Острова Теневых Символов. Том 2

Сама хозяйка обреталась за длинным деревянным столом, на котором развалился её медоед, сейчас, вероятно, получавший порцию утренней ласки от хозяйки. Увидев гостей, она улыбнулась.

— Ах да, дорогой Рен, дорогая Кали, я очень рада, что вы пришли. Итак, нашли ли вы своих спутников, и что они решили?

— Они… согласились на ваше предложение, — ответил Сареф, — потому что… как сказал Кудо, — он в смущении опустил взгляд, — мы-то с Кали здесь себе работу всегда найдём. А вот такой простой человек, как он, не может упускать такой шанс. Да и Сайраш… он нам, конечно, ничего не сказал, но… я догадываюсь, что он повидался со здешними стревлогами. И почти наверняка они дали ему понять, что просто так никто его здесь кормить не будет. Так что… вы явно знали, что нужно предлагать в качестве награды.

— Ситуация, к сожалению, располагает, — с чуть виноватой улыбкой пожала плечами Бруминья, — здесь у тебя нет времени разводить торговые танцы вежливости, как в клане Гайранос. Здесь у тебя только одна попытка договориться с кем бы то ни было, и твои предложения должны бить точно в цель. Особенно — если ты женщина, и если ты хочешь, чтобы тебя здесь воспринимали хоть сколько-то серьёзно.

— Но ведь вы — казначей господина Шадия, его доверенное лицо, — с недоумением сказала Ванда, — неужели кто-то посмеет…

— Так было не всегда, — коротко пожала плечами Бруминья.

— Мы… обсудили варианты, и Кали, Кудо и Сайраш решили, что командиром группы стоит быть мне, — сказал Сареф, возвращаясь к основной теме, — как вы на это смотрите?

— Весьма положительно, — без тени иронии кивнула Бруминья, — я, конечно, могу за себя постоять, но с моей стороны было бы высокомерно требовать себе место командира, когда даже… в другой моей жизни я не то, чтобы особо часто ходила в такие походы.

— Ну, тогда, думаю, вы с пониманием отнесётесь к тому, что я задам вам вполне закономерный вопрос: что вы умеете делать в бою?

— Ну, с Рахи ты уже знаком, — Бруминья снова почесала своему медоеду голову, и он довольно зафыркал, — собственно, умение на его призыв. И, между прочим, чем больше я отдам в резерв выносливости, тем большего размера он в итоге получится. Но это так, подстраховка. Основная же моя специализация…

Она вытянула руку — и на столе перед ней появился весьма странный музыкальный инструмент. Вроде бы напоминал мандолину или скрипку, но у него был очень вытянутый гриф и странной, почти кубической формы корпус.

— Это что такое? — с интересом спросил он.

— Это сямисэн, — неожиданно сказала Ванда, — редкий инструмент. Я даже пару раз слышала, как на нём играют.

— Верно, — Бруминья с одобрением посмотрела на Ванду, — действительно, не самый популярный инструмент. Но, тем не менее…

Осторожно подвинув своего медоеда, Бруминья взяла в руки сямисэн и вывела небольшую мелодию. И звучание этого инструмента Сарефу откровенно не понравилось. Ему больше была по душе неуловимая лёгкость флейты или весёлое, с ноткой грусти звучание мандолины. Да даже честная печаль скрипки выглядела предпочтительнее, чем это. Сямисэн выдавал звук пронзительной тревоги, и Сарефу это очень не нравилось.

— Ну, и как? — с интересом спросила Бруминья.

— На любителя, — вежливо ответил Сареф.

— Это точно, — с пониманием хмыкнула Бруминья, — хотя здесь многим, на удивление, нравится. С другой стороны, я уже редко беру его в руки. Только когда к господину Шадию прибывают очень важные гости — только тогда, в порядке оказанной чести, я могу для них сыграть. Ну, зато отличный повод встряхнуться. Собственно, умения. Пара способностей для группы: одна для повышения урона и точности, вторая — для лечения. Оба умения снимают группе стресс, хотя второе, конечно, в большей степени. Ну а так… большей частью — проклятия для врагов. Метки, провокации, для особо настырных — так и вовсе кое-что интересное. Но вообще твоя неприязнь к звучанию этого инструмента вполне объяснима, парень. Это вещь не столько для того, чтобы поддерживать союзников, сколько для того, чтобы путать, раздражать и ослаблять врагов.

— В любом случае это — четвёртая или пятая позиция, — задумчиво сказал Сареф, — даже лучше четвёртая, чтобы никто не подобрался со спины. Массовое лечение есть только у Сайраша, но, во-первых, его нужно заряжать почти 5 секунд, чтобы был ощутимый эффект. А, во вторых, не факт, что оно вообще будет снимать стресс. Что ж, в любом случае, на первой позиции стоять мне. На вторую, скорее всего, поставим Кудо, у него в руках и клинок, и огнестрел. Сайраш — стихийный волшебник, оружия у него нет… ну, если не считать ту побрякушку, которая раз в минуту парализует врага на 3 секунды. На четвёртую тогда встаёт Бруминья. И на пятую — Кали, там ты и Бруминью подстрахуешь, и сама, в принципе, своими лапами много куда дотянешься.

— Звучит разумно, — подумав, согласилась Ванда.

— Тут я уже доверяюсь твоему боевому опыту, — кивнула Бруминья, — потому что, знаешь… не только твои шрамы говорят о том, что он у тебя есть.

— На этого монстра сейчас есть очередь? — спросил Сареф.

— Нет, — покачала головой Бруминья, — занято только одно окно, через 3 месяца. Молодые протеже Шадия пойдут себя испытывать с куратором. Все остальное — совершенно свободно, так что можем выступать хоть завтра.

— Замечательно, — кивнул Сареф, — тогда сегодня мы соберём припасы и…

— Если позволишь — этим бы хотела заняться я, — мягко сказала Бруминья, — хоть как-то компенсирую вам то, что с вами пойдёт жадная занудная некрасивая тётка, которая будет действовать всем на нервы своей экзотической балалайкой.

— Жадной и занудной вам положено быть по должности, — пожал плечами Сареф, — что-то мне подсказывает, что женщине вести здесь дела по-другому не получится.

— А любая красота — в глазах смотрящего, — захихикала Ванда, — так что вы слишком строги к себе. Да и потом, если уж вам даже подземного гнома однажды удалось очаровать, то…

Стремительно обернувшись, Сареф со злостью зашипел на Ванду. Но было уже поздно…

— Любопытно, — Бруминья с новым интересом на них посмотрела, — это он сам вам об этом сказал?

— Я догадался, — хмуро ответил Сареф, — Амидал слишком уж зациклен на вас. Здесь, в месте, где, казалось бы, к женщинам принято относиться без особого почтения. Не так уж трудно было понять, что корни такого отношения произрастают из… куда более личных эмоций.

— Весьма проницательно, — кивнула Бруминья, — да, я особо этого и не скрываю. Действительно, мы с ним какое-то время были вместе, и, смею сказать, он немало для меня сделал. Конечно, мужик здесь, да ещё и подземный гном… но было не так уж трудно найти к нему подход, чтобы он двигал все дела, а я только изредка задавала направления. Но потом… все эти его выходки. Господин Шадий очень терпелив, так что многое ему спускал. Но однажды сюда прибыл господин Марумот и потребовал его выдачи. И за его выдачу он был готов дать его тройной вес золотом. Его тогда насилу успокоили и провожали с ворохом привилегий в кармане. И в тот момент я решила, что с меня хватит. Он, значит, ищет себе приключения на пятую точку, а я должна сидеть дома и каждый вечер умирать со страха, боясь, что однажды больше никогда его не увижу. Поэтому в один момент я поставила вопрос ребром: или он прекращает свои выходки и ищет себе развлечения попроще, или нам с ним дальше не по пути. Что он выбрал — вы, в принципе, можете догадаться сами.

— Спасибо за доверие, — осторожно ответил Сареф, — но… вы не обязаны были нам обо всём этом говорить.

— Да, по правде говоря, давно хотелось хоть кому-то выговориться. Так что… уж извините мне моё занудство, но мне почему-то показалось, что уж вы-то не станете болтать. Ладно. На сегодня я вас больше не задерживаю. И да, вы, конечно же, можете перекусить в моей таверне. Впрочем, если вы откажетесь в силу личных причин — я пойму. Тогда — до завтра…

* * *

На следующее утро Сареф, Ванда, Ансильяш и Красс подходили ко входу в подземелье. Последние двое, посетив это место на предыдущий день, остались не очень довольны своими строками умений: практически ничего не сбрасывало им стресс. Так что было крайне удачно, что Бруминья была бардом с подобным функционалом. Что, впрочем, только лишний раз говорило о том, что Бруминья отлично понимала, куда и зачем она хочет.