Острова Теневых Символов. Том 2

И никому неведомо было, что Сареф от этого жеста едва не потерял сознание прямо на трибунах. Потому что те короткие мгновения, что Эмиль вдавливал шест Анейраша в барьер, его руку пронзила такая сильная боль, что лишь верный Хим, взявший под контроль горло хозяина, не позволил ему закричать. Йохалле, моментально уловивший, что с его другом что-то не так, рукой прижал Сарефа к себе, не позволяя ему упасть. А сидевший по другую сторону Ансильяш, тоже моментально всё понявший, своей ладонью накрыл ладонь Сарефа. Мгновение спустя ладонь едва ощутимо кольнуло холодом, а ещё через секунду перед ним оказался откупоренный пузырёк.

— Пей, парень, — голос Ансильяша звучал невероятно спокойно и даже умиротворяюще, — всё в порядке, просто выпей и подыши.

Сареф послушно проглотил содержимое. Сначала напиток неприятно осел в горле, ибо был слишком густым и не очень вкусным. Но в следующий момент любые отголоски боли пропали, и в голову вернулись ясность и чёткость мысли.

Эмиль же на арене в ярости смотрел на Анейраша, который невозмутимо прокручивал шест в своих руках. Он был почти уверен, что сможет провернуть эту комбинацию, у него почти получилось! Откуда же он мог знать, что лишь реликтовое качество выиграло оружию Анейраша спасительные пару секунд и защитило его от того, чтобы оказаться разрушенным. За что Анейраш его и наказал: получить от стревлога хвостом по лицу считалось одним из самых унизительных жестов в Системе. Но никто не собирался осуждать ни первого, ни второго. Ибо ставки были слишком высоки.

Впрочем, Эмиль всё-таки сумел извлечь из этой атаки какую-то выгоду. Зачерпнув кровь, которая шла у него из левого уголка рта тонкой струйкой, он снова смазал ею свою катану — и запустил её в Анейраша. Тот отбил клинок — и набрал дистанцию, помня, что в этот момент Эмиля атаковать нельзя. Однако в этот раз, судя по всему, катане было достаточно той крови, которой напоил её хозяин, ибо она снова замерцала багровым сиянием и понеслась на Анейраша. Стревлог принялся от неё ускользать — но это было не так просто, потому что теперь Эмиль мешал ему ещё сильнее. Он постоянно возникал на его пути, преграждал ему путь своими ножнами, отбрасывал назад во времени — и стабильно отгонял Анейраша от барьера, едва тот к нему приближался. Теперь уже казалось, что первая смерть Анейраша была неизбежна. Он явно устал, он был измучен, у него просто не оставалось сил носиться с огромной скоростью по арене, но…

Внезапно ему в голову пришла очередная блестящая мысль. Катана уже разогналась до такой скорости, что должна была войти в тело по самую рукоять, если она его догонит. Поэтому Анейраш просто сложил два плюс два… и пришёл к вполне закономерному выводу. Если уж его первая смерть всё равно неизбежна… и если Эмиль настолько упорно, так сказать, желает сблизиться с ним… То нужно было ему помочь.

Эмиль, атакуя Анейраша ножнами, вполне логично ожидал, что тот заблокирует его атаку. Чего он не ожидал — так это того, что контратака будет настолько сильна, что и ножны, и шест отлетят в сторону. А в следующий момент Анейраш подскочил к Эмилю и… обхватил его, вцепившись с чудовищной силой. И слишком поздно Эмиль сообразил, чего добивается Анейраш. Лишь в тот момент, когда катана достигла своей цели и пробила грудь обоим насквозь, Эмиль с ненавистью признал, что проклятый стревлог даже из такого положения сумел извлечь максимальную выгоду.

— Оба противника отдают свои первые Системные Перерождения, — прокомментировал Аларик, когда зелёное сияние унесло Анейраша и Эмиля на исходные позиции, — напряжение всё нарастает. Кто же, кто же сумеет переиграть своего соперника и вырвать заслуженную победу?

Анейраш и Эмиль, вернув себе в руки оружие, с ненавистью посмотрели друг на друга. У каждого из них был свой ответ на этот вопрос, и они готовы были биться за него до последней капли крови…

Глава 1.3

Оба соперника снова сблизились и принялись обмениваться ударами. Шест мелькал в руках Анейраша с невероятной скоростью — но Эмиль исправно отражал каждый удар либо катаной, либо ножнами, которые тот теперь уже постоянно держал в левой руке. От их ударов летели искры, трещала сдерживаемая энергия, и казалось, что вот-вот один из них использует первое Системное умение, но нет, оба соперника медлили.

Анейраш за весь предыдущий поединок чётко усвоил правило: не наносить Эмилю никаких кровоточащих ран. Потому что слишком уж он усиливал себя, когда поил своей кровью катану… Анейрашу хватило предыдущих двух раз. А Эмиль никак не мог подвязать к своим тактикам тот факт, что с помощью Тёмной Фазы Анейраш может сместиться в любой момент времени в любую точку арены. Слишком уж эта способность ломала ему все варианты атак, ведь в таком поединке позиционка противника решала всё. И даже умение, которое возвращает соперника на одну секунду назад, чаще использовалось не для давления, а для того, чтобы заставлять стревлога отдавать хоть какие-то ресурсы.

Наконец, Анейраш первым решил размочить эту серию поединка, взмахнув шестом. И здесь Эмиль даже не знал, что он собирается сделать: толкнуть лично его — или направить стихийный снаряд. И потому тоже наугад выставил перед собой руки и убрал катану в ножны.

Эмиль угадал: Анейраш пытался пробить его защиту ледяным шаром, который мгновение спустя взорвался ледяными осколками. Но Эмиль своим приёмом запустил огненную волну — и в очередной раз два стихийных потока столкнулись и с оглушительным взрывом взаимно погасили друг друга. После этого Анейраш бросился к Эмилю и, использовав свое умение на серию атак, провёл стремительный град ударов шестом, который его соперник едва успевал блокировать. Когда же Эмиль попытался провести контратаку рукоятью — Анейраш сместился прочь при помощи Тёмной Фазы, больше не желая рисковать и подставляться под такой опасный приём.

И в этот момент Эмиль совершил самую гениальную за весь сегодняшний поединок комбинацию. Указав катаной на материализовавшегося на другом конце арены Анейраша, он использовал умение на возврат соперника во времени, после чего в тот же момент бросил катану вверх, а сам с ножнами рванул вперёд. И, таким образом, Анейраш был поставлен перед выбором: либо отражать удар катаны — и подставлять тело атакам ножен Эмиля, либо отражать ножны — и допустить ранение от катаны.

Впрочем, как известно: если тебе предлагают вариант из двух лучших решений — нужно искать третье. И стараниями Сарефа у Анейраша оно было: оказалось невероятно удобно, что у Тёмной Фазы, пусть даже Серебряного качества, всё равно было 3 заряда, и потому Анейраш молниеносно использовал второй заряд умения и снова ушёл из-под смертоносной атаки. И ножны, и катана едва-едва успели коснуться его тела.

Но, как бы невероятно это не было — Эмиль предвидел даже подобный исход. Потому что он схватил падающее оружие и резко убрал его в ножны. А потом так же стремительно выхватил, обрушив на тёмное облачко, каковым сейчас был Анейраш, целый шквал света.

Здесь, Сареф, признаться, забеспокоился. Нет, описание его умения, конечно, гласило, что в таком состоянии блокируется 100% физического и 90% любого другого урона — но, признаться честно, никогда его тёмная форма не противостояла чистой стихии света. И потому, учитывая, какие чудовищные усиления порой использовались на Состязаниях, у него не было полной уверенности, что подобное столкновение не понесёт непредвиденных последствий.

Но нет. Материализовавшийся Анейраш выглядел вполне нормально, следовательно, умение сработало должным образом, пропустив лишь 10% урона от световой атаки. И Анейраш моментально перешёл в контратаку, выдав свой самый главный козырь, который он терпеливо берёг для наиболее подходящего момента. Он завёл шест за спину — и хотя этот жест длился едва ли половину секунды, Сареф видел его так, словно время замедлилось в 10 раз. После чего свободной рукой Анейраш указал на Эмиля, и… исчез. А мгновение спустя 5 чёрных теней с разных сторон одновременно обрушились на Эмиля — и такая шквальная атака отбросила его далеко в сторону, нанеся колоссальный урон. Вероятно, это было его модифицированное умение на цепочку теневых атак. С учётом того, что Эмиль был один, и за вторую цель взять было нечего, умение было изменено так, что оно наносило не 10, а 5 атак. Зато — все сразу и в одну цель.

Умение оказало сокрушительное воздействие: Эмиль после него с трудом поднялся на ноги — и с ещё большим трудом отразил новую атаку Анейраша, когда стревлог телепортировал Эмилю за спину и попытался пробить ему хребет. Но тот, отразив атаку, снова убрал катану в ножны — и вокруг него взметнулся целый ураган, отбрасывая Анейраша в сторону. И тот послушно отпрыгнул назад, понимая, что этот приём сейчас стоил Эмилю не менее дорого, чем его модифицированная теневая атака. Но в следующий момент случилось немыслимое. Все раны Эмиля как будто затянулись, и он, совершенно обновлённый, поднялся на ноги. Ни Анейраш, ни Сареф не зафиксировали срабатывание Системного умения… и, тем не менее, Эмиль стоял на ногах, полный сил.