре, а художника строго предупредить, чтобы подобных чудищ больше не малевал.

– И тот не возмущался?

– Насколько помню, в случае отказа ему пришлось бы оплатить лечение и судебные иски всех пострадавших. Так что из двух зол он выбрал меньшее.

Олаф осторожно дотронулся до полотна.

– Нет, в данном случае авангардисты и прочие экспрессионисты не при чем. Письмо классическое, очень старое – видите, кракелюр сколько? – явно не позднее восемнадцатого века. Внизу есть подпись, но сильно сомневаюсь в нахождении поблизости эксперта, способного её расшифровать.

– Что поделаешь: любые организации, достаточно долго существующие, хранят немало скелетов в шкафу.

– Да, вот как раз одного такого мы и обнаружили.

Юмор разрядил ситуацию, и портрет с личем поставили на пол лицевой стороной к стенке, дабы не смущал народ.

– Посмотрим, какие ещё семейные тайны скрывает тут Гильдия.

Несколько последующих портретов не особо заинтересовали их: ни имена, ни внешний облик не говорили ничего. Бегло продемонстрировав очередной, Славик уже собирался отложить его в сторону, как внезапно сзади раздался крик Ли Энн:

– Подожди! Дай взглянуть поближе!

Удивленный Славик протянул ей потемневший портрет, изображавший почтенного возраста женщину в тёмно-синем платье и старомодной шляпке с пером на голове.

– Ты её знаешь?

– Не может быть! Но как… это же моя бабушка!

Глава 14.

Даже те, кто в общих чертах был осведомлён о биографии англичанки, не остались равнодушными.

– Уверена? Не ошибаешься?

– Никоим образом! Свою бабушку я не спутаю ни с кем на свете!