Остров Мрака

– Я всё понимаю, - со вздохом ответил я.
– Поверьте, я на самом деле не шпион; даже о существовании какой-то там Алькайи я узнал из слов вашего сержанта, поймавшего меня в лесу и заподозрившего во мне диверсанта. Но, к сожалению, я не знаю, как доказать вам, - (эти слова в основном были адресованы майору), - что во мне не нужно видеть врага. Скажите, что мне необходимо для этого сделать, - и я это сделаю.

– Скажите, как вы относились бы к алькайскому тоталитаризму?

– Скорее отрицательно, - подумав, ответил я.
– А что?

– Из вашего ответа я понял, что вы хотите нам понравиться, - сказал полковник.
– Хорошо, следующий вопрос, более трудный: вы родились в Штатах?

– Нет.

– А где тогда?

– Обещаете не смеяться, если скажу?
– (Полковник кивнул.) - Я родом из другой реальности, из страны под названием Россия, которая в прошлом долгое время тоже была противником тамошних Штатов.

– А как вы сюда попали?

– Через портал. Такой ответ вас устроит?

– Меня, может быть, и устроит, - сказал полковник, намеренно игнорируя майора, который, смотря на нас, крутил пальцем у виска, - но вот, например, майора и моё начальство - увы, вряд ли. Ведь, согласитесь, это был бы прецедент - познакомиться с человеком из... э-э... другого мира? У вас там, - полковник показал пальцем куда-то вверх и в сторону, - такого же ещё не было?
– (Я печально кивнул.) - Ну вот видите. К тому же, если вы пытаетесь доказать, что вы не отсюда, докажите сначала, что вы не алькаец. Впрочем, если вы действительно из другой реальности, то я просвещу вас: Алькайя - огромное социалистическое государство, занимающее почти половину континента Эйразия, в частности, его северо-восток, центр и юго-запад; население - около четырёхсот миллионов человек, основные народности - россы и ирабы, столица - город Мост Ква. Никаких мыслей по этому поводу?:

Я помотал головой, с трудом удержавшись от улыбки. Всё почти точь-в-точь как на моей Земле во время "холодной войны" во второй половине двадцатого века! Правда, к Советскому Союзу здесь непонятно зачем присоединили арабские страны, а в остальном - атмосфера очень узнаваемая. М-да, не хотелось бы мне жить на этой планете: у меня на родине хотя бы нет такой напряжённости, как здесь.

Если подумать, то окажется, что ни один мир из тех, по которым я успел пройтись, не понравился мне до такой степени, чтобы остаться в нём жить. Почему так? Может, у меня всё же сохранилась привязанность к той Земле, которую я знал?

А что, если Земля - это по-настоящему лучший из миров, поэтому эндеры и присвоили ей номер ноль, - чтобы показать, что она выпадает из остального континуума, так как только там можно жить нормально, то есть лучше, чем в любом другом мире?

В данный момент думать об этом было, мягко говоря, неудобно, так что я откинулся на вертикальную спинку металлического стула и приготовился к дальнейшему разговору.

– По тебе психушка плачет!
– процедил майор сквозь зубы.

Кажется, он не верил ни единому моему слову. Впрочем, как и полковник: я понял, что тот своим красноречием тоже хочет заставить меня признаться, что я шпион. Если у него получится, то меня сначала допросят, а потом пристрелят. Пока я остаюсь загадкой, я жив. Ну, значит, буду вести такую линию и дальше.

– Выйди, майор, - сказал полковник, не оборачиваясь - Ты нам мешаешь.

– Я на вас рапорт подам!
– бросил тот, прежде чем покинуть помещение.

Мы остались вдвоём.

– Что вы делали на острове?
– как будто ничего не случилось, задал новый вопрос полковник.

– Добывал германий и кремний.

– Зачем они вам понадобились?

– Дело в том, что в своей родной реальности я, скорее всего, объявлен погибшим при крушении авиалайнера. Но я выжил и опал на необитаемый остров. Единственная моя надежда - собрать радиопередатчик и послать просьбу о помощи. А для этого мне необходимы германий и кремний. Если я их получу, я сразу же уйду отсюда - в то измерение.

Более правдоподобную легенду я не подготовил, выдумывать что-нибудь по ходу диалога было бы глупо, поэтому я рассказывал, как всё было на самом деле. Другое дело, что это казалось таким бредом, что поверить в мои слова было очень и очень трудно.

– А медные провода?
– как бы невзначай спросил полковник.

Он всё ещё помнит тот инцидент пятнадцатилетней давности!!!

– Какие провода?
– искренне удивился я.

– Медные, - терпеливо повторил полковник.
– В них содержится медная проволока, которая в радиотехнике используется как обмотка для катушек. Вам это ничего не говорит?

– А должно?
– с невинным видом осведомился я.

Внезапно наши взгляды встретились, и я почувствовал ту неприязнь, которую полковник до сих пор умело скрывал. "Ну что с них взять; такие уж они люди", - подумал я и постарался с помощью одного лишь выражения глаз внушить старому вояке, что я непричастен к тому, о чём он только что упомянул.

Безмолвная дуэль продолжалась несколько секунд, после чего полковник сказал тем же на первый взгляд дружелюбным тоном, которым и начинал этот явно не сложившийся разговор:

– Хорошо; предположим, вы ничего не знаете. Ну так мы можем предоставить вам великолепную возможность подумать получше, может быть, даже вспомнить что-нибудь... У вас будет много свободного времени и даже отдельная комната...

Я еле сдержался, чтобы не вставить более верное слово - "камера".

– ...а также регулярное питание и постоянный эскорт. Сейчас я отстегну вашу ногу от стола, вы медленно встанете, я сниму с вас наручники, вы сцепите ладони на затылке, и рядовые вас проводят. Они будут дежурить около ваших апартаментов, сменяясь каждые двенадцать часов. Вас устраивает предложенный пакет услуг?

– А куда я денусь, - ответил я, отлично понимая, что мне предоставляют на самом деле.

– Ну вот и договорились, - сказал полковник, встал из-за стола, подошёл ко мне, на секунду скользнул вниз (я ощутил, как с моего голеностопа сползает немилосердно жмущий "браслет"), затем зашёл мне за спину, открыл замок наручников и освободил мои запястья. Произнёс напоследок: - И постарайтесь не глупить.

Я же, в свою очередь, свёл руки за головой, осторожно поднялся на ноги и медленно пошёл к двери.

Полковник оказался проворнее: дошагал до выхода на секунду раньше меня и распахнул дверь. Я вышел и сразу же оказался между двумя солдатами. Не теряя времени, они развернули меня в нужном направлении и воткнули мне в бока стволы своих автоматов. Я неспешно двинулся вперёд.

Меня вывели из здания и заставили пройти до другого конца базы, к одиноко стоящему серому маленькому домику - очевидно, здешней гауптвахте. Втолкнули внутрь и заперли дверь.

А я привалился спиной к ближайшей стене и бессильно сполз по ней на пол.

Итак, моя затея с треском провалилась. Я попал в ловушку, и теперь моё будущее покрыто туманом неопределённости; но одно из двух: либо я спасусь, либо сгнию на этом острове. По-другому никак.

От двери вдруг послышался шёпот, с трудом проходящий через толстую стальную плиту:

– Эй! Ты ещё там? Давай поговорим!

Я встал и, сделав один шаг, приник ухом к холодному металлу.

– Да, я здесь. Чего тебе?

– Поболтать охота, - услышал я тихий голос приставленного ко мне темноволосого солдата.
– Не волнуйся, я здесь один: напарник ушёл отсыпаться перед своей сменой. А ты точно шпион, или все составили о тебе неверное мнение?