Острова Теневых Символов. Том 2

С ними, разумеется, увязался и Амидал, и хотя Сареф очень настаивал, чтобы гном остался в Выхухоли, тот всё равно упёрся и пошёл с ними. Сарефу пришлось махнуть на это рукой. После вчерашнего откровения, когда его личная жизнь неожиданно оказалась достоянием общественности, стоило пойти на пару уступок.

Тем более, что перед походом он неожиданно отыграл немного репутации назад. Когда предупредил, что в группе будут показываться их настоящие имена. Это стало неприятной неожиданностью для Сарефа: он, как командир отряда, должен был это предвидеть. Нет, само собой, его имя Рен было вторым официальным, поэтому с этим проблем бы не возникло… но всё же не хотелось рисковать. Бруминья уже показала себя как человек, который умеет добывать интересующую её информацию, поэтому было бы весьма некстати, если она внезапно споткнётся об имена Красса, Ванды и Ансильяша.

По счастью, у Амидала имелись нужные навыки маскировки. Он создал свою группу, после чего добавил в неё Сарефа и остальных, назвав их выдуманными именами. После чего сам покинул группу, сдав полномочия командира Сарефу. И, в общем-то, всё было готово: как только в группу вступит Бруминья, поход можно будет начинать.

Сама Бруминья их, кстати, уже ждала, сидя на камушке перед пещерой и поглаживая своего медоеда. Изящное платье она сменила на куртку и штаны — типичную походную одежду, удобную и практичную. Длинные волосы она так же убрала в конский хвост, чтобы они не мешались в бою.

— Ты всё так же ходишь с этой дурацкой пиликалкой, — поприветствовал её Амидал, — заранее сочувствую вам, ребята. Эта бездарная бренчала вам уши в трубочки свернёт тем, что она называет музыкой.

— Я тоже рада видеть тебя, Амидал, — любезно ответила ему Бруминья, — приятно, что ты так беспокоишься об этих ребятах. Подобное поведение тебе несвойственно. Обычно ты берёшь деньги и исчезаешь. А тут, гляди, уже третий день за ними приглядываешь.

— Хорошие ребята, — буркнул Амидал, — жаль будет, если все тут же через пару дней и сгинут. Ты же ведь тоже это заметила, раз сразу пристроила их в свою упряжку.

— Мы с ними заключили сделку, о которой ты, уверена, разнюхал всё, что можно, — с улыбкой ответила Бруминья, — и даже ты вынужден признать, что она вполне честная. Раз уж сегодня я больше Бездарная Бренчала, нежели Меркантильная Сука.

— Ничего, когда дело дойдёт до оплаты, уверен…

— Достаточно, — поднял ладонь Сареф, — Амидал, мы благодарны тебе за присутствие, но мне всё же не хотелось бы начинать поход с максимальным стартовым значением стресса. Бруминья, группу?

— Я жду твоей команды, — кивнула та.

Сформирована группа.

Рен, уровень 16. Командир. Запас здоровья 792/792, Здоров. Стресс 3/100.

Кудо, уровень 15. Запас здоровья 468/468, Здоров. Стресс 8/100.

Сайраш, уровень 9. Запас здоровья 580/580, Здоров. Стресс 7/100

Бруминья, уровень 13. Запас здоровья 412/412, Здорова. Стресс 6/100.

Кали, уровень 17. Запас здоровья 500/500, Здорова. Стресс 2/100.

— Весьма недурно, — кивнула Бруминья, глядя на список, — я, конечно, наверняка не первая тебе об этом говорю, Рен, но твой запас здоровья впечатляет.

— Именно поэтому я встаю на первую позицию, — невозмутимо кивнул Сареф, — и да, ещё кое-что. Как мы выяснили, умение на массовое снятие стресса есть только у вас. Это делает вас ключевым участником данного похода, которому ни в коем случае нельзя выходить из строя. Так что… полагаю, на время нашего похода эту вещь следует взять вам.

С этими словами он извлёк из Системного Инвентаря Реликтовый Знак Доблести и протянул его Бруминье. Та, взяв артефакт, несколько секунд внимательно его осматривала, после чего с нескрываемой грустью в голосе спросила:

— Я так понимаю, предлагать тебе продать эту вещь бесполезно?

— Бесполезно, — кивнул Сареф.

— Что ж… здесь женщине реликт даже в руках не дали бы подержать. Не говоря уже о том, чтобы полноценно экипировать её в поход, — с этими словами она бережно прицепила знак к своей куртке, — что ж, буду благодарна хотя бы за то, что имею.

Амидал в этот момент шумно вдохнул воздух, явно желая напоследок сказать какую-то гадость… но Сарефу сейчас оказалось достаточно короткого взгляда, чтобы гном благоразумно закрыл рот обратно.

— Что ж, если вопросов нет, и мы все готовы, — Сареф оглядел своих спутников и, дождавшись кивка каждого, скомандовал, — значит, вперёд…

Глава 2.8

Первые две пещеры Сареф со своей группой прошёл, не встречая никаких врагов. И, признаться, это несколько нервировало. Уж лучше бы на них с первой секунды набросились монстры. А так… было ощущение, что подземелье их изучало. Что, в общем-то, даже могло быть правдой.

При этом Сареф невольно думал о том, как вообще на островах появились места для походов. Сначала Символы ушли подальше от Системы. А потом всё равно воззвали к ней, чтобы создать это место. В итоге даже Бруминья, которая была крайне лояльна своему Теневому Символу — и та нехотя, шёпотом, но всё же признавала, что с их стороны это вышло несколько… лицемерненько. И что здешние нейтралы? Связаны ли они с другими, уходят ли дежурить на Приграничье после своих боёв? Или Система просто выбросила их сюда и пожертвовала ими. Вопрос на самом деле был достаточно важный. В конце концов, так ли уж случайно, что Оракул, который ждал их в конце похода, был именно Озлобленный?

В третьей пещере их всё-таки встретили враги. Несколько скелетов, один огромный и почти в полном комплекте брони, двое поменьше с дубинами, ещё двое с арбалетами. И последний, которого они все окружали, был странный скелет в синем пальто, чёрной шапочке и с мерцающим чёрным кубком в руках.

Сареф мгновенно перешёл в режим Одержимости. Накануне они с Химом долго обсуждали, как им использовать свою силу в этом месте. И с сожалением пришлось признать, что призывать Хима на Островах в физическом воплощении будет крайне неразумно. Потому что если сам Сареф ещё мог как-то замаскироваться, позволив состричь себе волосы и украсив лицо шрамами, то у Хима была слишком броская и запоминающаяся внешность. Красная шкура, украшенная сияющими серебряными татуировками, была очень красива — но при этом и слишком бросалась в глаза.

Из чего выходил неутешительный вывод. Сареф дрался с Тарлиссоном, вызвав при этом себе на помощь Хима. Многие тёмные эльфы видели, как выглядит Хим. Следовательно, почти наверняка подробности этого поединка донесли и Красному Папочке. И потому светить внешностью своего хилереми для Сарефа было равносильно тому, чтобы идти через все Острова, вопя во всю глотку о том, что они собираются охотиться на Красного Папочку.

Кроме того, чтобы слишком уж сильно не выделяться, Сареф и Хим провернули ещё одну интересную штуку. Уже показав Бруминье Кольцо Силы и Знак Доблести, он понимал, что если покажет и остальные свои реликты — то даже у Бруминьи, даже к изгнаннику из клана Зинтерра начнут возникать неудобные вопросы. Поэтому Хим в нематериальном облике экипировал на себя и Обруч, и Куртку, и Сапоги. И когда они с Сарефом переходили в режим Одержимости и становились одним целым, то и бонусы этих вещей так же начинали действовать на Сарефа.

Рукой в Игнаримхе Сареф остановил сокрушительный замах булавой огромного скелета. И не передать словами, как это было приятно. Какой восхитительный контраст между маленьким мальчиком, который когда-то даже не мог сам себе открыть дверь — и Сарефом нынешним, который теперь мог проворачивать такое. Впрочем, монстр, крякнув, усилил напор — и здесь Сарефу пришлось уступить. Впрочем, отпрыгнув, он тотчас вызвал Системное окно:

Полиморф!

В тот же миг монстр обратился огромным костяным поросёнком. Но, к удивлению Сарефа, это почти не дезориентировало монстра. Даже в этом нелепом облике он рванул на него, и сила столкновения была так велика, что Сарефа отбросило в сторону на несколько метров. Монстр же, снова приняв первоначальный облик, издевательски постучал булавой о щит. Когда же Сареф выпустил в него разряд тёмной молнии из Игнаримха, то скелет просто закрылся от него щитом.