От Федора I Ласкариса до Константина XI Палеолога. Том V

вал ему покоя. Не забыв дерзостного вассала, султан вновь вызвал св.

Мануила II к себе в ставку, но царь отклонил данное предложение, прекрасно понимая, что оттуда живым наверняка не вернется. Он осо-

знавал, что его отказ будет воспринят османом как открытое непови-

новение вассала со всеми вытекающими последствиями. Но альтерна-

тивы просто не было. Император не ошибся, и вскоре султан выступил

в поход на греков2.

Не решая осадить византийскую столицу по всем правилам воен-

ного искусства, он просто блокировал город с суши и с моря, вызвав

в нем настоящий голод. Византийцы со страхом наблюдали, как на их

глазах на противоположном берегу Босфора вырастает Анатолийская

крепость — ключ блокады. Венецианцы, с которыми император успел

1 Герцберг Г.Ф. История Византии. С. 508.

2 Норвич Джон. История Византии. С. 510.

321

И С Т О Р И Я В И З А Н Т И Й С К И Х И М П Е Р А Т О Р О В

наладить отношения, присылали понемногу продовольствие в осаж-

денную византийскую столицу. Однако этого было явно недостаточно.

Положение было столь тяжелым, что латиняне полагали падение Кон-

стантинополя неизбежным со дня на день. Лично уважая св. Мануила, они предоставили ему даже корабль для бегства; естественно, василевс

отказался от этой услуги1.

Спасла Византию безграничная энергия императора, не устававше-

го предпринимать меры по организации общехристианской коалиции

против османов. Отправив очередное письмо папе, св. Мануил II по-

нял, что толку от него не будет. И тогда он решился на то, что ранее

казалось бессмысленным без Рима — направить прямые послания к ко-

ролевским дворам Западной Европы. Как ни странно, но этот шаг дал

хороший результат. В частности, послание царя к Венгерскому королю

дало больше, чем годы переписок с Римом2.

Впрочем, этот результат понятен: к тому времени турецкая угро-

за стала настолько реальной для государств Западной Европы, что

Венгерский король Сигизмунд мгновенно солидаризировался с Ви-

зантийским императором и сам выступил инициатором Крестового

похода. Сигизмунд самостоятельно разослал просьбы ко всем монар-

хам, и не без успеха. Правда, Франция, Англия, Польша и Германия

выделили лишь по небольшому отряду рыцарей. Но в целом получи-

лось довольно боеспособное крестоносное войско, во главе которого

стал сам Венгерский самодержец. Всего под его знаменами в 1396 г.

находилось до 10 тыс. человек и грузовой флот для перевозки по Ду-

наю продовольствия. Эта неожиданная помощь пришлась как нельзя

вовремя: по-видимому, в противном случае Константинополь дол-

жен был неизбежно сдаться османам. Теперь же Баязед был вынуж-

ден свернуть осаду и срочным маршем направить свои войска против

крестоносцев3.

Тем временем венгры и их союзники взяли город Видин, Рахов сам

открыл им свои ворота, и лишь Никополь на 16 дней задержал их про-

движение. Но навстречу латинянам уже двигался «молниеносный» Ба-

язед с войском численностью около 12 тыс. бойцов. В принципе силы

были почти равны, крестоносцы даже имели известное преимущество

за счет тяжеловооруженной рыцарской кавалерии. Но, в отличие от

турок, воля которых была сжата воедино в железных руках султана, 1 Успенский Ф.И. История Византийской империи. Т. 5. С. 495.

2 Катанский А. История попыток к соединению церквей Греческой и Ла-

тинской в первые четыре века по их разделении. С. 235.

3 Рансимен С. Падение Константинополя в 1453 г. М., 2008. С. 95.

322

Д И Н А С Т И Я П А Л Е О Л О Г О В

у крестоносцев общее руководство практически отсутствовало. И гла-

венство Сигизмунда Венгерского являлось скорее номинальным. Ко-

роль созвал военный совет, но французские рыцари потребовали усту-

пить им право первой атаки и ничего не желали слышать о действиях

остальных отрядов. Пока они спорили, янычары заняли удобные по-

зиции на возвышенности южнее Никополя и окопались; остальные

турецкие войска расположились на флангах и в засаде.

На рассвете 28 сентября 1396 г. французские рыцари начали атаку