От изгоя до фаворита

*****

Столица империи

Король Готора был воином. Шрамы на его лице и руках были куда красноречивее его телосложения и повадок. Правитель начал празднование победы с поздравления гвардии, особенно выделив отряд, лишивший противника возможности хоть как-то выторговать выгодные для себя условия мира.

Тут же на площади перед резиденцией короля были вручены деньги членам семей погибший гвардейцев. Если верить пересудам, то в каждом из выданных мешочков было не менее двух тысяч монет. По меркам королевства, этой суммы было достаточно для того, чтобы семья из трёх человек смогла скромно прожить пять-шесть лет. Кто-то мог сказать, что этого мало, но по меркам этого мира, где воины не редко гибли на поле боя, подобные выплаты позволяли укрепить поддержку армией правящей династии.

Показательная часть праздника завершилась объявлением о том, что все таверны столицы сегодня оплачиваются из королевской казны, что же до аристократов, то наша часть, хотел бы я сказать банкета, но увы, скорее разноса, только началась. Правда проходила она при закрытых дверях в зале собраний.

Теперь я прекрасно понимал, что король по отношению к знати использует скорее кнут, чем пряник. Первым делом он устроил разнос трём моим соседям, которые задолго до вторжения ушли со своими отрядами на безопасную территорию. Каждый из них должен был в течение двух лет выплачивать утроенный налог на землю. Что же до меня, то вместо благодарности за защиту земель, я был её публично лишён. И причиной было самовольное возведение форта на опасном участке границы.

Любые документы теряли свою силу после этого приказа Короля. Мало того мой титул барона ставился под сомнение и родичи моей приёмной дочери вполне могли оспорить усыновление девочки и забрать её к себе. Казалось, что весь мир разрушился в одночасье, однако, как мне в последствие объяснила Сиона, такое поведение было необходимо для того, чтобы больше никто из аристократов не мог поднять вопроса о моём своеволии и статусе раба в прошлом.

И вот, когда казалось, что богиня удачи вновь повернулась ко мне филейной частью, король перешёл к награждению героев хоть и скоротечной, но всё же войны. Собственно награжденных было всего пятеро. Три командира отрядов гвардии, командующий гарнизона в долине рудников и я. И если служивые получили наградное оружие и новые чины, то со мной дело обстояло несколько иначе.

Во-первых, мне были возвращены все владения, которые не так давно были отобраны Королём. Во-вторых, я официально объявлялся Виконтом королевства. И в-третьих, мои владения расширялись за счёт присоединения к ним двух пограничных застав. Последнее имело для меня как плюсы, так и минусы. Однако, отказываться от дара правителя было не только глупо, но и весьма рискованно. Попавшие в опалу доживали свои дни на рудниках, а мне туда в роли раба попасть не хотелось.

А после был пир, на котором чествовали победителей, вот только для меня на этом пиру были важны лишь две девушки. Моя Александра и малышка Илли, которая с нетерпением ждала окончания официальной части церемонии, чтобы броситься мне на шею. Сиона вела себя куда сдержаннее, но то, что она весь вечер провела рядом с малоизвестным Виконтом, возвысившимся лишь волей случая, было замечено, и если бы не командир отряда гвардейцев, решивший составить мне компанию, то я бы вряд ли избежал неприятностей.

С другой стороны, история о бое у болота, которая ещё до нашего приезда облетела столицу, сама по себе остудила немало горячих голов. Однако, некоторые всё же считали, что у них куда больше прав на общение с дочерью Верховного мага, чем у меня, а потому несколько раз пришлось прибегнуть к помощи Кела, который весьма деликатно объяснял, что по обычаям родины его сюзерена, дуэль должна проходить без доспехов и оружия. Точнее оружием были кулаки и зубы, а бой вёлся до смерти. И так как именно от меня зависел бы выбор вида дуэли и типа оружия, то противникам предлагалось обдумать последствия такого поединка за мимолётное внимание девушки.

Пир завершился лишь к утру, когда большинство гостей еле держались на ногах, а Король решил удалиться в свои покои. Что же до меня, то спать я лягу не скоро, так как всего час назад я получил приглашения от главы тайной канцелярии и Лакдока, в которых говорилось, что этим утром мне было необходимо встретиться с ними. Однако, эти встречи могли подождать, ведь, в первую очередь, мне было необходимо передать дочь под опеку фрейлины королевы и сопроводить Александру до резиденции её отца.

Конец второй книги.