Острова богов

Ее команда нервничает не меньше нашей. Никто даже не попытался вступить в диалог.

Девушка отворачивается от них и идет вдоль шеренги матросов «Лизабетт». На каждом она задерживает взгляд и осматривает очень пристально. Не могу оторвать глаз от лацкана ее пиджака, на котором блестит булавка с красивым рубином. Камень замечательной чистоты играет на солнце.

Ловлю себя на том, что мысленно шепчу: «Умоляю», непонятно только, обращаюсь я к Баррике или к девушке на палубе. Умоляю, пощади их.

Никто не произнес ни слова, но ее это, похоже, совсем не смущает.

– Мне отчего-то кажется, – неожиданно начинает девушка, – что у вас на борту есть кое-что очень ценное. Мы видели, как вы бросали в море вещи, но среди них не было больших тюков или иного груза, хотя было и неожиданное: например, вышитое золотом одеяло. Странно для такого корабля, не правда ли? Что вы везете вместо груза?

Ей никто не ответил.

– Если среди вас есть дворянин, – медленно продолжает она, – он может выкупить свою жизнь. Не упусти шанс.

Опять молчание. У Абри такое выражение лица, будто ее сейчас стошнит. Она сначала бледнеет, потом кожа приобретает зеленоватый оттенок. Джонлон с трудом стоит на ногах, из раны сочится кровь. Конор рядом и поддерживает его. Ученый смотрит куда-то вдаль перед собой, он сосредоточен, словно производит в уме подсчеты.

Девушка резко поворачивается и переводит взгляд на что-то сзади. Я пытаюсь проследить, куда она смотрит. Солнце медленно сползает за линию горизонта за ее спиной, детали уже разглядеть непросто, остаются лишь очертания. Внезапное шевеление, и я улавливаю цвет одежды. На корабле одна из зеленых сестер. Вот на кого смотрит девушка. Может, вовсе не она здесь главная, хотя люди ее и слушаются.

Она проходит вперед к Ренсе, вытаскивает из-за пояса пистолет, медленно поднимает его и очень спокойно спрашивает:

– Кого ты прячешь?

Ренса смотрит на нее в упор и молчит. Не знаю, что они понимают по лицам друг друга, но обе стоят неподвижно.

– Не надо, – так же тихо отвечает Ренса. – Мои люди никому не расскажут, что видели.

– Кого ты прячешь? – уже резко спрашивает девушка, будто не слыша ее.

– Здесь никого нет.

– Думаешь, я дура? – Она переходит на крик. Помимо властных нот появляются интонации, говорящие о бессилии. – Вы много чего выбросили за борт, но груза не было. Куда вы направляетесь? Зачем? На корабле должно быть что-то ценное.

Ренса медленно качает головой и отодвигается назад. В следующую секунду раздается хлопок, от которого звенит в ушах. Безжизненное тело Ренсы падает на палубу, я готова кричать, но ладонь Леандера зажимает мне рот.

Отрываю его руку и тяжело дышу, почти задыхаюсь. Он неожиданно начинает подниматься вверх, и тут я хватаю его за плечи, пытаясь удержать.

– Что ты делаешь? – шепчу я, склоняясь к самому его уху.

– Я обязан ее остановить, – отвечает он, пытаясь вырваться. – Ей нужен я.

Девушка все еще стоит рядом с моими товарищами, но руку с пистолетом опускает.

Замираю, вжав голову в плечи и обхватив Леандера. Этот парень действительно был готов отдать жизнь за людей, которых совсем не знал. Был готов спасти нашу команду.

– Тебе нельзя, – произношу я на выдохе, хотя очень не хочу его останавливать. Но так надо. Я получила приказ от капитана.

– Обыщите корабль, – грозно бросает девушка. – Всех предупреждаю: тот, кто скажет мне правду, сможет остаться в живых.

Она останавливается перед здоровяком Джонлоном. Он молчит, пристально смотрит на нее и молчит. Она резко вскидывает пистолет.

Пожалуйста, не надо.

Пожалуйста.

ХЛОПОК!

Конор кричит так, что холодеет кровь, и падает на колени рядом с телом брата.

Дыхание Леандера становится прерывистым, тело напрягается – ему непросто сдержать порыв и оставаться на месте. Я обнимаю его, чтобы помочь, и он обхватывает меня за талию. Тело твердое, как дерево, но теплое. Я поворачиваюсь к нему и прижимаюсь лбом к его груди. Она часто поднимается и опускается, пальцы лихорадочно цепляются за мою одежду. Я не должна прятать от него свой взгляд, он должен видеть мое лицо, чтобы не пропустить знак действовать. Я поднимаю голову и заставляю себя посмотреть на происходящее на палубе.

Время словно замедляется. Абри смотрит вниз на Конора, он держит на руках брата и убаюкивает его, словно младенца. Рядом лежит Кайри. И Ренса. Потом она поворачивается и смотрит на девушку. Она так напряжена, что кажется, ее вот-вот разорвет на части. Воздух вокруг становится разреженным, как перед грозой, будто через секунду ударит гром и сверкнет молния.

Я уже вижу, что сейчас произойдет. Абри поднимет руку, укажет на шлюпку и скажет:

– Вон там. Принц там, забирайте его, но пощадите меня.

Однако я ошиблась. Следующим вступает Ученый. Он неожиданно вскидывает руки, словно возмущаясь – как он не похож сейчас на того сдержанного, почти флегматичного парня, за которым я наблюдала последние полтора дня. Неужели я знаю его так недолго?

– Нет, так больше не может продолжаться! – негодуя, произносит он, и все люди на палубе поворачиваются к нему. – Я сын лорда Уоллеслии, вы не смеете так со мной обращаться!

Девушка настораживается и делает шаг к нему.

– Кто ты?

– Тот, кого ты ищешь, – отвечает он, важно вскидывая голову. – Я – то ценное, что есть на этом борту вместо груза. Я отправляюсь в экспедицию в Книгохранилище, желаю внести значимый вклад в развитие науки истории.

– И что же ты, сын лорда Уоллеслии, готов мне предложить? – спрашивает девушка, сильнее сжав пистолет.

Киган тянется к шее, достает из-под рубашки золотое украшение и стягивает его через голову.

– Вот, например, – недовольно говорит он. – Бери, это твое. Между прочим, семейная реликвия.

Она подходит еще ближе, подхватывает цепь двумя пальцами и, подняв, принимается внимательно изучать. Затем осторожно, чтобы не повредить прическу, надевает себе на шею.

– Сойдет, – заключает она.

Ученый немного расслабляется, совсем чуть-чуть, но все же заметно. Я не могу справиться с эмоциями так же быстро, как он.

– Надеюсь, ты меня не пристрелишь, – с вызовом говорит он и складывает руки на груди.

Как можно быть таким доверчивым?

– Нет, – отвечает девушка, глядя прямо ему в глаза, словно борется с самой собой. – Нет, – добавляет она, смягчившись. – Я тебя не убью.