Острова Теневых Символов. Том 2

— Потому что я не мог этого оставить, — тихо ответил Амидал, — потому что это была первая за много времени тварь, которая заставила меня в страхе убегать без возможности дать сдачи. И когда я висел двое суток на своём гарпуне, то поклялся, что отомщу. Да, я знаю, — он предупреждающе поднял руку, видя, что Сареф собирается возразить, — что это глупо. Что это всего лишь Системный монстр, который поступает так потому, что ему нужно что-то жрать. А не потому, что ему нравится играть со своей едой. Но это воспоминание с тех пор отравляло моё существование. Я должен был закрыть этот вопрос Сареф. Мне жаль, что так вышло… но я прошу всего лишь каплю понимания. Тебе ведь тоже приходилось долгое время выжидать удобный момент для того, чтобы отомстить, не так ли? Приходилось ведь…

Сареф в раздражении отвернулся. Как и любая другая Чёрная Легенда — Амидал был далеко не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Даже с позиции виноватого, с позиции извиняющегося — он всё равно сумел надавить на слабое место Сарефа, и теперь внимательно ждал реакции. Потому что — а так ли уж он не прав? Или Сареф, действительно, готов обвинить других в том, что он позволил себе?

— Мне, действительно, приходилось мстить, — кивнул Сареф, — но когда я это делал — то отослал всех своих друзей прочь, чтобы им не пришлось нести ответственность, если бы у меня не получилось.

— Если бы мне хватило сил сделать это самому — я бы давно сделал это сам, — ответил Амидал.

— Но если для тебя это было так важно — почему ты не попросил о помощи других Чёрных Легенд? Да ты же ради них саму Систему сковырнёшь. И не ври, что это неправда! Так неужели они бы не помогли тебе, раз уж это настолько для тебя важно?

— Мне… стыдно было о таком просить, — опустив голову, тихо ответил Амидал, — ты же знаешь, какие мы все покалеченные жизнью? Что Кейя, что Бреннер, что Йохалле, что Ангреаш… да вообще все. И после этого говорить им, что меня обидел плохой монстр, и для душевного покоя мне надо пойти ему отомстить… это было слишком унизительно. Да я даже сейчас, по правде говоря, не планировал этого делать. Но как назло мне этот стебелёк на глаза попался… и я не смог удержаться.

Некоторое время Сареф молчал. После чего повернулся к остальным.

— Раз уж вы состоите в моём отряде — то имеете право высказывать своё мнение по важным вопросам. И сейчас я желаю его услышать. Ванда?

— Прости, Сареф… я понимаю, что он чудовищно подставил нас под такой удар… и рисковал он не только нашими жизнями, но и жизнями твоих сестёр. Но… если эта заноза, правда, сидела в его мозгу — то лучше, чтобы он от неё избавился. Я могу понять его желание отомстить. Особенно сейчас, если бы мы просто прошли мимо — Амидал бы возненавидел себя за это. За то, что имел возможность — и не отомстил. Я достаточно времени провела со своим хилереми до того, как ты сумел мне помочь. Я знаю, как могут разъедать горечь и желание отомстить. Поэтому, если ты спрашиваешь моего мнения — я за то, чтобы дать ему шанс.

— Мне всё равно, — пожал плечами Красс, — я, в любом случае, буду за ним присматривать. И ты, Сареф, в любом случае, был прав: на Островах нам без него делать нечего. Поэтому я предлагаю побыстрее свернуть этот разговор, по итогам которого всё равно ничего не изменится, и двигаться дальше.

— А я за то, чтобы на Островах отправить его гулять на все четыре стороны, — злобно сказал Ансильяш, — потому что нет никаких гарантий, что уже там ему что-нибудь не взбредёт в голову, и он не выкинет что-нибудь ещё, чтобы отомстить кому-нибудь. И тогда на нас ополчатся все Острова, и это будет полный провал твоего задания, Сареф.

— Да ну, — Сареф внимательно посмотрел на Амидала, — в этом я сомневаюсь. Если уж ему так засел в печёнки этот червяк — значит, все свои вопросы с Жителями Системы он порешал. По крайней мере, те, которые остро требовали решения. Да и вообще, — Сареф снова с подозрением уставился на подземного гнома, — ты же ведь специально проговорился. Скажешь, нет? В обычной ситуации такие, как ты, даже разговаривать не стали бы с такими, как мы. Хочешь сказать, не нашёл слов, чтобы выразиться так, чтобы не вызвать подозрений?

— Да, специально, — кивнул Амидал, — потому что я хочу быть честным. И чтобы вы знали: это был больной вопрос, который не только Сареф — вы все помогли мне решить. И у каждого из вас я в долгу, неважно, что вы сейчас обо мне думаете.

— Ладно, — сдался Сареф. Нехотя он признал, что хитрый подземный гном идеально обставил всё в свою пользу. Он всё равно знал, что на Островах без него никуда. И при этом он подставил слабое место и сказал: да, вот я виноват, можете бить меня за это, я заслужил. С другой стороны, Амидал, наверное, очень долго собирал информацию о Сарефе от своих братьев. Потому что тяжело было представить, чтобы подземный гном вообще допустил ситуацию, в которой он отдал бы себя на милость человека, — ты гарантируешь, что таких моментов с твоей стороны больше не будет? А если и будет — ты хотя бы честно предупредишь об этом?

— Я даю своё слово, — смиренно кивнул Амидал.

— Тогда будем считать, что эта тема закрыта. В конце концов, как правильно заметил Красс, самое лучшее, что мы сейчас можем сделать — это двинуться дальше.

— Я всё равно считаю, что это плохая идея, — возразил Ансильяш, — это сейчас он может сказать всё, что угодно, а когда дойдёт…

— Я сказал, что тема закрыта, — мягко, но вместе с тем с нажимом повторил Сареф, — так что прояви к нему немного понимания, Ансильяш. В конце концов, тебе ли сейчас его терзать? Если ты помнишь — тебе простили и позволили исправить куда более страшную ошибку.

Стревлог злобно сверкнул глазами, но не нашёлся, что на это ответить. В качестве компромисса он повернулся к Амидалу и сказал:

— Я обещал слушаться приказов Сарефа, поэтому, так и быть, тема закрыта. Но это не означает, что я не буду приглядывать за тобой, гном. Особенно в те моменты, когда ты даже не будешь подозревать об этом.

— Это очень хорошо, — невозмутимо кивнул Амидал, — Острова Теневых Символов — место непредсказуемое, и я только порадуюсь, если кто-то будет лишний раз приглядывать за моей спиной.

И здесь не найдясь с ответом, Ансильяш в сердцах сплюнул на землю.

— Плеваться я вам всем тоже запрещаю, — невозмутимо сказал Сареф, — мы и без того в гостях в этом месте — и оно, судя по всему, не любит такого отношения к себе. Если в первый раз к нам пришёл делать замечание огромный фиолетовый червь — я боюсь даже представить, кто будет следующим…

Загыгыкав, Амидал вскочил, натянул сапоги и снова двинулся вперёд, показывая дорогу. А Сареф, внимательно разглядывая довольно шагающего гнома, не мог отделаться от мысли, что всё это была одна большая махинация с его стороны. Гном специально заварил всю эту кашу, после чего отдал себя на милость Сарефа и стал очень внимательно наблюдать за тем, как тот себя поведёт. Если бы Сареф сразу простил гнома — он бы показал себя нюней и размазнёй, которой можно вертеть и манипулировать, как угодно. Если бы он на нём сорвался — то показал бы себя самодуром, который в любой момент может спустить на тебя всех собак, а то и вообще бросить тебя, едва ты станешь бесполезен.

Но то, как решил вопрос Сареф, который сначала выслушал его самого, потом спросил мнение членов своей группы — и по итогам этого вынес решение, за которое тут же и постоял… Сарефу казалось, что сейчас он по-настоящему заслужил немного уважения Амидала. В конце концов, он же подземный гном. И наивно было полагать, что он воспылает к Сарефу дружескими чувствами просто потому, что другие Чёрные Легенды сказали ему, что он хороший. Нет, Амидал лично решил проверить, из какого теста слеплен Сареф… и, судя по его довольному ворчанию и вальяжной походке, результат его, ну, как минимум, не разочаровал…